SS

Obus de

3 livres

SOO

Mitraille. . .

Inconnu.

Inconnu.

Inconnn.

Les déviations latérales ne dépassaient pas généralement la largeur de la cible. Ce n’est qu’à la distance de 600 pas qu’il y a eu 6 fusées qui ont passé à côté de la cible.

Il faut pourtant admettre que, dans une armée telle que l’armée autrichienne, les prescriptions sur le mode d'emploi des différentes armes sont suffisamment motivées par la connaissance approfondie de la matière, les études que suscite la paix et l’expérience que procure la guerre; aussi, pour nous rendre compte autant que possible de la valeur des fusées autrichiennes, nous allons encore passer en revue les principes adoptés en Autriche pour en régler l’usage à la guerre; ceci nous indiquera le profit que l’armée autrichienne comptait en tirer. Malheureusement, nous ne pouvons puiser, à cet égard, qu’à une source qui date d’une époque antérieure à la dernière campagne d’Italie des Autrichiens, et notamment à une publication faite en 1837, et qui, par conséquent, peut paraître vieillie, surtout si l’on considère la rapidité de la

marche des événements qui ont eu lieu depuis. Celte publication, qui équivaut à un document officiel, est l’ouvrage du feld-maréchal Kellemes, que nous avons cité déjà. Voici, en résumé, ce qu’il prescrit à l'égard de l’usage des fusées de guerre de campagne.

Les fusées, dit-il, se rapprochent par leurs effets, beaucoup plus des obusiers que des canons, et, à cause de cela, elles sont surtout utiles dans les terrains entrecoupés ; mais elles ne sont efficaces qu’employées en grand nombre. Tirées isolément, elles ne présentent pas les mêmes avantages et il n’y a de profil à les employer ainsi que dans la guerre de montagne. Sur un terrain uni, surtout contre la cavalerie, les fuséens , même en batteries entières, ne doivent pas être employés, à moins qu’ils ne soient soutenus par l’artillerie, car autrement, on courrait le risque de les faire mitrailler par l’artillerie ennemie.

Au passage des rivières et dans les débarquements, on expédie au plus vite une ou plusieurs batteries de fuséens avec les premières embarcations, afin de donner la passibililé aux troupes débarquées de résister aux attaques.

Les fusées sont surtout utiles dans les guerres de montagne, parce qu’on peut les faire arriver partout, sur les points même où l’homme seul peut gravir, et dans des positions où il serait de toute impossibilité d’établir des bouches à feu. Dans ce cas, on se sert de chariots ou de bêles de somme pour le transport des fusées, tant que le terrain le permet ; ensuite on les fait arriver à destination à bras d’homme. Dans ce genre de guerre les fusées sont particulièrement utiles, dans les opérations agressives, pour tourner les positions de l’ennemi, et, dans la défense, pour renforcer ses propres positions, surtout si elles sont sises dans les hautes montagnes.

Les fusées incendiaires sont appelées à rendre de bien grands services dans les coups de main dont le but est de

hrftler les dépôts de l’ennemi, de le déloger ou de réduire une place par l’incendie.

Le peu (le place qu’exige la mise en batterie d’un chevalet de fusées et la facilité de le mettre à couvert, permettent d’employer les fusées à la défense des espaces clos de murs, des anciennes fortifications consistant en murailles flanquées de tours, des abords des portes de villes, et, en général, de tous les endroits où, par manque de place ou de solidité, il aurait été impossible de placer de l’orlillerie ordinaire.

Les embarcations maritimes et fluviales peuvent être aussi armées de fusées, pourvu que leurs dimensions soient suffisantes pour y installer des fusées sans gêner la manœnvre.

Le peu d’emplacement que nécessitent les batteries de fuséens permet de les concentrer bien plus facilement que l’artillerie ordinaire pour les employer en masse dans les instants décisifs, pour augmenter l’effet meurtrier du feu de l’artillerie, foudroyer l’ennemi qu’on attaque ou arrêter l’agression de sou antagoniste, et décider ainsi du sortdela lutte.

Tous ces avantages, joints au peu de temps qu’il faut pour tirer un grand nombre de fusées, peuvent facilement entraîner l’abus dans l’emploi de ce projectile précieux, et (»mme le remplacement en est généralement plus difficile que celui des autres projectiles, les batteries de fusées ne doivent être employées que dans les moments décisifs, et, autant que possible, ne pas rester engagées longtemps. Aussi, ces batteries ne doivent-elles être qu’à la disposition exclusive du commandant en chef et de son chef de l’artillerie.

