L homme absous, ce n'est rien

201. J'aime mieux le couvrir de splendeur.. 2o4. Ton blason couronné...

200. Interdit : On appelle ordinairement interdit une sentence de l'autorité ecclésiastique qui interdit soit à des personnes, soit à des villes entières l'exercice du culte et l'administration des sacrements : il n'appartient pas à l'Empereur de prononcer l'interdit ecclésiastique. Il semble bien qu'il s'agisse ici de mettre AVelf au ban de l'empire, et le ban de l'empire n'est après tout qu'une sorte d'interdit laïque. Le ban de l'empire avait souvent pour conséquence la confiscation des terres; il était prononcé pour a l'infraction de la paix publique », pour « asile donné aux proscrits », pour « fiefs appréhendés sans investiture » : toute chose que l'Empereur se croit en droit de reprocher à Welf. Cf. Pfeffel, Abrégé chronologique de l'Histoire et du Droit public d'Allemagne, 1777.

398 WELF.

L'hydre noire au bec d'aigle ouvrant son aile au vent I Welf, obéis. Je suis celui qui tient le globe. J'ai la guerre et la paix dans les plis de ma robe. 210

Je t'offre la Hongrie, un royaume. Veux-tu ?

Silence dans la tour.

Fanfare*.

L'empereur se range près du roi et du** duc.

Paraît une grande croix d'or à trois branches. Derrière le porte-croix, qui est habillé*** de violet, -vient, sur une mule blanche, un vieillard vêtu de blanc, qui a la tiare en tête. Il est seul, i^ans gardes. Le porte-croix s'arrête. La fanfare se tait. Le vieillard parle à la tour.

SYLVESTRE

Moi, j'ai les clefs. La force est moins que la vertu.

Deux mains jointes font plus d'ouvrage sur la terre

Que tout le roulement des machines de guerre.

César est grand ; mais Christ, à la douceur enclin, 2i5

Près de Fliomme de pourpre a mis l'homme de lin.

Je suis le Père. En moi la lumière se lève,

Et ce que l'empereur commence, je l'achève ;

Il absout pour la terre, et j'absous pour le ciel.

Le grand César ne peut rien donner d'éternel. 220

Il t'offre une couronne, et moi je t'offre une âme ;