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rentes des autre:; lieux i ses cabinets sont pleins de mille raretés, qui font voir le jugement de celle qui les a choisies; l'air est toujours parfumé dans son palais ; diverses corbeilles magnifiques pleines de fleurs font un printemps continuel dans sa chambre ; et le lieu où on le voit d'ordinaire est si agréable et si bien imaginé, qu'on croit être dans un enchantement, lorsqu'on y est auprès d'eUe.

La marquise. — Imaginez-vous la beauté même, si vous voulea concevoir celle de celte admirable personne. Cléomire est grande et bien faite; tous les traits de son visage sont admirables ; la délicatesse de son teint ne se peut exprimer ; ta majesté de toute sa personne est digne d'admiration, et il sort je ne sais quel éclat de ses yeux qui imprime le respect dans l'âme de tous ';eux qui la regardent... Il y a parmi l'éclat de ses yeux et parmi leur douceur une modestie si grande qu'elle se communique à ceux qui la voient. Sa physionomie est la plus belle et la plus noble que je vis jamais, et il paraît une tranquillité sur son visage qui fait voir clairement quelle est celle de son âme ; ainsi Cléomire, étant toujours également tranquille, est toujours également belle. Enfin, si on voulait donner un corps à la Chasteté pour la faire adorer par toute la terre, je voudrais représenter Cléomire; si on voulait en donner un à la Gloire pour la faire aimer par tout le monde, je voudrais encore faire sa peinture, et, si l'on en donnait un à la Vertu, je voudrais aussi la repré-

Au reste, l'esprit et l'ime de cette merveilleuse personne surpassent de beaucoup sa beauté ; le premier n a point de bornes dans son étendue, et l'autre n'a point d'égale en générosité, en bonté, en justice et en pureté. L'esprit de Cléomire n'est pas un de ces esprits qui n'ont de lumière que celle que la nature leur donne ; car elle l'a cultivé soigneusement, et je pense pouvoir dire qu'il n'est point de belles connaissances qu'elle n'ait acquises. Elle sait diverses langues et n'ignore presque rien de ce

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52 LECTURES SUn LA SOCIÉTÉ PAANÇAISE

qui mérite d'être su ; mais elle le sait sans faire semblant de le savoir, et on dirait, à l'entendre parler, tant elle est modeste, qu'elle ne parle de toutes choses admirablement, comme elle fait, que par le simple sens commun et par le seul usage du moQde. Jamais personne n'a eu une coniiaisaance si délicate qu'elle pour les beaux ouvrages de prose ni pour les vers ; elle en juge pourtant avec une modération merveilleuse, ne quittant jamais la bienséance de son sexe, quoiqu'elle soit beaucoup audessus. Il n'y a personne en toute la Cour qui ait quelque esprit et quelque vertu, qui n'aille chez elle. Rien n'est trouvé .beau, si elle ne l'a approuvé ; il ne vient pas même un étranger qui ne veuille voir Cléomire et lui rendre hommage ; et il n'est pas jusqu'aux escellenis artisans qui ne veuillent que leurs ouvrages aient la gloire d'avoir son approbation. Tout ce qu'il y a de gens qui écrivent en Phénicie ont chanté ses louanges, et elle possède si merveilleusement l'estime de tout le monde qu'il ne s'est jamais trouvé personne qui l'ait pu voir sans dii-e d'elle mille choses avantageuses, sans être également charmé de sa beauté, de son- esprit, de sa douceur et de sa générosité.

Les filles de la marquise: Angélique d'Angennes '. — Quoique la personne d'Anacrise soit toute belle et toute aimable, il est pourtant certain qu'il y a je ne sais quoi dans sa physionomie de spirituel, de délicat, de fin, de fier, de malicieux et de doux tout ensemble, qui arrête les yeux agréablement et qui la fait craindre et aimer en même temps. Analcrise est sans doute fort à craindre; car je ne crois pas qu'il y ait une personne au monde qui ait une raillerie si fine ni si particulière que la sienne. Il y a tout ensemble de la naïveté et un ai grand feu d'imagination aus choses agréables et malicieuses qu'elle dit, et elle les dit si facilement, elle les cherche ai peu et les dit même d'une façon si négligée, qu'on pourrait douter si

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AUX XVir ET XVIII* SIRCLES 53

elle y a pensé, si on ne la connaissait pas. Cependant elle ne dit jamais que ce qu'elle veut dire, et elle sait si parfaitemenl la signification des mots dont elle se sert en raillant, et sait encore si bien conduire le son de sa voix et les mouvements de son visage, selon que plus ou moins elle a dessein qu'on sente ce qu'elle dit, qu'elle ne manque jamais de faire l'effet qu'elle veut.

Julie d'Angennes^. — Sa taille est des plus grandes et des mieux faites ; sa beauté est de bonne mine ; sa grâce est la plus naturelle qui sera jamais ; son esprit est le plus charmant, le plus aisé et le plus galant du monde: elle écrit aussi bien qu'elle parle et elle parle aussi bien qu'on peut parler. Elle est merveilleusement éclairée en toutes les belles choses et n'ignore rien de tout ce qu'une personne de sa condition doit savoir. Mais ce qu'il y a de merveilleux est qu'elle est tellement née pour le monde, pour les grandes fêtes et pour faire les honneurs d'une grande Cour, qu'on ne peut l'être davantage. La parure lui sied si bien el l'embarrasse si peu, qu'on dirait qu'elle ne peut être autrement, el tes plaisirs la cherchent de telle sorte que je ne pense pas qu'elle ait été enrhumée en un jour où il y ait eu un divertissement à recevoir ; et, si je l'ai vue quelquefois malade, c'a été en certains temps mélancoliques où il n'y avait rien d'agréable à faire ; encore ne l'était-elle qu'autant qu'il le fallait pour attirer toute la Cour dans sa chambre el non pas assez pour se priver de la conversation.