Les fusées de guerre rendirent des services à l’artillerie autrichienne, en premier lieu en 1821, dans la guerre contre les Napolitains, à l’attaque du couvent fortifié, situé sur ie Monte- Oassino, non loin de San-Germano, et aux affaires d’Antrodixio et Aquila. I,a flotte autrichienne eut plusieurs fois l’occasion (le se convaincre de leurs bons servies. De même les fusées

furent très-utiles contre les maraudeurs de la frontière de Bosnie, et toutes les fois qu’elles ont été employées convenablement elles ont rendu des services, qui, notamment, ont été très-remarqués dans tous les combats de la guerre d'Italie eide Hongrie de 1848 — 1849. ISousne rappellerons que Curtatone, Vicenza, Monte-Castello, l’etervasar, Szegedin et Teraesvar. Ces recommandations sur l’emploi des fusées dénotent pleinement uneentière confiance dans cette arme, que le général autrichien met ainsi sous le patronage des souvenirs qui consti- Ivientlcs fastes de la gloire militaire de l’armée è laquelle ils s’adressent.

Citons encore l’opinion sur les fusées autrichiennes d’un ancien voisin de r.Aulriche. Nous voulons parler de la Suisse, qui est parfaitement renseignée sur la question, comme c’est toujours le cas dans les petites armées, qui, ne pouvant pas, faute de moyens, se livrer à de grandes recherches pour le perfectionnement de leur matériel de guerre, s’appliquent surtout à étudier les institutions des armées voisines. D’ailleurs, la Suisse est particulièrement intéressée dans la que.stion des fusées, à cause de la configuration de sou territoire.

■\prcsde nombreuses études sur le système autrichien et anglais, c’est le premier qui prévalut en Suisse, malgré les travaux et les elforts pour faire triompher le système anglais que tenta M. -Vdolphe Pictet, officier de l’artillerie fédérale, connu comme artificier habile par son ouvrage sur les fusées de guerre et ses espolettes à percussion pour les obus de l’artillerie.

L'Ordonnance concernant l' or ff animation des batteries à f usées, en Suisse, du 26 mars 18.Ï3, et le Manuel à l'usage des sousofficiers et canonniers de l'artillerie suisse, par Schaedler, traduit de l'allemand par Melley, l’un et l’autre majors à l’étatmajor fédéral de l’artillerie, publié en 1867, donnent une

iilée assez complète de l’organisation de l’arme des fusées en Suisse. Ces renseignements se complètent par la loi sur l’organisation militaire suisse du 8 mai 1800 et par celle du 27 août 1831, ainsi que par quelques indications de la ileewe suisse, publiée à Lausane.

D’après ces documents, le corps des fuséens, en Suisse, fait parlie de la réserve de rarlillerie, ainsi que l’artillerie de montagne. 11 est composé de quatre batteries, se subdivisant chacune en élite et réserve.

• L’élite compte 14 chevalets à fusées, 9 chariots à fusées qui portent bl6 fusées et 1 chariot û provisions.

La réserve dessert 7 chevalets, pour lesquels elle a 9 chariots à fusées portant .“IGO coups et un chariot à provisions. Les chariots à fusées et à provisions sont attelés chacun de 4 chevaux pour le service de campagne.

Sur le nombre de fusées qui forment l’approvisionnement d’une batterie, il y a :

Pour l’élite :

480 fusées de 1 2 livres,

120 fusées de 6 livres,

8 fusées de 1 2 livres à éclairer avec parachute.

8 fusées de 12 livres à éclairer sans parachute.

Pour 1a réserve :

240 fusées de 12 livres.

1 20 fusées de 6 livres.

Chaque chariot à fusses de 12 contient 60 fusées, dont : 36 fusées armées d’obus de 6 livres,

id.

de 8 livres,

id.

à balles.

id.

incendiaires.

Chaque chariot à fusées de 6 livres renferme 1 20 fusées, dont :

72 fusées armées d’ohus de 3 livres,

40 fusées id. de o livres,

8 fusées à mitraille.

Les fusées à éclairer avec parachute et sans parachute, 8 de chacune, 1 6 en tout, se transportent sur le chariot à provisions.

Le personnel de chaque batterie est formé, l’élite et réserve compris, de b officiers et de 125 grades inférieurs, dans lesquels se trouvent compris 4 trompettes ; chaque batterie comporte 15 chevaux de selle pour monter les officiers, les sousofficiers et les trompettes, et 68 chevaux de trait, en tout 83 chevaux. Les quatre batteries des fuséens représentent donc 84 chevalets avec un personnel de 520 hommes, et un etfectif de 332 chevaux. Elles sont approvisionnées de 3,904 coups, outre un étal de munitions pour les batteries à fusées montant à 9,580 fusées, réparties entre les quatre cantons de Zurich, Berne, Argovie et Genève.

