LE BARON
« Un tel marché 'Jetait Hin peu trop Tôu, «Je n'en v^x p&s. »
LE DÏABL^.
«Eîi Wien ! sois Loup-^àrou. »
pABUAp. 53
Le diable alors ppuâse ui} ^çlat ^ç ricf^y Sur le baron fP^iffl? çt puis ^ç retirf?.
Un çh^f:çl^ia en hêt^ ty^f^rformé ! ! ... Le fait ^ ^r gu^ifjujç peu vr^i^mblable : Chacun sait ^{fin /Ju'|4A liyre renommé Fait mention d'un |cb2^gjeiAen| spmblîible. Et que jadi^ ]^ab;^bpdoiio$or.
Ce roi des rois gui, sijr un Jxônjç d'or^ A ses genoux pon^^plgdt VA^jidçi Brouta sept ajois l'^Çj^be ^ la prairie-
De ses paj^eils djéjà prenant Ije? goûts , Le Loup-Garpu ,dç fabriqju.e nouvelle Grince des dents, et^ les j.enx en cçurrpux, Fuit vers les boif §jgi son .destin Vappelle.
Comme il courait, fLi^ détour d'un septier Que sur deux .rangs, ombrage Véglaptier^ Il voit un bomme au maintien romantique,
Au regard vague, aux cheveux hérissés.
Qui mugissait d'uu poème gothique
Les vers obscurs follement entassés.
Le Loup-Oarou, croquant son corps étique,
Fait maigre chère, et sans trop s'affliger
Cherche plus loin à se dédommager ;
Il aperçoit alors sur son passage
Un vavasseur bien dodu, bien replet :
« Bon ! se dit-il, un tel morceau me plaît. »
Puis, se jetant sur le gras personnage.
Il rend ainsi son déjeuner complet.
Et cependant la faim qui le dévore
D'un .tel repas semble s'accroître encore,
Lorsque Satan, jaloux de l'obliger,
A ses regards offire un jeune berger
Et trois béliers à la tête hautaine
Qu'il ramenait d'une foire lointaine.
Les trois béliers et le pâtre investis,
Ont disparu dans sa gueule engloutis.
Les jours suivants il fit ample curée .
D'un procureur y fléau de la contrée^
Et dont le zèle^ à ses clients fatal^
Les envoyait tout droit à l'hôpital j
D^un châtelain 9 grand amateur de filles
Qu'il enlevait du sein de leurs familles,
Brutal, ivrogne^ et courant en tout lieu,
Piller le bien des serviteurs de Dieu ;
De trois Ventrus, monarcliiques tartufes.
Votant des lois au prix de force truffes ;
D'un vieux cafBsird, aux discours pleins de miel,
Avec ferveur sollicitant le ciel
De conserver, pour le salut des âmes,
Et la torture, et la roue, et les flammes ;
D'un collecteur des contributions.
Toujours le sac plein de sommations,
Et saisissant la dernière escabelle
Du laboureur mis à sec par la grêle.
Notre baron, dans sa voracité.
Montrait au moins quelque sagacité :
56 LE LOUP-IÏAROU.
Les Loups-Garoux de l'époque où nous sommes. Mangent sans ehoix et Targent et les hommes.
Dans le pajs, bientôt on ne parla
Que des méfaits de la méchante béte ;
Plus d'un chasseur avec son ari>alète ,
Pour la combattre à sa rencontre alla.
Mais sa prudence égalait son audace :
Au moindre bruit, prompte comme le vent.
Elle fuyait) et le sable mouvant
De ses l^ngs pieds ne gardait point ta trace.
Ce fut en vain que, pour Texterminer,
Tous les hameaux se levèrent en masses
On pouvait bien de loin l'examiner,
Mais la férir n'était pas chose aisée.
Tant et si bien que la bête rusée,
Malgré tous ceux qui poursuivaient ses pas.
Faisait par jour ses quatre ou cinq repas.
Or, il advint que, dans sa course errante.
Il arriva tout auprès d'un rmsseau
Qui promenait la fraîcheur de son eau
Sous les repUs d'une voûte odorante.
En cet endroit pittoresque et riant.
Un beau jeune homme, une femme, un enfant,
Étaient assis sur la verte pelouse
Il reconnaît le page et son épouse;
Mais le bambin, âgé de quelques mois.
Frappe ses jeux pour la première fois.
Le Loup-Garou, sans tarder davantage,
D'un bond furtif se jette sur le page ;
Et sans mâcher, l'avale en un instant.
