CENT SOIXANTE -DIX-HUITIEME LKTTRRE

Langueur de l'âme; sa source et son remède.

Nulle scnsibililc ne vient que d'amour-propre : on ne souffre que parce qu'on veut encore. Si l'on ne voulait plus rien que la seule volonté de Dieu, on en serait sans cesse rassasié, et tout le reste serait comme du pain noir qu'on présente à un homme qui vient de faire un grand repas. Si la volonté présente de Dieu nous suffisait, nous n'étendrions pas nos désirs et nos curiosités sur l'avenir. Dieu fera sa volonté, et il ne fera point la n(')lre : il fera fort bien. Abandonnons-lui non seulement toutes nos vuus liuniaines, mais encore tous nos souhaits pour sa gloire, attendue selon nos idées. U faut les suivre en pure foi el à tâtons. Uuiconque veut voir, désire, raisonne, craint et espère pour soi et pour les siens. Il faut avoir des yeux comme n'en ayant pas ; aussi bien ne serventils qu'à nous tromper et qu'à nous troubler. Heureux le jour où nous ne voulons pas prévoir le lendemain !

CENT SOIXaNTE-DIX XEUVlÈ.ME I.ETTRK.

Se laisser déposséder de soi-même par ce qui nous vient de la part des autres et par une vue paisible de nos propres misères.

Je suis fort touché de la peinture que vous m'avez faite de votre état. Il est très pénible, mais il vous sera fort utile si vous y suivez les desseins de Dieu. L'obscurité sert à exercer la pure foi et à déauer l'àine. 1.16 dégoût n'est qu'une épreuve; et ce qu'on

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fait en cet état est d'autant plus pur, qu'on ne le fait ni par inclination ni par plaisir : on va contre le vent à force de rames. Pour l'état qui parait tout naturel, je ne m'en étonne nullement. Dieu ne peut nous cacher sa grâce que sous la nature. Tout ce qui est sensible se trouve conforme aux saillies du tempérament; et le don de Dieu n'est que dans le fond le plus intime et le plus secret d'une volonté toute sèche et toute languissante. Soufirir, passer outre et demeurer en paix dans cette douloureuse obscurité, est tout ce qu'il faut. Les défauts même les plus réels se tourneront en mort et en désapproprialion, pourvu que vous les regardiez avec simplicité, petitesse, détachement de votre lumière propre, et docilité pour la personne à qui vous vous ouvrez. Vous n'avez rien à craindre que de votre esprit, qui pourrait vous donner un art que vous n'apercevriez pas vous-même pour tendre au but de votre amour-propre : mais comme vous êtes sincèrement en garde contre vous, et comme vous ne cherchez qu'à mourir à vous-même de bonne foi, je compte que tout ira bien. Vos peines serviront à rabaisser votre courage et à vous déposséder de votre propre cœur : la vue de vos misères démontera votre sagesse. 11 faut seulement vous soulager et vous épargner dans les tentations de découragement, comme une personne faible qu'on a besoin de consoler et de faire respirer.

Votre tempérament est tout ensemble mélancolique et vif : il faut y avoir égard et ne laisser jamais trop attrister voire imagination ; mais il lui faut des soulagements de simplicité et de petitesse, non de hauteur et de sagesse, qui flattent l'amourpropre.

Plus vous vous livrez sans mesure pour sorlir de

SPIRITUtLLES 603

VOUS et pour en perdre toute possession, plus Dieu en prendra possession à sa mode ({iii ne sera jamais la vôtre. Encore une fois, laissez tout tomber, ténèbres, incertitudes, misères certaines, sensibilités, découragement ; amusez-vous sans vous passionner ; recevez tout ce que les amis vous donneront de bon, comme un bien inespéié, qui ne fait que passer au travers d'eux, et que Dieu vous envoie. Pour les choses choiiuantes, regardez-lez comme venant de leurs défauts, ni supportez les leurs comme vous supportez les vôtres. Vous n'aurez jamais aucun mécompte, si vous ne voulez jam ais compter avec aucun de vos amis. L'amour de Dieu ne s'y méprend jamais ; il n'y a que l'amour-propre qui puisse se mécomptcr. La grande marque d'un cœur désapproprié est de voir un co.'ur sans délicatesse pour soi et induls-ent pour autrui.

Je conviens que la simplicité serait d'un excellent usage avec nos bonnes gens : mais la simplicité demande dans la pratique une profoide mort de la part de toutes les personnes qui composent une société. Les imparfaits sont imparfaitement simples ; ils se bless nt mal à propos, ils crili- (jucnt, ils veulent deviner, ils censurent avec un zèle indiscret, ils gênent les autres : insensiblement les défauts naturels se glissent sous l'apparence de simplicité.