A côté de celte artillerie de fuséens, la Suisse possède une artillerie de montagne, formée de 4 batteries. Chacune de ces batteries compte 4 obusiers de montagne, 40 caisses de munitions approvisionnées de 320 coups, et i caisses d’outils. Le personnel de chaque batterie de montagne est formé de 6 officiers, au nombre desquels sont comptés un médecin et un vétérinaire, et de 109 grades inférieurs, dans lesquels se trouvent compris 3 trompettes: chaque batterie comporte 9 chevaux

if

ni

ne

Cfs

ni-

Le

,lfi-

vé-

enl

ail'

pour monter les ofliciers et 8 sous-ofûciers, et 4i hôtes de somme. Les quatre batteries de montagne représentent donc 1 6 obusiers avec un personnel de 280 hommes et un en'ectif'de .212 chevaux et hôtes de somme, et elles sont approvisionnées de 1,280 coups. Il ressort de ces données qu’en Suisse on n’a pas jugé nécessaire d’avoir des bôls pour transporter les fusées. Cela s'explique par la facilité que l’on a de traiisporler, dans les pas difficiles, tout le matériel des fusées à bras, ce qui n’a pas lieu au môme degré avec le matériel de montagne. Ensuite, nous voyons qu’en Suisse, les batteries des fuséens ont plus d’importance que l’artillerie de montagne par le nombre de pièces, le total du nombre de coups dont elles sont approvisionnées, le nombre d'hommes et de chevaux.

Pour l’emidoi de ces batteries, voici les préceptes que résume le Manuel de l'Artillerie sume, page 301 :

« L’arme des fusées offre les avantages suivants :

» 1” Une grande mobilité:

» 2“ Possibilité de transport et d’action des batteries entières » ou de chevalets isolés partout où l’infanterie peut arriver ;

» 3° Effet infaillible du tir des fusées sur des troupes con- » centrées; possibilité d’un tir très-vif;

» 4” Effet supérieur des fusées contre des retranchements, des places fermées ou des positions couvertes;

» 5” Excellent effet dans les passages des rivières et sur » des bateaux;

» 6” Effet moral ;

» 7" Possibilité de tirer des maisons, des toits, des arbres » ou des endroits fermés;

» 8° Possibilité d’emploi sur toute espèce de champ de ba- » taille, et surtout dans la guerre de montagne ;

» 9° Propriétés incendiaires de toutes les espèces de fusées. »

La Suisse parait ôtre très-jalouse des connaissances que ses

élablissenienls de pyroleclmie possèdent relativement à la fabrication des fusées de guerre. Pour enchaîner la discrétion du personnel réservé à cette fabrication , elle multiplie les moyens, et, dans l'espoir de s'assurer un secret exclusif, elle a même imposé le serment aux employés qui, dans les arsenaux, sont chargés de la conservation des fusées. Il n’est pas sans intérêt de citer ici le texte précis de cet engagement qui se trouve originairement dans VOnloniiance suisse sur l'orgunisation dns batteries à fusées du 26 mars 1853, page 7. Nous donnons ce serment dons toute sa teneur :

Je promets, par serment, de garder ridèlement les fusées » de guerre qui me sont confiées en vertu de mon em|iloi , » de ne les livrer li personne sans l’ordre de l'autorité com- M pétente, et de ne chercher moi-méme ni faire chercher par » d’autres à découvrir le secret de leur fabrication ; je le pro- » mets devant Dieu tout-puissant , aussi vrai que je iKsire que » sa grâce m’assiste. »

Un semblable serment donne sans doute à rétléchir, et la [lompe austère de cette formule doit innuencer plus d’un esprit que sollicitent le bavardage, la curiosité, ou même, simplement, le désir de s’instruire. Néanmoins, un serment, si solennel qu’il soit, ne prouve peut-être pas qu’on puisse retirer d’énormes avantages d’un secret, si bien gardé qu’on le tienne, surtout lorsqu’il s’agit de technologie militaire. Sans doute, il serait avantageux de jouir de la possession exclusive de quelques-uns de ces procédés par lesquels est assurée la suprématie dans les combats, et il n’est pas d'artillerie qui n’ait partagé ces illusions; c’est ainsi qu’en llussie nous avons possédé les obusiers tromblons SchouwakifF, exclusivement destinés au tir à mitraille, dont l’âme, évasée horizontalement à la bouche de la pièce, devait disperser la mitraille en largeur, et faucher ainsi les bataillons ennemis. Le dispositif de ces pièces secrètes, ainsi qu’on les dénommait dans le temps, était