A la baronne il «n eût fait autant,
Si, descendu de la sphère céleste^
Le capucin qu'il avait immolé
N'eut mis obstacle à pe trépas funeste :
Il apparaît de rayons étoile.
Et de sa barbe et de sa chevdktre
Au loin ê^xhale «ne odeur sainte et pure.
Puis s'adressmait au monstpe intimidé :
«D'un œil clément le ciel t^a regardé;
«Ta pénitence a fléchi sa colère,
«£t d'un beau trait tu reçois le salaire ;
«Car de ton ame, au diable tout conius/
«Tu fis naguère essuyer le refus;
«Mais guéris-toi de cette frénésie
«Que les mortels appellent jalousie.
«Dans cet enfant le page n'est pour rien.
«Il est à toi. Pieuse autant que belle,
«A ses devoirs ta compagne est fidèle ;
«Reprends ta forme et vis en bon chrétien. »
Il dit, nasille une courte prière, Et bénissant la bête meurtrière.
Du goupillon qu'il tenait à la main, Trois fois l'asperge et disparaît soudain.
L'ex-Loup-Garou sur ses pieds se redresse,- Marche à sa femme et sur son cœur la presse, Lui promettant de fêter sans regrets
Soir et matin ses pudiques attraits;
Par procédé, deux fois même il embrasse
Le marmouset qn*on prétend de sa race.
Dans son château le voilà de retour ; Il fait sonner le beffiroi de la tour. Et les voisins qu'à sa table il régale, Admirent tous sa pompe sans égale.
Durant un mois les jeux et les plaisirs Dans le manoir charmèrent ses loisirs.
Mais le baron n'était point à son aise : Maint souvenir Fimportune et lui pèse ; Il songe encore aux massacres nombreux Qu'il a commis en ces jours désastreux Où Bekébutb, trompé dans son attente, L'enveloppa d'une peau dégoûtante.
Que si 9 parfois, il attache les yeux Sur le marmot, habitant de ces lieux, Certain soupçon, élevé dans son ame,
6o LE LOUP^QAROU.
Compromettait la vertu d^ $f^ dapie.
Pour se calmer il foiqpe.le d^^seii) De s'acquitter envers le çapUoin.
En son honneur il fonde un monastère^ En établit 1a di^Bipliae ^ust^re ; Puis, désirai^t d'/expier to«|s ^s tof^t^, Et d'en finir avee tous ses remprds, De sa demeura abandonnant l'ençeinle.
Il sWme, il part, va dans la Terre-Sainte Où l'Hommp-Pieu jajdf§ a succpn^bé^ Mais pour y^i(ler au $a^^^ 4^ sa fecame Et la revoir plps ^gup de s^ fl^reH^e, Il la confie aiiic sçin^ d¥ P^F^ A^^^-
iiijtnift îiu (itujuihne &icle.
Par le souffle du nord quand la brume amassée Descend avec la nuit sur la plaine glacée ; Lorsque le pèlerin ne voit plus le sentier Qui mène en serpentant au gothique moutier; A cette heure où l'on dit que, pâles, désolées, Les ombreS; s'écbappant du sein des mausolées ,
Aux cris sourds de Torfraie^ aux murmures des vents, Viennent de leur aspect eflFrajer les vivants ; Des pKo^hores du soir quand la blanclie lumière Par intervalk €««iît le long de la clairière; A minxiit^ SoujI Uft l^it de silence entouré, Sout«M l'ami ^ «Tts, le poëlie in^iié, De^Mi \xA q«i i«|>o6e> év«iUe llMnoMaîe : Se ttcueille «ft demande a ^n Ilibre jénie QuelfUes ^[^ftAte ijp[k6tës des vierges de r&émus Dont le ^kMTiÊÊL wmveuxL plaise aux lecteurs ^mus. Moi-métt^) fptè 4e fois:^ mi grë de mon audace, Rêvant une autre arène et des chemins sans trace, J'ai remonté des temps le cours mystérieux ! De ces temps où la France, orgueil de nos aïeux, Du farouolie <jraiiloris envakit les sivages^ Et dans la majesté de ses attraits sauvages S'offrit à rtmivers'sa framée à la main, Debotrt^sar les débris de Veiopire romain. A l'instant on des nuits le char roule plus sombre, Souvent f ai -cru la voir m'apparaître dans l'osabre,
Ses longs cheveux d.'ébène aux rents abandonnés, Dans Tôt des brodequins ses pieds emprisonnés. Jeune, le front paré de lis, de primevères, Avec tous ses lutins, ses sjlpbes, ses trouvères, Aux sons de la cithare, au bruit du tambourin. De l'antique ballade entonnant le refrain. Qui t'amène vers moi, noble et brillante fée ? Manque4-il à ta gloire un Ijrique trophée? Ëh bien ! je t'obéis : ranimé par ta Toix, Déjà mon luth frissonne, et, vibrant sous mesdoigts. Aux jours trop orageux de ton adolescence Emprunte un souvenir de paix et d'innocence.