CENT QUATRE-VIXGTIÈ.ME I.ETTHE.

Exhortation à la condescendance pour les défauts et imperfections d'autrui.

J'ai toujours eu pour vous un attachement et une constance très grande, mais mon cœur s'est attendri en sachant qu'on vous a blâmé, et que vous

avez ivçu avec pslitesse celte remontrance. Il est vrai que votre tempérament mélancoliqtio et «âpre vous donne une attention trop ri oureus"! aux défauts d'autrni ; vous êtes trop choqué des imperfections, et vous soutiVez un peu impatiemment de ne point voir la -orreotion des personnes imparfaites. Il y a long-temps que je vous ai souhaité l'esprit de

con lescendance et de support avec lequel M

se proportionne aux faiblesses de chacun. Il attend, compatit, ouvre le cœur et ne demande rien qu'à mesure que Dieu y dispose.

Il y a certains défauts extérieurs sur lesquels il faut bien se garder de juger du fond, ce serait un grand délaut d'expérience. Il y a longtemps que je vous ai dit queM....,avecdesimperfeclions visibles, était beaucoup i)lus avancé que ceux qui sont exempts de ces détauts et qui voudraient les corriger en lui. Souvent une certaine vivacité do correction, même pour soi n'est qu'ime activité qui n'est plus do saison pour ceux que Dieu mène d'une autre façon, et qu'il veut quelquefois laisser dans une impuissance de vaincre ces imperfections pour leur ôter tout appui in érieur. La correction de quelques défauts involontaires serait pour eux imc uiort beaucoup moins y)rofonde et moins avancée que celle qui leur vient de se sentir surmontés par leurs misèi'es, poiu'vu (pi'ils soient véritablement et sans illusion désabusés et dépossédés d'eux uiômps par celteexpérience et par cet acquiescement. Gliaque chose a son temps. La force intérieure sur ses propres défauts nourrit une vie secrète de propriété.

Souffrez donc le prochain et apprivoisez-vous avec nos misères. Q lelquefois vous avez le cœiu" saisi quand certains défauts vous choquent, et vous

pouvez croire ((iie c'est une répugnance du fond cpii vient de i;i grâce: mais il peut se faire (pie c'est votre vivacité naturelle (pii vous serre le cœur. Je crois ((u'il faut p!us de su|)port , mais je crois aussi qu'il faut con-igcr vos défauts comme ceux des autres, non par effort et par sévérité, mais en cédant simp'ement à Dieu et en le laissant faire pour étendre votre cœur et pour le rendrj plus souple. Acquiescez sans savoir comment tout cela pourra se faire.

CENT QL'ATRK-VINGT-U.MKME LETTKB

Avantages des croix et de l'état d'obssirité où Dieu nous laisse.

Vous avez bien des croix à porter, mais vous eu avez besoin [)uisquc Dieu vous les donne. Il sait bien les clioisir. C'est ce choix qui déconcei'te lamourpropro et (|ui le fuit mourir. Des croix cboisies et portées avec propriété, loin d'être des croix et des moyens de mort, seraient des aliments et des ragoûts pour une vie d'amour-propre. Vous vous plai^'uez d'un état de pauvreté intérieure et d'obscurité. Uieiiheurciix les pauvres u'espriis [[). lUvnhenvcux ceux qui croient sans voir (2) ! Ne voyons-nous pas assez poui-vu ((ue nous voyions notre misèr^' sans l'excuser ? Voir nos ténèbres, c'est voir tout c^ qu'il faut. Kn cet état on n'a aucune lu:niére qui tlilte notre curiosité, mais on a toute celle (pi'il faut pour se défi -r de soi, pour ne plus s'écouter, et [)0ur cire docile à autrui. Que sei"uit-ce (pj'uue vertu qu'on vcj'rait au dedans de

(1) Math. 5, V. 3.

(2) Jean, 20, v. 29.

soi et dont on serait content ? Que serait-ce qu'une lumière aperçue et dont on jouirait pour se conduire ? Je remercie Notre-Seigneur de ce qu'il vous ôte'un si dangereux appui. Allez, comme Abraham, sans savoir oii ; ne suivez ((ue l'esprit de petitesse, de simplicité, de renoncement : il ne vous inspirera que paix, recueillement, douceur, détachement, support du prochain, et contentement dans vos peines.