CENT- SOIXANTE-SIXIEME LETTRE

II n'appartient point à l'homme de changer sa voie, et l'on ne diminue point sa souffrance en résistante Dieu.

Non, en vérité, je ne veux point vous tourmenter, je ne veux que souffrir en pensant à vos souffrances. Eh ! qui est-ce qui voudrait plus que moi soulager votre cœur et le mettre en paix ? J'espère seulement que Dieu sera plus fort que vous et qu'il vaincra vos résistances. J'espère que sa jalousie prévaudra sur la vôtre. Autant la vôtre est injuste et ingénieuse pour vous accabler, autant la sienne est pure, juste, aimable, et propre à vous rendre la paix.

Vous dites que vous allez changer de voie : mais ne savez-vous pas que le Saint-Esprit nous enseigne

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que la voie de Vhomme n'est point à Tliomme (1) ? Il ne lui appartient point de choisir sa voie sur ses prétendues convenances. Il doit suivre celle que Tatirait de la grâce lui marque, quoi qu'il lui en coûte. Mais encore ètes-vous en droit de changer votre voie parce qu'elle blesse la délicatesse de votre amour propre ? Eh ! on ne doit suivre une voie que pour mourir à l'amour propre même. La voie qui avance le plus cette mort douloureuse est précisément ceUe que nous devrions préférer s'il nous appartenait de faire aucun choix.

Vous voulez éviter la souffrance : mais on ne l'évite jamais en résiliant à Dieu ; au contraire, c'est en lui résistant, tantôt plus, tantôt moins, que vous souffrez tant. Vous vous en prenez à Tamourde Dieu de tout ce que l'amour propre vous lait souffrir. Un malade doit-il s'en prendre au remède des douleurs que son mal lui fait souffrir? 11 faut bien que l'opération du remède l'expose à la souffrance : mais la souffrance vient de la maladie que le remède ne peut déraciner sans quelque violence. D'ailleurF, c'est voire amour-propre que vous écoutez et qui est ingénieux pour inventer de faux sujets de peine. Voulez-vous, connue le piophète Jonas, fuir devant la face du Seigneur pour ne pas exécuter ses ordres? La baleine vous engloutira plutôt que devons laisser échapper aux volontés de Dieu. J'espère qu'il ne vous abandonnera pas aux dépits et au désespoir de votre amour-propre.

Si je vous ai blessé en vous disant vos vérités et vos défauts, c'a été (Dieu le sait) contre mon intention. Pardonnez mon indiscrétion en faveur de ma bonne volonté. Voudriez-vous ôU'e inexorable si

(1} Jéjvm. 10, V. -23,

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queliju'un vous avail fait les injures les plus atroces? Je suis sûr que non. Quoi ! devez-vous manquer à Dieu et lui résister parce que j'ai fait une faute ? Je ne veux point la justiiier ; j'en laisse l'examen entre Dieu et vous(juand vous serez tra.iquille devant lui, et que vous aurez les yeux ouverts pour reconnaître la tentation de votre amour propre. Four moi, je ne veux qu'avoir tort, qu'être confondu et me corriger pour voire consolatiou. Je ne crains ni ma coufusioa ni in:i peme. Je ne crains que votre infidélité et votre résistance à des grâces infinies. Abandonnez vous à Dieu ; vos souffrances, loin d'augmenter, diminueront ; Dieu en réglera la mesure sur celle des forces '^u'il vous donnera. Déliezvous, non de sa bonté, mais de votre amour-propre.