Fidèle au sang barbare en ses veines transmis, Glotaire sur les Francs à son pouvoir soumis Régnait par le poison, le meurtre, les supplices, Et, sans cesse entouré de ses lâches complices. Désignait chaque jour à leurs bras assassins Tous ceux de qui la mort plaisait à ses desseins. Il avait une épouse ûmable, jeune et belle;
Tant de crimes kffnux rassemblés autour d'elle Épouvantaient ses jeux^ et déchiraient son cœur. De son père Hermainfroi Clotaire fut vainqueur. Sur ses pas dans Soissons en esclave amenée Avant que de subir le joug de l'hyménée^ Pour la foi des chrétiens^ florissante en ces lieux , On la vit abjurer la foi de ses aïeux. Fortunaty que des vers enflammait le délire. Lui-même l'instruisit à chanter sur la Ijre Ces h jmnes du Seigneur que Cécile autrefois Soupirait au milieu des rochers et des bois. Tout entière à ces soins, la belle Radegonde Détachait ses désirs des vanités du monde, Et son ame s'ouvrait à l'espoir consolant De fuir dans le désert loin d'un trône sanglant.
Que de fois, en ces jours de vengeance et d'alarmes, De l'infortune en deuil elle essuya les larmes ! Et comme un astre pur sourit aux matelots Quand' la tempête encor fait bouillonner les flots.
Dans Ysime d'un époux à ses fureurs en proie^
Sa prière souvent se frayait une voie ;
De son aimable appui couvrait les malheureux.
Et détournait la mort prête à fondre sur eux.
Mais quandses pleurs en vain coulaientdevantClotaire,
Au fond d'un oratoire elle allait, solitaire,
S'humilier aux pieds de la divine croix ;
Sous les jeux du Très-Haut, juge absolu des rois,
Gémir et demander la force et le courage.
De reposer ses jours battus d'un long orage
Dans quelque solitude où l'ombre des autels
Puisse la dérober à tous les jeux mortels.
D'un sérapbique amour incessamment éprise.
L'appareil des grandeurs que sa vertu méprise,
Et les pompes des cours et le royal bandeau,
Tout la gène et lui semble un pénible fardeau.
Une nuit, le sommeil à ses regards présente Du bonheur qu'elle attend l'image séduisante. Dans le sein d'un vallon fermé par trois coteaux,
Dont le gfenôt en fleur ombrage les plateaux , Elle croit s'avancer à l'instant où l'Aurore Quitte son lit de pourpre , et de ses feux colore La cime des forêts où mille oiseaux divers Remplissent de leurs cHants tous les feuillages verts. Elle aperçoit bientôt un édifice antique ; De mousse revêtu s'élève son portique 5 Et de ses tours dans l'air le faîte audacieux S'allonge et se confond avec l'azur des cieux. Elle entre : un faible jour à peine éclaircit l'ombre Des gothiques arceaux, des passages sans nombre ; Partout à ses côtés règne un calme' profond ; Au seul bruit de ses pas l'écbo des murs répond, Et nul être vivant ne s'offre devant elle. Enfin son œil découvre au fond d'une chapelle, Où deuxlampesd'airainversentleursfeux tremblants, Une femme debout que de longs voiles blancs Enveloppent entière et cachent à sa vue. Saisie à cet aspect d'une crainte imprévue, Elle veut s'éloigner; mais une douce voix,
Douce comme un zéphir errant au sein des bois : « Cest toi que j'attendais $ ne me fuis point^ dit-elle, «Ton désir m'est connu; Dieu lui-même tf appelle, «Et t'invite à goûter, loin du monde et du bruit, «Un bonheur dont l'image en tous lieux te poursuit. «Viens respirer ici l'air de la pénitence ; «Viens cacher aux bumains ta paisible existence, «Et, modèle vivant d'espérance et de foi, « Sous ces mêmes parvis rassemble autour de toi «Des vierges, tendres fleurs par tes soins cultivées, «Et dans l'amour divin saintement élevées. «Ma fille, je descends du séjour des élus «Pour t'apporter du ciel les ordres absolus. «Il veut qu'abandonnant les pqdnpes de la terre, «Tu fondes dans ces murs le premier monastère, «Et le ciel satisfait te garde à mes côtés «Un trône éblouissant d'immortelles clartés. »
Elle dit, et l'autel d'or et de feux s'allume ; D'un invisible encens la vapeur monte et fume,
Et rinconnue alors dévoile en souriant
Son front pur comme Taube aux portes d'Orient.
