SUR LA DISSIPATION ET SIR LA TRISTESSE

me lui sur la croix : 0 Divu, ô mon Dieu, pourquoi m'avez- vous délaissée ? est bien plus puriiîée, plus éprise d'elle-même, plus anéantie et plus morte à tout désir propre, que ces âmes fortes qui jouissent en paix des fruits de leur vertu.

Heureuse l'àme que Dieu abat, que Dieu écrase, à qui Dieu ôte toute force en elle-même pour ne plus se soutenir qu'en lui ; qui voit sa pauvreté, qui en est contente ; qui porte, outre les croix du dehors, la grande croix intérieure du découi'agement involontaire, sans laquelle toutes les autres ne pèseraient rien 1

TREIZIEME LECTURE

Sur la dissipation et sur la tristesse

J^ I. Vous êtes on peine sur deux choses : l'une d'éviter la dissipation, et l'autre de vous soutenir contre la tristesse. Four la dissipai ion, vous ne vous en guérirez point par des réflexions forcées. N'espérez pas faire l'ouvi'age de la grâce par les ressorts et les industries de la nature. Contentezvous de donner votre volonté à Dieu sans réserve, et de n'envisager jamais aucun état douloureux que vous n'acceptiez par abandon à sa divine providence.

Gardez vous bien d'aller jamais au-devant de ces pensées de croix : mais quand Dieu permet qu'elles vous viennent, sans que vous les ayez cherchées, ne les laissez jamais passer sans fruit.

Acceptez, malgré les répugnances et les horreurs de la nature, tout ce que Dieu présente à votre esprit, comme une preuve par laquelle il pourrait exercer votre foi. Ne vous mettez point en peine de

savoir si vous auriez la force d'exécuter dans l'occasion ce que vous désireriez faire de loin : l'occasion présente aura sa g-ràce ; mais la grâce du moment auquel vous envisagez ces croix, est de les accepter de bon cœur autant que iJieu vous les donnera.

Ce fondement posé, marchez tranquillement et en confiance. Pourvu que cette disposition de votre volonté ne soit point changée par des attachements volontaires à quelque chose contre l'ordre de Dieu, elle subsistera toujours.

Votre imagination sera errante sur mille vains objets, elle sera même plus ou moins agitée, suivant les lieux où vous serez, et suivant qu'elle aura été plus ou moins ébranlée par des objets plus vifs ou plus languissants. Mais qu'importe ? L'imagination, comme dit sainte Thérèse, est la folle de la maison, elle ne cesse de faire du bruit et d'étourdir : l'esprit même est entraîné par elle ; il ne peut s'empêcher de voir les images qu'elle lui présente. Son attention aux images est inévitable, et cette attention est une distraction véritable : mais pourvu qu'elle soit involontaire, elle ne sépare jamais de Dieu ; il n'y a que la distraction de la volonté qui fait tout le mal.

Si vous ne voulez jamais la distraction, vous ne serez jamais distrait, et il sera vrai de dire que votre oraison n'aura point délailli. Chaque fois que vous apercevrez votie distraction, vous la laisserez tomber sans la combattre, et vous vous retournerez doucement du côté de Dieu sans aucune contention d'esprit.

Quand vous ne vous apercevrez pas de la distraction, elle ne sera pas une distraction de cœur. Dès que vous l'apercevrez, vous lèverez les yeux

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vers Dieu. La lidélilô que vous aurez à rentrer en sa présence, toutes les Fois que vous vous apercevrez de votre état, vous méritera la grâce d'une présence plus fr^^quente ; et c'est, si je ne me trompe, le moyen de rendre bientôt cette présence familière.

Cette fidélité prompte à se détourner des autres objets, toutpsles fois qu'on remarque la distraction, ne sera pas longtemps dans une àme, sans le don d'un fréquent et facile recueillement. Mais il ne faut pas s'imaginer qu'on puisse entrer dans cet état par ses propres efforts ; cette contention vous rendrait gêné, scrupuleux, inquiet dans les affaires cl dans les convei'sations où vous avez besoin d'être libre. Vous seriez toujours en crainte que la présence de Dieu ne vous échappât, toujours à courir pour la rattraper ; vous vous envelopperiez dans tous les fantômes de votre imagination.

Ainsi la présence de Dieu, qui doit, par sa douceur et par sa lumière, faciliter l'application à tous les autres objets que nous avons besoin de considérer dans l'ordre de Dieu, vous rendrait au contraire toujours agité et pre=que incapable des fonctions extérieures de votre état.

Ne soyez donc jamais inquiété de ce que cette présence sensible de Dieu vous aura écbappé ; mais surtout gardez -vous bien de vouloir une présence de Dieu raisonnée et soutenue par trop deréflexions.

Gontenlez-vous, dans le cours de la journée et dans le détail de vos occupations, d'une vue générale et intérieure de Dieu ; en sorte que. si l'on vous demandait alors quelle est la disposition de votre cœur, il fut vrai de dire qu'il tend à Dieu, quoique vous fussiez alors attentif à quelque autre objet.

Ne vous mettez point en peine des égarements de votre imagination que vous ne pouvez retenir. On se distrait souvent par la crainte des distractions et puis par le regret de les avoir eues.

Que diriez-vous d'un homme qui, dans un voyage, au lieu de marcher toujours sans s'arrêter, passerait son temps à prévoir les chutes qu'il pourrait faire, et quand il en aurait fait quelqu'une de retourner voir le lieu oîi il serait tombé ?

Marchez, marchez toujours, lui diriez-vous. Je vous dis de même : marchez sans regarder derrière vous et sans vous arrêter. Marchez, dit l'Apôtre, a/?/2 que vous soyez dans une plus grande abondance (1).

L'abondance de l'amour de Dieu vous corrigera plus que vos inquiétudes et vos retours empressés sur vous-même.

Cette règle est simple ; mais la nature, accoutumée à faire tout par sentiment et par réflexion, la trouve simple jusqu'à l'excès.

On voudrait s'aider soi même et se donner plus de mouvement : mais c'est en quoi cette règle est bonne, de ce qu'elle tient danr, un état de pure foi, où. l'on ne s'appuie que sur Dieu cà qui l'on s'abandonne, et oi^i l'on meurt à soi-même en supprimant tout ce qui est de soi.

Par là on ne multiplie point les pratiques extérieures qui pourraient gêner les personnes fort occupées, ou nuire à la santé ; on les tourne toutes à aimer, mais à aimer simplement ; ensuite on ne fait que ce que l'amour fait faire ; ainsi l'on n'est jamais surchargé ; car on ne porte que ce qu'on aime. Cette règle, bien prise, suffit aussi pour guérir de la tristesse.

(1) I Thess. 4, V. t.