CENT SOIXANTE- QUATRIEME LETTRE

Sur ce qui donne la paix, et dans quelle disposition on doit se tenir sur les sacrifices que Dieu exige.

Vous voudriez êlre parfait et vous voir tel, moyennant quoi vous seriez en paix. La véritable paix de celle vie doit être dans la vue deses imperfections, non flattées et tolérées, mais au contraire coiîdamnées dans toute leur étendue. On porte en paix l'humiliation de ses misères, parce qu'on ne tient plus à soi par amour-propre. On est fâché de ses fautes plus que de celles d'un autre, non parce qu'elles sont siennes et qu'on y prend un intérêt de propriété, mais pai'ce que c'est chercher à nous corriger, à nous convaincre, à nousdésapproprier, à nous anéantir pour accomplir la volonté de Dieu à nos dépens. Le tempérament convenable à votre besoin est de vous rendre attentif et fidèle à toutes les vues intérieures de vos imperfections qui vous viennent par le tonds, et de ne jamais écouter volontairement ces raisonnements inquiets et timides qui vous rejetteraient dans le trouble de vos anciens scrupules. Ce qui se présente à l'àme d'une

manière simple et paisible est la lumière de Dieu pour la corriger ; co qui vous vient par raisonnement et par in juiétude est un effet de votre naturel, qu'il faut laisser to:nber pou à peu en se- tournant vers Dieu avec amour.

Il ne faut pas plus se troubler par la prévoyance de l'avenir que par les réflexions sur le passé. Quand il vous vient un doute surlequel vous pouvez consulter, faites-le. Hors delà n'y songez que quand l'occasion s'en présente. Alors donnez-vous à Dieu, et faites bonnement le mieux que vous pourrez selon la lumière du moment présent.

Quand les occasions de sacrifice sont passées, n'y songez plus. Si elles reviennent, ne faites rien par le souvenir du moment passé : agissez par la pente actuelle du cœur. Pour les sacrifices que vous prévoyez, Dieu vous les montre de loin pour vous les faire accepter. Quand l'acceptation est iaite, tout est consommé pour co moment. Si l'occasion réelle vient dans la suite il faudra s'y déterminer, non jjar l'acceptation déjà faite, par avance, mais suivant l'impression présente.

CK.NT SO.XA.NTE-CI.NQCIiiME LETTKB

La fidélité à découvrir ses misères exerce à la simplicité et soulage le cœur. Vanité du goût de l'esprit et nécessité de le perdre. L'on souffrirait moins en s'abandonnant davantage.

Vous ne m'avez rien dit qui doive vous faire la moindre peine. Ce n'est point pour se soustraire à la souffrance qu'on explique son état; c'est par pure et simple fidélité ; c'est pour ne point écouter l'amourpropre qui voudrait, sous de beaux prétextes, cacher

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ses misères. Il est vrai seulement que cette simplicité, qui est selon Dieu, est souvent utile pour soulager le cœur, quoiqu'on ne la pratique pas en vue du soulagement. Si vous ne conserviez pas au fond de votre cœur une vaine estime de l'esprit, vous ne craindriez pas tant d'en manquer et de n'en pas montrer autant que les autres ; vous ne croiriez pas même que j'eusse ce grand goût de l'esprit qui est si vilain, si corrompu et si indigne de l'esprit de Dieu. J'ai toujours remarqué que l'estime de l'esprit est enraciné dans votre cœur, et que vous ne la laissez point tomber. C'est néanmoins ce que l'esprit de grâce éteint le plus quand on le laisse agir librement. Vivre d'oraison et d'amour est incompatible avec ce goût dépravé de.l'amour-propre. Il ne s'agit point maintenant do vous confesser, mais de céder à Dieu avec petitesse pour vous calmer.

Je connais en vous les deux personnes que vous y voyez. Il faut souffrir l'une avec patience sans l'écouter volontairement ; il faut que l'autre demeure dans la simplicité. La communion, le silence, la soufTvance, comme vous le dites, sonl ce qui lui convient. Quand elle a manqué, elle abandonne sa laute à Dieu, et se livre à lui eu esprit d'amour. Vous souffririez beaucoup moins si vous laissiez passer vos imaginations et vos sentiments involontaires, sans en faire aucun cas et sans voulon* vous assurer de leur résister positivement. Cette résistance positive est une recherche de votre propre sûreté et une activité d'amour-propre qui est contre la grâce. C'est ce travail douloureux que Dieu ne vous demande point ; il vous demande, au contraire, de le supprimer. Faut-il s'étonner que vous souffriez quand vous vous donnez des contorsions continuelles pour vous assurer de voir ce que Dieu ne

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veut que vous puissiez voir en cette vie avec sûreté? On n'a jamais la paix en hiï résistant.

Faites ce que vous dites très bien et vous souffrirez moins. Quand vous craignez de manquer, abandonnez simpleuient le tout à Dieu. Un amour simple vous garantira bien plus du péché que cet effort empressé oii vous vous recherchez vous-même. Cette vaine crainte d'un itéché imaginaire vous jette dans un état réel et aflreux où vous vous tuez, oi!i vous vous mettez en tentation violente contre l'attrait de sa grâce. Ce n'est doncpas Dieu qui vous fait souffrir, au contraire, c'est malgré lui que vous vous martyrisez vous-même. Oh ! cherchez la paix au lieu où elle est. ^'ousla trouverez dans le simple non-consentement à vos sentiments involontaires de jalousie et dans la patience à supporter ces sentiments honteux.