CENT QUARANTE-HUITIEME LETTRE

La simplicité à s'ouvrir doit être sans réserve d'amourpropre. Ne point se dépiter à la vue de ses défauts et les mettre à profit.

Il ne faut pas délibérer pour savoir si vous devez tout dire. On ne peut rien faire de bon que par une entière simplicité et par une ouvei'ture de cœur sans réserve. 11 n'y a point d'autre règle que celle

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de ne rien réserver volontairement par la répugnance que l'arnour-propre aurait à dire ce qui lui est désavantageux. D'ailleurs il serait hors de propos de s'appliquer pendant l'oraison aux choses ([ui se présentent pour les dire ; car ce serait suivre la distraction. Il suffit de dire dans les occasions, avec épanchement de cœur, tout ce qu'on connaît de soi. Je comprends bien qu'un certain trouble de l'amourpropre fait que diverses choses que l'on comptait dire échappent dans le moment où l'on doit parler. Mais, outre qu'elles reviennent un peu plus tard et qu'on ne perd pas toujours les choses importantes que l'on connait de soi-même, de plus Dieu bénit cette simplicité, et il ne permet pas qu'on ne fasse point connaître ce que sa lumière nous montre en nous de contraire à sa grâce. Le principal point est de ne pas trop subtiliser par les réflexions, et de dire tout sans façon, selon la lumière qu'on en a, quand l'occasion vient. 11 n'y a ({ue les enveloppes de l'amour-propre qui puissent cacher le fond de notre cœur. Ne vous écoutez point vousmêmes, alors vous vous ouvrirez sans peine, et vous parlerez de vous avec facilité comme d'autrui. Tout ce (jue vous m'avez mandé de voire oraison est très bon. J'en remercie Dieu, et je vous conjure de continuer. N'oubliez jamais cette bonne parole de votre premièrij lettre : tJ' expérimente que la grâce ne me manque point quand je désespère bien de moi. Celle-ci est encore excellente : Je sens que la croix m'atlachc à Dieu. Enfin en voici une troisième que je goûte fort : // me semble que Dieu ne veut pas ([ue f examine tant mes dispositions, quil demanda que Je m'abandonne à lui. Tenezvous dans cet état, et revenez-y dès que vous apercevrez (pie vous en êtes déchu.

La seconde lettre marque que cet état est altéré. Il faut le rétablir en laissant doucement et peu à peu tomber vos réflexions, qui ne vont qu'à vous distraire et à vous troubler. Les tentations de vaines complaisances ne doivent pas vous empêcher ni de me pai'ler ni de m'écrire. Il ne faut point s'occuper curieusement de soi, mais il faut dire simplement tout ce que la lumière de Dieu en fait voir.

Je ne m'étonne point de ce que Dieu permet que vous fassiez des fautes, dans le temps même de la ferveur et du recueillement, oîi vous voudriez le moins en faire. La Providence qui permet ces fautes est une des grâces que Dieu nous fait en ce tempslà : car Dieu ne permet ces fautes que pour vous faire sentir votre impuissance de vous corriger par vous-même. Qu'y a-t-il de plus convenable à la grâce que de vous désabuser de vous-même, et de vous réduire à recourir sans cesse en toute humilité à Dieu ? Profitez de vos fautes, et elles serviront plus en vous rabaissant à vos propres yeux que vos bonnes œuvres en vous consolant. Les fautes sont toujours fautes : mais elles mettent dans un état de confusion et de retour à Dieu qui nous fait un grand bien.

Je ne m'étonne point que vous ayez des sailhes de chagrin : mais il faut se taire dès que l'esprit de grâce avertit et impose silence. Alors c'est résister à Dieu, contrister le Saint-Esprit que de continuer à suivre son chagrin. La crainte de déplaire à Dieu devrait vous retenir plus que la crainte de déplaire aux créatures. Quand vous avez fait une faute par amour-propre, n'espérez pas que l'amour-propre la répare par ses dépits, par sa honte et par ses impatiences contre soi-même. Il faut se supporter en se voyant sans se flatter dans toute son imper-

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fection. Il faut vouloir se corriger par amour de Dieu sans se soulever contre son imperfection par amour-propre. Il vaut bien mieux travailler paisiblement à se corriger que se dépiter en pure perte sur ces misères. Il faut retrancher partout les retours de sagesse pour soi et surtout en confession. Mais Dieu permet qu'on trouve la boue au fond de son cœur jusque dans les saints exercices.