protégé contre tout regard curieux au moyen,de niasrpies eù bronze cadenassés sur leur bouche. Le personnel (lui desservait ces pièces était lié par un serment particulier pour n’en jamais divulguer le mystère. Le comte SchouwalolT, grand maître de l’artillerie, n’en confiait le commandement qu’aux meilleurs officiers , honneur qui était alors fortement brigué par tous les officiers de l’artillerie russe; mais l'usage, à la guerre, a fait justice de cette conception éclose sur le papier. Dans la guerre de sept ans, l’armée russe perdit vingt de ces pièces à la bataille de Sornedorf, en 1758. Frédéric le Grand les fil exposer ?;ur les places de Berlin, avec leur ûme dévoilée et cette inscription : Secret des lUmes. Ces pièces, méconnues par l’ennemi, n’en sortaient pas moins victorieuses des luttes au polygone entreprises du temps du comte Schouwalotf contre, les obiisiers 'ordinaires. Four en confirmer le mérite, il y eut même de grandes expériences en 17C0, pour constater la supériorité de toutes les nouvelles pièces introduites dans notre artillerie par le comte Schouvaloff, alors grand et puissant seigneur, comblé de toutes les marques possibles de la faveur impériale. Les ré.sultats de ces expériences furent publics par un ukase de l’impératrice Élisabeth, du 16 février 1760. « Considérant, y est-il dit, qu’il se produit encore » des appréciations mal fondées, tendant à amoindrir futilité » que procure réellement l’artillerie nouvellement inventée, » afin de les annuler une fois pour toutes, et d’écarter tout » doute à cet égard, surtout dans l’armée, » etc. )lais, après la mort du comte Schouwalofl', survenue en 1762, ses obusiers* Iromblons, grandement discrédités par la guerre de sept ans, discrédit dont ne put les réhabiliter l’ukase impérial, curent A soutenir derechef la comparaison au polygone avec les obusiers ordinaires, par ordre du grand maître de l’artillerie Vilboa, successeur du comte ScliouwalolT, et, cette fois, ils ne surent pas se maintenir à la hauteur de leur mérite con-

sUilé par l’iikase. Ils furcut reconnus ne présenlanl aucun avautiige pour le lir à milraillc sur les obusiers ordinaires, el, pour cela même, abandonnés. Ces pièces eussent- elles même eu un certain avantage sur les pièces ordinaires pour le tir à mitraille, n’auraient peut-être jamais dù être acceptées , car la mitraille était leur unique projectile, la forme de leur àuie rendant impossible le tir du boulet ou de l’obus.

Actuellement, en Russie, ce qui rappelle le plus ces piè-ces, ce sont deux modèles masqués avec des cadenas en sautoir, i|ui figurent dans les trophées du grand char de triomphe de l’artillerie, tout sculpté et doré, avec une statue de Minerve planant dans des nuages en poupe, construit d’après les ordres du comte Schouwalofl’, et destiné, du temps de l’impératrice Klisabeth Petrowna, à porter, dans les grandes cérémonies militaires, l’étentard de l’artillerie. Ce char figura en dernier lieu à l'enterrement du comte Schouwaloff, ainsi ijue l'indique l’inventaire de l’ancien arsenal de Saint-Pétersbourg, où se trouve actuellement placé ce char, au musée historique et militaire formé à cet arsenal.

1.18 matière ne manque pas pour écrire, à propos des secrets <lestinés ù la guerre, un chapitre très-curieux, et qui ferait suite à l’histoire du merveilleux, certains de ces secrets des temps passés étant de nature à rivaliser avec le pendule explorateur ou avec les tables tournantes. Ainsi, en remontant dans les annales lie la pyrotechnie, on rencontre des secrets pour devenir inaccessible aux balles ; des secrets pour que, soit à la chasse, soit à la guerre, les ex)ups des armes à feu soient infaillibles; des recettes pour rendre la poudre muette, afin de pouvoir tirer sans faire du bruit, et, comme pendant, des recettes pour rendre le canon plus bruyant. J’en omets bien d’autres etdes meilleurs.

Dans les temps modernes il est plus difficile d’en imposer; les croyances absurdes sont élaguées du domaine des sciences et des arts ; aussi les secrets d’objets pour la guerre ne sont-ils

plus du duiuaiae du surnaturel comme pail'uis dans lu passé ; mais l’on n’y attache pas moins d’importance. Ainsi, nous avons le secret dos projectiles excentriques, réglés chacun dans un bain de mercure, qu’on ne peut étudier que dans les ouvrages des artilleries qui ne pratiquent pas ce genre de tir. Un autre secret, qui a beaucoup préoccupé les principales armées européennes, c’est le fusil i\ aiguille, le Ztmdnadel iievekr. Dès son introduction dans une des premières armées d’Allemagne, cette arme a été mise à l’étude dans presque toutes les principales armées européennes, mais elle n’a conservé son prestige nulle part, excepté dans son pays natal, où elle a fait mentir le proverbe, et où elle continue à être en grand honneur et à être l’objet d’un secret officiel.