Ses vétemens légers rayonnent d'opulence ;
La tige d'un beau lis dans sa main se balance,
Et dans ses yeux d'azur se peint la majesté.
«Radegonde, obéis à la Divinité,
«Et sois de l'univers l'exemple et la merveille.
«Je suis Clotilde, Adieu. » Radegonde s'éveille,
Et du songe charmant, trop tôt évanoui,
La splendeur frappe encor son, regard ébloui.
C'en est fait : dès ce jour plus de calme pour elle.
Un céleste avenir à son cœur se révèle.
Et déjà, s'accusant du plus faible retard.
Du trouble qui l^agite elle entretient Médard.
Médard, ce saint pontife à qui tout rend hommage.
Du Très-Haut sur la terre est la vivante image.
Ses vertus, sa candeur, son vénérable aspect
A Clo taire lui-même impriment le respect.
Il écoute la reine, et la franchise austère.
Attribut de son âge et de son ministère^ Blâme un projet qu'il croit légèrement formé, a Non 9 non 9 lui répond-il d'un pur zèle animé ^ «Vous n'accomplirez point un pareil sacrifice ; «Princesse^ votre cœur dépouillé d'artifice «Dans le mien librement épanche ses aveux, «Mais votre piété condamne de tels vœux. «Vous ne l'ignorez pas, votre seule prière «Amollit d'un époux la rage meurtrière; «A ses noires fureurs si vous l'abandonnez, «Que deviendront, bêlas! tous les infortunés «Dont en secret vos mains allègent la soufiRrance ! «Vous êtes leur soutien, leur dernière espérance ; •A de si nobles soins conservez donc vos jours, «Purifiez ce trône en l'occupant toujours. »
. Maislareine : «Ab! mon Père, exaucez-moi, dit-elle, «Il y va du salut de mon ame immortelle ; «Sous la bure et le lin des filles du Seigneur •Que je puisse goûter un tranquille bonheur.
«Entre le monde et moi rompez toute alliance ; «Ouvrez enfin le cloître à mon impatience. « Vou« comblez mon espoir et vous exécutez «Les ordres de ce Dieu que vous représentez. «
Elle lui conte alors quel désir la possède^ Et le songe divin dont l'image l'obsède. Le pontife en silence écoute ce récit; De son front ténébreux le voile s'éclaircit; Et vers les cieux levant ses mains sacerdotales : «Oui, fuyez des grandeurs à vos destins fatales; «Je vous presse à mon tour de ne balancer pas ; «Moi-même je prétends accompagner vos pas «Jusque dans la retraite où le ciel vous exile. «Aux plaines de Poitiers il est un sur asile, «Je le connais : de vous il était ignoré. «Vos jeux l'ont aperçu dans le songe inspiré : «A remplir vos desseins voilà ce qui m'engage. «Le troisième soleil, éclairant ce rivage, «Verra votre départ, et j'irai vous unir
LÉcraiDE; 73
•Au Dieu qni me remet le soin de voub bénir. »
Radegonde à ces mots laisse éclater sa joie ; Un nouvel horizon à ses jenx se déploie ; Contre les voluptés de Fétemel séjour Heureuse d'échanger sa couironne d'un jour^ Pour la première fois elle a revu sans crainte Ce palais si long-temps témoin de sa contrainte ; Et là, dans nn pienx et doux recueillement^ De sa fuite prochaine elle instruit seulement Quelques jeunes beautés, ses compagnes chéries, Dans la loi du Sauveur dès Fenfieince nourries, Et qui brûlent d'un zèle à son zèle pareil. Elles partent ensemble au lever du soleil ; Mais prenant, à dessein, des routes détournées, Par le sage pontife elles sont amenées Jusqu'au sein du réduit où Dieu va désormais Leur tenir lieu d'un monde oublié pour jamais.
