GZ.-VT SOIXANTE-SEIZIEME LETTRE

L'oubli de soi est la source de la paix, de même qae l'amour-propre et le rapport de tout à nous-mêmes sont la source du trouble.

Soyez simple, polit, et livrô à l'esprit Je grà-îe, comme il est dit des Apôtres ; la paix en sera le fruit. Il n'y a que vous seul qui puissiez troubler voire paix.; les croix extérieures ne la troub'.eroat jamais. Vos seules réflexions d'amour- propre peuvent interrompre ce grand don de Dieu. Ne vous en prenez donc jamais qu'à vous-même du mal que vous souffrirez au dedans. Vous n'avez aucun autre mal que celui du faux remède. Je souhaite fort que votre cœur soit dans la paix du pur abandon, qui est une paix sans bornes et inaltérable, mais non pas dans la paix qui dépend des appuis recherchés et aperçus.

Ce que je vous désire plus que tout le reste, est un profond oubli de vous-même. On veut voir Dieu en soi, et il ne faut se voir qu'en Dieu. Il faudrait ne s'aimer que pour Dieu, au lieu qu'on tend toujours, sans y prendre garde, à n'aimer Dieu que pour soi. Les inquiétudes n'ont jamais d'autres sources que l'amour-propre : au contraire, l'amour de Dieu est la source de toute paix. Quand on ne se voit qu'en Dieu, on ne s'y voit plus ([ue dans la foule, et que des yeux de la charité, qui ne trouble point le cœur.

Il n'y a jamais que ramour-pr(jpre qui s'inquiète et ({ui se trouble. L'amour de Dieu fait tout ce qu'il faut d'une manière simj)le et efficace, sans hésiter; mais il n'est ni emiires.^é, ni inquiet, ni troublé. L'esprit de Dieu est toujours dans une action pai-

sible. Retranchez donc tout ce qui irait plus loin et qui vous donnerait quelque agitation. Le parfait amour chasse la crainte (1). Calmez votre esprit en Dieu, et que l'esprit calmé prenne soin de rétablir le corps. Retirez-vous en celui qui tranquillise tout, et qui est la paix même. Enfoncez-vous en lui jusqu'à vous y perdre et à ne vous plus trouver.

C'est dans l'oubli du ;j2o/ qu'habite la paix. Partout où le moi renlre, il met le cœur en convulsion, et il n'y a point de bon antidote contre ce venin subtil. Heureux qui se livre à Dieu sans réserve, sans retour, sans songer qu'd se livre !

Je prie Dieu qu'il parle lui-même à votre cœur, et que vous suiviez fidèlement ce qu'il vous dira. Écouter et suivre sa parole intérieure de grâce, c'est tout. Mais pour écouler il faut se taire, et pour suivre il faut c^der.

Je vous souhaite la paix du cœur et la joie du Saint-Esprit. Toute pratique de vertu et toute recherche de siirelé qui ne s'accorde point avec cette paix humble et recueillie, ne vient point de Notre- Seigneur.

Oue faire dans tous les fâcheux événements qui nous arrivent ? Se consoler, perdre en paix ce que la Providence nous ôte, et ne tenir qu'à celui qui est jaloux de tout. En perdant tout de la sorte, on ne perd jamais rien. La jalousie, qui est si tyrannique et si déplacée dans les hommes, est en sa place en Dieu: là elle est juste, nécessaire, miséricordieuse : en ne nous laissant rien, elle nous donne tout.

N a de grandes croix, mais il les lui faut

aussi grandes qu'il les a. Il n'y a que Dieu qui

(1) Jean, 4, v. 18.

sache bien prendre la mesure à chacun de nous. Vous en prendriez trop en un sens, et peu dans un autre ; trop sur votre santé et voire coura-^e naturel, mais trop peu sur votre délicatesse. Toutes ces mesures sont fausses. Il n'y a ([u'à laisser faire Dieu. C'est profondément couper dans le vif, que de ne rien retenir de ce qu'il ôte, sans vouloir retrancher ce qu'il ne retranche pas. Ce qu'on ajoute n'est pas un retranchement véritable ; c'est au contraire une recherche déguisée : car c'est pour se donner une vie fine et cachée, qu'on pratique une mort extérieure et consolante.

La simplicité de l'amour porte avec soi quelque chose qui se suffit à soi-même, et qui est un commencement de béatitude. Malheur à qui trouble celte simplicité par des réflexions d'amour-propre !

Dieu prend plaisir à déranger tout; et ce dérangement vaut mieux que tous les plans de notre sagesse. 11 sait bien où il attend chaque homme, et il l'y mène lors même que cet homme semble lui échap[)er .

CENT SOIX.VXTE-DIX-SEPTIEME LETTRE

Ne point se rebuter des imperfections des hommes, et ne presser ceux que Dieu veut que nous aidions qu'à proportion de ce qu'il leur donne.

Je suis bien fù^hé de tous les mécomptes que vous trouve/ dans les hommes ; mais il faut s'accoutumer à y chercher i)eu, c'est le moyen de n'être jamais déçu. Il faut prendre des hommes ce qu'ils donnent, comme des arbres les fruits qu'ils portent ; il y a souvent des arbres où Tonne trouve

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que des feuilles et des chenilles. Dieu supporte et attend les hommes imparfaits, et il ne se rebute pas même de leurs résistances. Nous devons imiter cette patience si aimable et ce support si miséricordieux. Il n'y a que l'imperlection qui s'impatiente de ce qui est imparfait ; plus on a de perfection, plus on supporte patiemment et paisiblement les imperfections d'aulrui sans les flatter. Laissez ceux qui s'érigent un tribunal dans leur prévention: si quelque chose peut les guérir, c'est de les laisser aller à leur mode, et de continuer à marcher de notre côté devant eux avec une simplicité et une petitess3 d'eufant.

Ne pressez poini N Il ne faut demander qu'à

mesure que Dieu donne. Quand il est serré, attendez-le, et ne lui parlez que pour l'élargir : quand il est élargi une parole fera plus que trente à contre-t juips. Il ne faut ni semer ni labourer quand il gèle et que la terre est dure. En le pressant, vous le décourageriez. Il ne lui resterait qu'une crainte de vous voir et une persuasion que vous agissez par vivacité naturelle pour gouverner. Quand Dieu voudra vous doiiner une pi js grande ouverture, vous vois tiendrez toujours tout prêt pour suivre le signal, sans le prévenir jamais. C'est l'œuvre de la foi, c'est la patienca des saints. Cette œuvre se fait au dedans de l'ouvrier, en même temps qu'au dehors sur autrui : car celui qui travaille meurt sans cesse à soi en travaillant à faire la volonté de Dieu dans les autres.