Il n’est peut-être pas une seule artillerie qui n’ait, au fond du sac, quelque mystérieuse recette pour la confection des obus à balles, des espolettes à percussion ou à concussion, une hausse ou un procédé de pointage particulier, etc. Mais arrêtons-nous dans cette énumération, qui serait bien longue s’il s’agissait d’inventorier tous les secrets de guerre connus.

On le croira sans peine, la valeur de ces recettes, l’importancede ces secrets diminuent grandement, une fois que le grand jour se lève sur tous ces petits mystères et qu’on en peut étudier le fond ; car c’est là un de leurs premiers inconvénients. Dans l’armée qui s’en attribue le privilège, ces secrets sont mis à l’abri de toute critique, et ils jouissent, dans leur pays natal ou dans leur pays d’adoption , d’une famosité exagérée, qui couve bien des mécomptes et des désillusions. C’est ainsi que, pendant la guerre d'Orient, nous découvrîmes le secret des projectiles à percussion Billette, en usage dans la marine française, ainsi que le secret des projectiles à percussion Moorsom, introduits dans la marine anglaise. Ces secrets se révélèrent à nous d’eux-mômes, lorsqu’un bon nombre de bombes et d’obus nous étant arrivés sans éclater, nous les déchar'

Diçji * d by Googl

geiimes et découvrimes les mécanismes qu’on avait tenus en si profond mystère. Nos collections d’artillerie et do pyrotechnie possèdent de nombreuses espolettes à friction Billette, retirées des projectiles qui n’ont pas justifié leur destination, avec leurs cordonnets munis de rugueux, et leur poids tire-feu tenant encore après le corps de l’cspolette par la vis qui aurait dit se briser au moment du choc du projectile à son arrivée au but, ainsi que des espolettes Moorsom d’une pareille provenance, munies de leurs trois percuteurs et de tous leurs détails de construction , restées intactes, ayant pour objet d'écarter toutes chances d’éclatement prématuré de ces projectiles et d’en assurer l’effet au moment opportun.

• Par contre, si ces projectiles à percussion, tant français qu’anglais, n’éclataient presque jamais par l’efiet du tir, ils éclatent souvent, ctjusqu’é présent même, sous la pioche des ouvriers qui les déterrent, ou à la suite d’imprudences de ceux qui les relèvent, et ils ont ainsi causé de nombreux accidents, après la guerre, à Petropavvlovvsk et à Sébastopol , comme on a pu le voir maintes fois dans les journaux. C’est pour nous une satisfaction qui, quoique bien triste en définiiive, n’en est pas moins consolante, que nous ne nous sommes point servis de pareils projectiles dans la guerre d’Orienl, car il nous serait pénible d’avoir à constater (pi’après la guerre, nous avons rendu nos propres compatriotes victimes de l’imperfection de nos moyens de combat.

Un autre inconvénient des secrets en matière d’armement, c’est que, dans ces occasions, les secrets ne sont, la plupart du temps, un empêchement sérieux que pour les officiers de l’armée où ils existent; qnel(]ue bien gardés qu’ils soient, ils finissent toujours par transpirer au dehors, et cela arrive même d’autant plus vite qu’ils sont plus importants, chaque armée étant obligée de suivre ù tout prix les jirogrès et les perfectionnements qui se réalisent chez les autres; ce sont là les recon-

naissances de la paix, tout aussi essenlielles que celles de la guerre pour ne pas être pris au dépourvu. D’où il résulte que le système des secrets, tout en laissant bien problématique le monopole des inventions dont on veut profiter seul et à l’exclusion des autres nations, a pour premier désavantage d'èii- Iraver l'instruction dans l’armée qui veut en tirer profit, et, par cela même, de nuire au développement intellectuel, et, sans nul doute, aussi, de retarder les perfectionnements ultérieurs. D’ailleurs, en admettant même qu’à force de précautions et de serments solennels et sucrés on parvienne à maintenir une découverte ou une invention quelconcpie dans un secret absolu , s’en assurera-t-on pour cela la possession exclusive et indéfinie?