Sur l'autel^ dépouillé d'une richesse vaine,
74 LA PRlpiflÈRE ÂBBATE.
En festons odorants le lis et la verveine Serpentent enlacés; et bientôt le prélat. Du faste épiscopal déployant tout l'éclat, Commence à célébrer Finefiable mystère Dont l'invisible nœud joint le ciel à la terre. Humblement à genoux, Radegonde et ses sœurs, De leur nouveau destin respirant les douceurs. S'enivrent d'espérance et cèdent sans murmure A l'infle^ôble acier leur blonde chevelure. La bure les revêt; sur leur front pénitent, Emblème de la mort, un voile noir s'étend. A tous les vœux mondains leur chasteté renonce ; Et l'auguste serment que leur bouche prononce. Reçu par le pontife en ce jour solennel. S'inscrit en lettres d'or aux pieds de l'Étemel. Dans les airs lumineux soudain se fait entendre, Se prolonge un concert mélancolique entendre; Puis sur la néophyte avec légèreté.
Une douce colombe au plumage argenté Voltige et laisse enfin tomber une couronne
Que des roses d'Eden la blanclieur environne.
Clotaire, poursuivant ses projets inhumains,
Des moissons de la tombe avait rempli ses mains,
Égorgé les enfiants de Clodomir son frère,
Et même sur son fils étendu sa colère.
Enfin rassasié de sa propre fureur,
Des vengeances du ciel fatal avant-coureur.
Le remords se fait jour dans son ame barbare.
Du sang de l'innocence il devient plus avare ;
Mais ses regards éteints, mais ses traits pâlissants
Signalent malgré lui Forage de ses sens.
Le jour paraît $ il fuit dans les lieux les plus sombres.
La nuit vient; au milieu du silence et des omiires.
Sur sa couche brûlante il se roule éperdu, .
Implorant un sommeil depuis long^temps perdu ;
Et s'il dort un moment, à sa noire pensée
De ses forfaits l'image en songe retracée
L'agite, l'épouvante et trouble sa raison.
Des bacbeS) des poignards, des coupes de poison
Traversent devant lui Fépaisseur des ténèbres; Aux lueurs de Téclair, des fantômes funèbres Ecartent le linceul dont ik marchent couverts ; Démesurés, les jeux sans mouvement ouverts. Tour à tour de leur sein lui montrent les blessures; Lui jettent des serpents qui de lentes morsures Le déchirent en foule et plongent dans ses flancs, Et replong^ent vingt fois leurs aiguillons sifflants. Ces infectes vapeurs de la tombe exhalées, Ces corps nus et hideux, ces têtes mutilées Dont les cheveux encor se dressent de terreur. Tout le fait tressaillir d'une invincible horreur. Il s'élance en hurlant de sa couche funeste; Mais du songe infernal la menace lui reste; Et le jour qui se lève à l'horizon vermeil, Va pour «on châtiment remplacer le sommeil.
Dans ce palais témoin de sa douleur profonde. Ses plaintes quelquefois demandent Radegonde ; Seule elle eut ranimé sa pénible langueur
Et de ses maux peut-être adouci la rigueur. Plein de son souvenir, il se flatte, il espère Que tout en sa faveur lui deviendra prospère, Et que de ses vertus le secourable appui Désarmera les eieux irrités contre lui.
Il Tespère, et bientôt un messager fidèle Lui porte de sa part Tordre qui la rappelle.
Cependant Radegonde, en ce réduit pieux Qu'un pontife a pour elle ouvert au nom des cieux, Accomplit chaque jour, fervente et solitaire, Les devoirs imposés à son saint ministère. Les vierges que du monde alarme le danger Sous ses pieuses lois accourent se ranger, S'instruisent aux vertus dont elle offre l'exemple. L'assistent aux travaux, aux prières du temple, El sur ces bords leur b jmne appelle à chaque instant Les bénédictions du ciel qui les entend. Autour d'elle tout rit de paix et d'espérance ; Le lépreux épuisé par sa longue souffirance.
Le mallieureux ouvrant toujours à son réveil Des yeux vagues et morts aux clartés du soleil, Et ceux que sur un lit d'angoisse et de tristesse De leurs membres perclus encHaîne la faiblesse; Aux pieds de Radegonde amenés tour à tour. Recouvrent la santé, la vigueur et le jour. Aux sons de cette voix et si pure et si tendre. Dieu n'a point de bienfaits qu'il ne daigne répandre ; Le soc agriculteur féconde le désert; Un sol jadis ingrat et de ronces couvert Se couronne de fleurs, s'enveloppe d'ombrages; Et, durant la saison des sinistres orages, Si les vents en courroux, l'un à l'autre opposés, Se heurtent dans les airs par la foudre embrasés, Le laboureur, tranquille au fond de sa cbiaumière, Se dit : « Ne craignons rien ; la sainte est en prière ; «Jusqu'auprès du Seigneur déjà montent ses cbahts, «Et les grains mûriront dans nos fertiles champs. »
Au milieu des concerts de la publique joie,
Le messager fatal que le monarque envoie Arriye, et Radegonde a reçu de sa main L^ordre qu'osa tracer un époux inhumain. A ce trône odieux dont elle est descendue Une seconde fois sera-t-elle rendue?
