XXVIII INTRODUCTION

Le prestige des vers splendidement épiques de l'Année Terrible, parue le 20 avril 1873, rendit au poète, « illustre amoureux du grand et du beau » l'admiration fei'vcnte des lettrés ; mais ni V Année Terrible, ni le journal Le Peuple Souverain, fondé en mai, ne réussirent à conquérir au politique une popularité de bon aloi : il sentit le péril qu'il y aurait à continuer une campagne « pro jure contra legeni », il partit pour Gucrnesey :

Puisque je suis étrange au milieu de la ville,... Puisque je déraisonne à ce point de penser Que la victoire aimante est la seule victoire,... Et qu'un peu de clémence est nécessaire après La sanglante arquebuse et les noirs couperets ; Puisque je perds mon temps à répéter ces choses, Et puisqu'on ne veut pas même en faire l'essai, Laissez-moi retourner à mon noir Guernesey. Là, point de lâcheté, là, point de bâtardise. Là je pense, et ne vois rien qui me contredise, YA librement je marche et respire, et je vis, Le grand Océan sombre étant de mon avis.

27 juillet [1872] *.