Pour nous éclairer là-dessus, rappelons-nous que, dans les divers pays civilisés, indépenduminent des mesures tentées de tous côtés pour se surprendre les uns les autres, on arrive presque simultanément aux mêmes résultats dans le perfectionnement des objets destinés à la guerre, et voici comment. D’abord, les inventions militaires ne sont, généralement, que l’application des faits révélés par les sciences et les arts, ou déjà du domaine de l’industrie privée, nécessitée par les besoins de la guerre. Avec la rapidité actuelle des communications et l’échange continuel des idées, les sciences et les arts, ainsi que les procédés de l’industrie etleurs applications, se sont dénationalisés; le niveau du savoir est le même dans tous les grands centres de la civilisation de l’ancien et du nouveau monde. Aussi les nouvelles découvertes et les nouvelles inventions de toute nature, qui en sont les conséquences naturelles, dépendent moins des intelligences isolées que de la nécessité qui les provoque. Des besoins semblables engendrent des solutions pareilles, et c'est ainsi que presipie toutes les découvertes ef toutes les inventions, y compris les inventions militaires, surgissent presque toujours simultanément et comme spontanément dans plusieurs endcoils à lu fois, dans le cerveau de personnes

n’ayunl aucune relu' ion entre elles, et n’uyant pu se eoniiiiuniquer leurs travaux réciproques, ce qui ressort un toute évidence des innombrables prétentions A la priorité qui suivent les découvertes, et qui ne s'établissent jamais sans droits loyalement et parfaitement fondés pour ie plus grand nombre des concurrents. Et ici, bien que cela ne se rattache pas directement à notre sujet, nous ne pouvons nous empêcher de nous arrêter à la réflexion que dans ces courses A la priorité, stimulées par la tradiiion d’étiqueter chaque découverte et chaque invention d’un nom d’auteur, l’honneur de la possession définitive est presque toujours accordé à la suite de circonstances tout A fait en dehors de la question, et, bien souvent, la palme est adjugée, non pas au plus méritant, mais au plus habile A se faire valoir, et, parfois même, à un de ces pirates de la pensée, (jui arrivent ainsi à une renommée qu’ils n’ont pas méritée.

Pour en venir aux secrets relatifs aux moyens militaires, l’illusion engendre l’illusion, et l'espérance d’un monopole exclusif et illimité d’un secret pousse A l’exagération de sa valeur. En résultat, on arrive à une stagnation complète, avec des conséquences pareilles à ce que nous offrent en grand les habitants du Célesle-Empire, ces premiers inventeurs de toutes- choses, qui, infatués du mérite de leurs œuvres, en sont encore à l’arc et au fusil à mèche.

Répétons-le, incontestablement, il y aurait bien de l’avantage à devancer ses antagonistes dans les sciences et les arLs, et plus particulièrement, A se présenter à la guerre avec un matériel plus parfait <|ue celui de l’ennemi , mais cette suprématie ne s’acquiert pas au moyen de 1a possession de secrets. C’est le développement général de la civilisation d’une nation, de son industrie, de sa richesse qui l’assure. Le savoir et les invenlions ne servent A rien s’ils ne sont pas mis en œuvre ; or, pour les mettre en pratique, ce qu’il faut ce sont des matières premières, des moyens de travail, une organisation adminis-

Iralive prompte etfintjiidue, et, par-dessus tout, l’initiative dans l’appréciation du degré de maturité des nouvelles inventions et de l’opportunité de leur introduction. En guerre comme en industrie, pour accepter un nouvel outil, il faut la claire appréciation de la possibilité qu’il y a de faire ses frais en en introduisant l’usage, et de réaliser encore des bénéflces avant d’étre distancé par un nouveau progrès; car les causes de ruine sont tout aussi imminentes pour ceux qui s’attardent dans la routine que pour ceux qui se passionnent pour les innovations et devancent ainsi les exigences de leur temps, et se trouvent constamment dans la nécessité de recourir à de nouveaux changements ou à de nouvelles modifications pour avoir mis trop de précipitation à accepter des inventions ou des perfectionnements encore incomplètement élaborés. C’est ainsi que la suprématie en armes de précision dans les armées anglaises et françaises, dans ces derniers temps, sur les champs de bataille européens, doit être attribuée non pas à ce que ces puissances seules en possédaient le secret, mais à ce qu’elles ont su les introduire à temps et le réaliser promptement, ainsi que cela leur est facile en ayant la prépondérance en richesses et en moyens d’exécution, et jouissant en plein de l’immense avantage qu’outre des arsenaux puissamment organisés , elles disposent aussi de l’assistance de l’industrie privée la plus avancée.

Les sciences ont depuis bien longtemps renoncé aux secrets. Ils sont loin de nous ces temps où les savants, jaloux de leur savoir, cherchaient à en tirer seuls profit et gloire, s’adressaient de rival à rival, et en manière du défi, des problèmes à résoudre, tout en s’ingéniant à garder secrètes les méthodes de solution qu’ils avaient trouvées. .Vctuellement, chacun est désireux d’apporter sa part au fonds commun, et de professer au grand jour au lieu de réserver sa science pour quelques rares adeptes. D’ancienne date, la France a donné l’exemple de ce libéra-