De surprise et d'horreur son sein bat agité ; Mais soudain reprenant toute sa fermeté : «Quoi î je ferais au ciel une semblable injure i •Dit-elle ; à mon serment je deviendrais parjure ! •Non y mes sœurs^ rien ne peut séparer notre sort ! «C'est ici près de vous que j'attendrai la mort. •Ce Dieu qui s'immola pour le salut du monde, «Ce Dieu que nous servons dans une paix profonde «Entre le crime et nous levant un bras sauveur, «Fera de sa puissance éclater la faveur ; «Et coUtre ce rempart auguste et tutélaire «Nous verrons des humains se briser la colère. » Elle a dit, et du roi le messager confus Retourne vers Soissons, emportant ses refus.
8o LA PREMIERE ABBAYE.
Clotaire en Fécoutant tremble et pâlit de rage ; CestdoncluiqueronbraTeetqu'imefemme outrage! Trahi dans son espoir, dans son oi^eil bleasé, Il veut sur les débris du temple renversé Ressaisir son épouse, et, la chargeant d'entraves, Rabaisser son destin au destin des esclaves : Voilà comme il punit un insolent dédain ! Ses ordres sont donnés ; il va partir.... Soudain Médards'offî>eàsesjeux.«Prince,qu'allez-vous£Edre? «Souffirez que la raison vous parle et vous éclaire, «Lui dit-il; quel démon, glissé dans votre sein, «A pu vous inspirer ce coupable dessein? «Voulez-vous, des autels bravant le privilège, «Porter sur Radegonde une main sacrilège, «Et l'arracber mourante à la paix du saint lieu? «Elle n'est plus à vous ; elle appartient à Dieu. «Du serment qu'elle a fait je suis dépositaire 5 «Moi-même j'ai formé le lien volontaire «Qui l'encbaine à ce temple où ses jours épurés «Coulent à l'innocence, aux vertus consacrés.
«NWzryouspoint assez du remords qui vous presse? «Gardez-vous d'allumer la foudre vengeresse^ «Vos noirs emportements, vos attentats passés «Par ce crime nouveau seraient tous surpassés. «Ah! plutôt invoquant la Clémence suprême, «Docile au repentir, prévenez Tanathéme «Que du maître des rois, de son pouvoir jaloux, «Le ministre à l'instant lancerait contre vous. «Qu'ai-je dit! Pardonnez au zèle qui Wenflamme, «A mes pleurs, mes regrets, laissez fléchir votre ame, «Et que Point du Seigneur, embrassant vos genoux, «Apaise, s'il se peut, un injuste courroux. »
Il dit, tombe à ses pieds, et le tyran farouche Croit entendre le ciel supplier par sa bouche. Les larmes d'un vieillard devant lui prosterné. Ce vénérable front de rides sillonné.
Tout l'émeut, et, cédant au remords qui l'accable. Il promet d'abjurer un dessein trop coupable. Il fait plus; des trésors répandus par ses soins
8t8 LA PREMlèRE ABBAYE.
Du peup^ mftUieureiix .soalftgent les htsoms; Il ouvre À la douleur un Mlutttîfe bospice ; Et pour rendre le ckl à son desseîu propice, Dépouillant etla pouipre «t For d« «ouYerain, Il s'iiBpose des yùsuXj et «impie pèlerin , Le bâton blaxi€ en main, le bourdon isur l'épaule, Seul, les pieds nus, il erre au milieu de la Oaule ; Cherche dans Tépaisseur des antiques forêts, Dans le creux des vallons iqia«l<fues réduits secrets Où, loin de tous les yeuxj obscurément iiabite Un vieil anachorète^ un humble cénobite ; Et là ce fils des rois, avec humilité. Demande le bienfait de l'hospitalité j Sur la mousse et le jonc de l'agreste demeure Se repose un moment, baisse la tête, plcsure, Puis n'osant révéler le secret de son coeur, Il part et dit : «Priez pour un pauvre pécheur. » Mais les austérités, le jeûne, le ciliée^ Ne peuvent abréger le cours de son suppliée. Un fantôme adoré l'as8Î^« et le poursuit.
Radegonde, c'ert toi qu'au retour de la nuit,
Qu'aux premi^s feux du jour sa faible voix implore!
