DE LA VRAIE LIBERTÉ
tendue, toujours occupée d'elle-même , toujours jalouse de sa propre perfection, souffre une douleur cuisante toutes les fois qu'elle aperçoit en elle la moindre tache.
Ce n'est pas que l'homme simple et détaché de soi-même ne travaille à sa perfection : il y travaille d'autant plus qu'il s'oublie davantage, et qu'il ne songe aux vertus que pour accomplir la volonté de Dieu.
Le défaut qui est en nous la source de tous les autres est l'amour de nous-mêmes auquel nous rapportons tout au lieu de rapporter tout à Dieu. Quiconque travaille donc à se désoccuper de soimême , à s'oublier, à se renoncer, suivant le précepte de Jésus-Christ, coupe d'un seul coup la racine à tous ses vices, et trouve dans ce renoncement à soi-même le germe de toutes les vertus.
Alors on entend et on éprouve au dedans de soi la vérité profonde de cette parole de l'Écriture : Là où est l'esprit du Seigneur, là est la liberté (1). On ne néglige rien pour faire régner Dieu au dedans de soi-même et au dehors ; mais on est en paix au milieu de l'humiliation causée par ses fautes. On aimerait mieux mourir que de commettre la moindre faute volontairement; mais on ne craint point le jugement des hommes pour l'intérêt de sa propre réputation. On se dévoue à l'opprobre de Jésus-Christ, et l'on demeure en paix dans l'incertitude des événements. Pour les jugements de Dieu, on s'y abandonne en implorant ses miséricordes, suivant les divers degrés ou de confiance, ou de sacrifice, ou de désappropriation entière de soimême. Plus on s'abandonne , plus en trouve la
(1) II Cor. 3, V. 17.
paix ; et cette paix met tellement le cœur au large qu'on est prêt à tout, on veut tout et l'on ne veut rien ; on est simple comme de petits enfants.
La lumière de Dieu fait sentir jusqu'aux moindres fautes; mais elle ne décourage point. On marche devant lui ; mais si l'on bronche, on se hâte de reprendre sa course et l'on ne pense qu'à avancer toujours. Oh ! que cette simplicité est heureuse ! mais qu'il y a peu d'âmes qui aient le courage de ne regarder jamais derrière elles ! Semblables à la femme de Loth, elles attirent sur elles la malédiction de Dieu par ces retours inquiets d'un amour-propre jaloux et délicat.
Il faut perdre ce qui reste en nous du vieil homme si nous voulons nous retrouver en Dieu ; c'est aux petits que Jésus-Christ déclare qu'appartient son royaume. Ne point trop raisonner, aller au bien par une intention droite dans les choses communes, laisser tomber mille réflexions par lesquelles on s'enveloppe et l'on s'enfonce en soimême sous prétexte de se corriger : voilà en gros les principaux moyens d'être libres de la vraie liberté sans négliger ses devoirs.