Usme intellecluel; ses établissemenls scientifiques sont accessibles à toutes les nationalités ; être étranger, c’est mênae posséder un titre de plus pour en profiter. La France prodigue ainsi non-seulement l’enseignement scientifique, mais aussi l’enseignement industriel ; dans les salles du Conservatoire des Arts et Métiers, elle livre à la publicité les procédés des principales industries du pays, sans s’opposer à ce que ses rivaux étrangers en industrie en profitent aussi largement qu’elle-môme; et bien certainement la France ne se trouve pas plus en perte par suite de ce régime traditionnel de libéralité dans le savoir et l’enseignement que si elle avait cherché à abri: ter derrière une muraille les connaissances de ses savants, qui ont tant fait pour vulgariser les sciences elles appliquer à l’industrie, ainsi que l’habileté de ses industriels, qui ont réalisé tant de perfectionnements dans les divers procédés de fabrication. Tout au contraire, la France doity gagner en suprématie et en influence en primant à la tète de la civilisation, et elle doit aussi gagner en émulation bien au delà de ce qu’elle peut perdre matériellement en aidant ses concurrents, sur les marchés étrangers, à rivaliser avec elle pour ses produits.

Espérons que les sciences et la technologie militaire seront placées un jour, dans tous les pays, dans les mêmes conditions de publicité où se trouvent actuellement en France les sciences et l’enseignement scientifique et industriel, et que, dans tout pays civilisé, un militaire étranger sera tout aussi libre de communiquer, à titre d’échange eide réciprocité, la faible part de ses connaissances et le fruit de ses veilles que l’est le savant du pays lointain au sein d’une académie pour ses travaux scientifiques. En attendant, nous devons être fiers que ce soit la Russie qui, une des premières, s’est engagée dans la voie de la publicité dans ses travaux scientifiques militaires, voie dont l’inilialive s’est manifestée d’abord dans notre Recueil delaMarine, et qui a été suivie de près par notre Journal de l’Artillerie.

fabriç^^ion des fusées de guerre a été, d’abord, en Russie CQmme presque partout, un secret auquel était étrangère môme l'artillerie; ce n’est que ceux qui étaient directement préposés à la fabrication des fusées qui en possédaient les mystères. Le secret, dans cette occasion, a été un parti pris dès le début des travaux, probablement pour leur donner de l’importance, en apparence du moins, et dans l’espérance, peut-être, que l’avenir produirait des résultats dignes d’être cachés; mais à mesure qu’on a constaté des progrès réels dans la fabrication et que des services ont été rendus par les fusées à la guerre, on s’est dessaisi par degré des rigueurs du mystère. Pour notre part, nous nous sommes constamment appliqué à obtenir l'autorisation de faire entrer tout ce qui concerne les fusées de guerre dans renseignement des écoles militaires et à entretenir noire artillerie au courant de la situation de la question ainsi que des eflbrts que nous tentions pour le perfectionnement des fusées. Nos vœux ont été enfin exaucés dans ce sens, et nous pouvons dire avec bonheur que la fabrication des fusées de guerre et tout ce qui se rattache à leur service et leur perfectionnement ultérieur n’est plus un secret en Russie. Parfois les personnes vouées à quelques études spéciales tiennent à les réaliser è l’écart pour ne livrer à la publicité que le résultat définitif, craignant, par la divulgation des travaux non terminés, de fournir des matériaux à quelques concurrents qui pourraient en profiter pour prendre les devants. Nous ne nous sommes jamais arrêtés à de semblables considérations, et si nos travaux pouvaient être utilisés par quelqu’un de nos confrères, pour amener chez nous les fusées à un état de perfectionnement satisfaisant, nous serions les premiers à y applaudir, heureux d’y avoir contribué autant que cela nous a été possible.

Je reviens à la Suisse et à son appréciation des fusées autrichiennes.

Durant la dernière guerre d’Ilalie des Français, l'armée suisse a été dans les meilleures conditions pour suivre les opérations militaires des parties belligérantes et pour Tes apprécier, par sa position topographique et sa neutralité entre les combattants. Aussi , un des meilleurs récits de ces événements est-il l’œuvre d’un officier d’état- major de l’armée fédérale, Ferdinand Lecomte, actuellement major génértSl de l’armée suisse. Nous ne trouvons pas , dans son œuvre, de détails sur l’effet produit par les fusées autriclüennes en particulier, de même qu’il n’entre pas dans des détails techniques concernant les différentes espèces d’armes ; mais, dans l’introduction de son ouvrage, en se livrant è l'étude comparative de l'armement des parties belligérantes, il oppose aux canons rayés français les fusées autrichiennes, non pas, sans aucun doute, ^our rivaliser de portée ou de précision avec ces carabines monstres , mais seulement sous le rapport de la mobilité. C’est ainsi qu’en discutant la valeur des canons rayés comme nouvel engin de guerre, il dit : « Un mérite qui leur appartient cependant d’une » manière incontestable, c’est leur grande légèreté en propor- » tion de leur effet; on peut facilement les mettre en batterie B sur des points où le 12' léger n’aurait été installé qu’avec la » plus grande peine, foutefois, le même avantage peut être » atteint par les Autrichiens au moyen de leurs excellentes » batteries de fusées. » (Page o6.)