11 f aimait autrefois^ maintenant il t'adore.
De ses. nombreux forfaits^ depuis ton abandon,
11 a'ose plus, béks ! attendre le pardon.
Âl I toi «eule du ciel, pour lui sans indulg^ence,
Toi seule tu pouvais détourner la vengeance !
Sanscesse aupièsde lui, quels maux,<pielles doulevrs
N'aurait point adouci le charme de tes pleurs !
L'infortuné le sent et sa raison s'égare :
Quoi ! par ses crimes seuls privé d'un bien si rare,
Ses jeux sur tant d'attraits ne seront plus ouverts !
Elle est morte pour lui^ morte pour l'univers.
Tandis que sous la main du Dieu qui le cbÂtie 11 courbe en frémissant sa tête appesantie, Un bonbeur sans mélange, en son réduit lointain. De l'épouse qu'il pleure embellit le destin. Au sein de la retraite où ses vœux l'ont cacbée. Des vasités du monde à jamais déta^bée^
Dans la pai^ç, dans Fextase elle passe des jours . Par les travaux pieux sanctifiés toujours.
A l'heure où le soleil, las d'éclairer le monde. Plonge son cli^r de flamme au sein bruyant de Fonde, Les pâtres d'alentour, aux sons de leurs pipeaux Jusqu'au prochain bercail ramenant les troupeaux, Aperçurent de loin dans le bois solitaire Marcher un inconnu vers le saint monastère. Les cheveux hérissés, le teint pâle, il semblait Que d'un long désespoir le fardeau l'accablait. Une majesté sombre, en tous ses traits vivante. Imprimait le respect ensemble et l'épouvante; Il poussait des sanglots, et de ses yeux hagards Sur l'antique édifice attachait les regards.
La lune en ce moment sous la voûte étoilée Apparut menaçante et d'un crêpe voilée ; L'air devint à la fois ténébreux et brûlant ; Au bruit sourd du tonnerre , à l'horizon roulant,
Uincoiinu tressaillit, et, relevant sa tête, Par un sourire aflfreux accueillit la tempête. Les pâtres eflErayés s'enfuirent, mais lui seul Debout, comme un fantôme entouré du linceul, Il restait immobile, et d'un éclat bordble L'orage illuminait son front pâle et terrible. Parfois il s'écriait en se frappant le sein : « Foudres d'un Dieu vengeur, écrasez l'assassin ! » Et les pâtres, cachés dans la forêt prochaine, Croyaient voir le démon sous une forme humaine.
Depuis ce jour fatal il revint chaque soir Au pied du monastère et gémir et s'asseoir ; Mais l'écho seul des murs répondait à sa plainte Tandis qu'on entendait dans la demeure sainte Des vierges de l'autel les chants religieux Comme un parfrim suave exhalés vers les cieux.
Le» siècles de la terre ont changé la surface,
86 LA PREMlèBE ABBAYE.
Et sous la main du Temps devant qui tout s'efibce, Ont roulé tour à tour dans la poussière épars^ Les temples^ les palais, ks eités^ le» remparts. En vain le voyageur cherehe dan» ces contrées L'antique monastère et ses tours azurées; Un simple villageois lui conte en peu de mots Les souvenirs gardés dan& les prochains bameanz. Une pierre^ dit-il,, conserve encor Tempreinte Des pas du chérubin qm visitait la sainte ; Ses pères autrefois ont vu de ce rocher Un spectre, vers minuit, lentement s'approcher; Il porte sur son front un débris de couronne ; Une pourpre en lambeaux à moitié l'environne; Il erre en gémissant, et ses cris superflu» Demandent une femme aux murs qui ne sont plus.
itibliau.
NiCETTE a trois amants; d'abord un gentillâtre, Ensuite un yavaaseur et puis un soldbjer. La jeune villageoise , et maligne et folâtre , Les accueille tous trois pour se désennuyer.
Le premier vante sa noblesse
Qui remonte au temps des Hébreux ;
Il se reproche sa faiblesse ; Mais comme il est fiift MMwreux, Il jure à Fobîeide ss flamoK^ Par saint 6e«rge et par màmàt Ikm^ Qu'eUe drvieaAra gimide daoiè i Et^ quand kurs ncends seront iém^ Elk asza son base à l'élise, 04 ses compares. d« bam^eaiL Contemplenmt, asee Mrrprifle, Celle qui gardait un troupeau Dans un bon fauteuil bien assise^ Et portant plumes au cbapeau.
