LECTURES SUD LA

Cahiers de 1789 pour les Etats er^uéraux.

Nous sentons, Sire, et plus vivement que vous ne pouvez le témoigner, toute l'étendue des biens que va répandre dana toutes les parties du royaume la régénération des Etats généraux ; nous sentons tout le courage qu'il a fallu à un prince né sur le trône, élevé dans l'attrait du pouvoir absolu, continuellement imbu, dès sa naissance, des maximes de l'autorité arbitraire, pour former la généreuse résolution de rendre à son peuple l'esercice de tous ses droits ; nous sentons combien de préjugés il a eu à vaincre, combien d'illusions à écarter, combien d'exemples de tous genres à surmonter autour de lui, au dedans de lui, pour reconnaître que son véritable intérêt est souvent opposé à celui de ses ministres et essentiellement uni à celui de son peuple, et pour briser les barrières qui, depuis près de deux siècles, séparaient nos monarques de leur nation. Nos cœurs répondent. Sire, à ce bienfait si grand, si inespéré, par leur respect, leur fidélité, leur soumission et leur amour.

(Ca/iier de Langrei. Les trois ordres réunie.)

Cahiers des paysans de Culmon.

Sire, tout

lYOjait de votre pari.

c'était toujours pour avoir de l'argent. On nous faisait espérer que cela finirait, mais tous les ans cela devenait plus fort. Nous ne nous en prenions pas à vous, tant nous vous aimions, mais à ceux que vous employez et qui savent mieux faire leurs affaires que les nôtres. Nous

ooi^vCooglv

AUX XVII' ET XVm' SlÈCLEfl 311

croyions qu'ils vous trompaient, et nous nouss disions dans notre chagrin : Si notre bon roi le savait I Nou& sommes accablés d'impôts de toutes sortes; nous vous avons donné jusqu'à présent une partie de noire pain, et il va bientôt nous manquer, si cela continue. Si vous voyiez les pauvres chaumières que nous habitons ! la pauvre nourriture que nous prenons ! vous en seriez touché. Cela vous dirait mîeuï que nos paroles que nous n'en pouvons plus et qu'il faut nous diminuer. Ce qui nous fait bien de la peine, c'est que ceux qui ont le plus de bien paient te moins. Nous payons la taille et tout plein d'ustensiles (7) et les ecclésiastiques et lesnobles, qui ont les plus beaux biens, ne paient rien de tout cela. Pourquoi donc est-ce que ce sont les riches qui paient le moins et les pauvres qui paient le plus ? Est-ce que chacun ne doit pas payer selon son pouvoir ? Sire, nous vous demandons que cela soit ainsi, parce que cela est juste. Si nous osions, nous entreprendrions de planter quelques vignes sur les coteaux, mais nous sommes si tourmentés par les commis aux aides, que nous penserions plutôt à arracher celles qui sont plantées. Tout le vin que nous ferions serait pour eux, et il ne nous en resterait' que la peine. C'est un grand Uéau que toute celte majtôterié, et pour s'en sauver, on aime mieux laisser les terres en friche. Débarrassez-nous d'abord des maltôtiers et des gabelous : nous souffrons beaucoup de toutes ces invention s -là. Voici le moment de les changer; tant que nous les aurons, nous ne serons jamais heureux. Nous vous le demandons, Sire, avec tous vos autres sujets, qui sont aussi las que nous. Nous vous demanderions encore bien d'autres choses ; mais vous ne pouvez pas tout faire à la fois.

DgilizodbvGoOglc

Fin des cahiers de Cusset en Auvergne.

Jusiice élernelle I noua invoquonâ votre assistauce: aideï-nouîi de votre sagesse. Qu'elle serve de rempart au plus juste des jirinces ; qu'elle le défende contre la séduction des méchants, les sollicitations de la vanitéet les Tauteurs de la tyrannie.

Inspirez votre esprit de paix et de jusiice aux représentants d'une grande nation ; éloignez du sanctuaire auguste qui va les rassembler, la discorde et ses traits empoisonné!!; ne permettez pas qu'ils pénètrent dans le temple sacré dans lequel on va statuer sur le sort d'un peuple qui vit sous vos lois.

Accordez-nous cette éloquence simple, mais propre à convaincre, et alors nous dirons hautement à la nation assemblée que le nom de son ministre restera gravé au fond de nos cceurs, que rien ne saurait l'en effacer, puisqu'il y est empreint avec des caractères revêtus du sceau de la veilu, dont 11 estl'emblème.

Cahier de Harol en Lorraine.

Nous représentons avec autant de respect que de vérité à notre bon roi l'état ou l'on nous réduit. Nous, • chétifs cultivateurs, nous sommes constamment épuisés par tout ce qu'on prélève journellement sur nous. Constamment occupés à faire profiter la terre, nous sommes les seuls qui n'en profitons pas. Lu onzième de nos pro- ' ductions est pour le décimateur, une bonne portion est pour les impositions directes, et plus encore nous est ravi par les impositions indirectes; il nous reste à noti-e charge nos familles, nos domestiques, nos harnais et

DgilizoocCoOglc

AUX XVIi' ET XVIII^ BIECLKS 313

S de toute espèce. Ce qui nous met dans l'impossibilité d'y suffire, ce t-ont ces droits qui se multiplient jusqu'à la vexation. Sa Majesté croira (jue nous ne faisons que nous plaindre; mais, encore une fois, qu'elle daigne se représenter notre position '■ nous sommes uitaquésjusqu'au vif; il n'y a plus pour nous ni dislineiions, ni honneurs, ni paix, ni joie, ni pain, et, sur ce dernier point, nous pouvons assurer qu'à peine nous laisse-t-on le plus grossier. Nous sommes, si les choses se maintiennent, à la veille d'en manquer absolument. En faisant droit à nos réclamations, on rendrait donc justice, et cela aux cœurs les plus reconnaissants et dévoues, au point de nous sacrifier pour les intérêts et l'amour de Sa Majesté; ce que nous signons et signerions volontiers de notre sang.

Gasqvet, Lectures. 18

DgilizoocCoOglc

abvGoOglc