A l’encontre de ce qui arrive continuellement è la guerre quand il s’agit de juger de la valeur des coups, en matière de fusées, dans la dernière campagne <le Lombardie, l’Autriche a été, peut-être, plus à môme déjuger des effets produits que ceux contre lesquels ils ont été dirigés, car elle n a pu avoir aucun doute quant à l’origine des obus qu’elle aura envoyés; puis, c’est que les fusées sont par excellence l’arme de salut {wur couvrir les retraites dans les terrains difficiles et entrecoupés,

(plies que l’armée autrichienne en a essuyé, et où l’on risquerait de perdre toute l’artillerie ordinaire dont on voudrait se servir pour s’opposer aux poursuites d’un ennemi victorieux. Il faut donc attendre, pour nous Gxer sur la valeur définilive des fusées autrichiennes, que les hommes spéciaux de l’Autriche aient parlé; et surtout attendons le parti que va prendre l’armée autrichienne avec ses nombreuses batteries de fusées.

L’armée autrichienne, d’après la formation de 18.57 {Ta/>leaii.r de la composition des armées européennes sur le pied de ijuerre, dressés d’après les documents officiels les plus récents, Paris, Tanera, éditeur, 1859), possédait une artillerie de campagne de 168 batteries d’artillerie et de 20 batteries de fuséens. Danscette organisation, le nombre de chevalets de tir des fusées représente, un peu plus d’un huitième des pièces de canon, le personnel du service des fusées un peu plus d’un douzième, et le nombre de chevaux un peu plus d’un onzième. Le créateur des fusées autrichiennes, qui, en dernier lieu, était directeur de toute l’artillerie en Autriche, le baron Augustin n’existe plus. Ceci est un gage pour l’impartialité de la décision qui sera prise à l’égard des fusées en Autriche, car elles n’y ont plus (luelqu’undeparticulièrementintéresséà plaider leur cause, autant dumoinsque pouvait l’ôtre l’auteur môme pour faire maintenir leur usage. Puis il est de la nature humaine d’ôtre plus juste pour les travaux des hommesdu passé que pour les contemporains. Mais, si l’armée autrichienne conserve ses batteries de fusées de campagne, en partie ou en totalité, il nous semble qu’elle se trouvera dans la nécessité d’en modifier le système pour en augmenter la portée, et les mettre en, accord avec les progrès réalisés dans ces derniers temps dans les armes à feu à main, de môme que l’artillerie ordinaire a dû s’engager dans cette voie pour reconquérir lu suprématie dont les carabines de précision l’avaient fait déchoir. Il ne/audrait pas, d’ailleurs.

en conclure que les fusées du système actuel ne pourront plus être utiles à l’armée autrichienne; en effet, la défense des places offre ces fusées un vaste champ d’action, et, à partir de l’introduction d’un nouveau système de fusées de campagne, quels que soient les approvisionnements existant en Autriche de fusées du système actuel, ils trouveront leur emploi comme armement de forteresses.

Ici nous ne pouvons nous empêcher de mettre en évidence un avantage qu’offrent les fusées et que ne présente pas le matériel de l’artillerie ordinaire, c’est qu’avec les fusées il est bien plus aisé de changer de calibre ou de système qu’avec les canons. Une fabriqup de fusées bien outillée donne la possibilité de fabriquer des fusées do tout système, rien (ju’avec quelques légères modifications dans l’outillage, qui peuvent être exécutées facilement dans la fabrique même.

Le mode de transport des fusées dans les parcs ou sur le champ de bataille peut rester à peu près le même, quel que soit le système des fusées adopté; et en passant d’un mode de construction é un autre, avec les fusées, on ne peut avoir à regretter que l’abandon des chevalets, qui sont de peu de valeur, ainsi que des approvisionnements, qui jamais ne seront excessifs ; car, pour les fusées, comme en général pour tous les artifices de guerre, il faut lécher de ne fabriquer, autant que possible, qu’à mesure des besoins.

Tout ceci est loin d’égaler les pertes et les difficultés d’exécution quand il s’agit de remplacer un matériel d’artillerie par un nouveau système, et quand il faut remplacer les pièces existantes par de nouvelles pièces en bronze, en fer ou en acier, qui, peut-être à leur tour et dans peu, avec les inventions incessantes des Armstrong et des Witworth, devront être abandonnées pour céder la place à de nouvelles conceptions.