Le riche vavasseur de son c6tè lui vante Ses vignobles, ses^prés, ses fermes^ sea brebis. Elle aura des bijoux^ un carcan de cubis^ Et la robe en velours que Taiguille savante Doit broder en or fin et doubler de tabis.
Le brave soldojer de soa cdté hasarde
FABLIAU. 9i
QuelcpiesaveusbieadcHiXy makpeutrélrei&dsscrets, Car il ne peut offirir à âe» piqyante attrftîte-
Que son cœur et sa hallebarde.
S'il a'a ni ferme, ni moîssou.
Il Faimera du ineins de teisle sa pniasanee^
Et tous les Ansj de sa Caçoh, A sa future épouse il promet un garçon ; Et ce bonheur vaut mieux «[ue Vor et la naistance.
Comme il parlait, Nicette en tapinois
D'un œil fiirtif l'observa, V&a\îu^ey
Et la rougeur de son joli minoi»
Pour le galant est d'un beureuz présage.
Depuis six mois elle a passé vingt ans ;
De ses destins elle seule dispose :
Pour le bonbeur il faut si peu de chose ;
Et le soldat) à peine en soi^ printemps.
Dans quelque guerre ou voisine ou loîntaiiic
Ne peut-il pas devenir capitaine !
Un tel espoix a décidé son. choix,
Et par serment bientôt elle s'engage A contracter avec lui mariage.
Or, vous saurez qu'au milieu d'un grand bois Qui dominait le clocber du village.
Était assis un modeste bermitage.
De ce réduit le nouveau possesseur, Rassasié des délices mondaines, Pour expier ses antiques fredaines, Toutes les nuits se donnait la douceur De flageller, dans son remords extrême.
Un corps maigri par trente ans de carême. De la fillette il était confesseur, . Et par sa main, cbaste et purifiée, Cette union sera sanctifiée.
Le jour est pris : mais comment écbapper A deux rivaux qui surveillent sans cesse La jeune fille, objet de leur tendresse? Par quels détours peut-elle les tromper?
Uamour, dit-on, est plus fin que le diable, Et de sa part tout prodige est croyable. Or, pour tirer Nicette de souci, Il lui souffla la ruse que voici :
Au cbâtelain d'abord elle s'adresse.
«Depuis long-temps vous me dites. Seigneur, «Que de m'aimer vous me faites l'honneur, «Et que le feu qui consume votre ame, «Vous détermine à me prendre pour femme. «De tant d'amour je doute encore un peu, «Et j'ai besoin de le mettre à l'épreuve. » « — Qu'exigez-vous? quel eflFort? quelle preuve?. . «Mais bâtez-vous, car je suis tout de feu. >•
« — Dés que l'horloge aura sonné dix coups, «D'un drap bien blanc ce soir affublez-vous, «Et bravement, au prochain cimetière, «Promenez-vous durant la nuit entière.
«Au jour naissant vous quitterez ces lieux.
94 LA VIUjyGEOISE.
«Et vous Tiendrez me rejoindre an plus vite «Dans la clispeUe on netre saint liennite «Au nom dm càelitens bénira tous deux. >* Le châtelain y cmnent et la quitte.
Au yavasseur die s'adresse ensuite, Et lui promet que dès le lendemain Il obtiendra son cœur avec sa main Si, dès qu'aura sonné la douEÎème heure, D'un drap couveKt sortant de sa demeure, Au cimetiière et tout près de la croix. Jusqu'au matin il va casser des noix Dont il aura la poche bien fournie, Et sans cela poini de cérémonie.
Le vavasseur, fort poltron de son £ùt, D'un tel désir semble peu satb&it . * Micette voit une laide grimaee Désordonner les muscles de sa feice.
Mais deux beaux yeux, un sourire eharmasit.
fÂBLUU. 95
Au pauvre héoe eKtorquoit son^flennent.
Il cède ^^paity non «UKS^fiiire \ml\ Conteate^ildii'dii l>on tour qu'elle joue Aux deuic ari^^siay «ivee le solde jer, A leurs dépens Nke vm s'égayter.
Mais la nuit Tient : sitôt que de Fégiise La vieille horloge a retenti dix fois.
Ainsi qu'un preux gardant la foi promise, Le ckàtekin se <sig»e des cinq doigts.
Et tout cottvei<t, pour gagner sa conquête, D'un blsme tlineenl, ^s pieds jusqu'à la tête, Marche à son poste, «t là rêve à loisir Au manage, ol>}et de son désir.
Le vavasseur, sitôt <^e minuit ^onne, Fort mécontent de quitter sa maison, Entre ses dents marmotte une oraison, Et tout son corps d'épouvante frisonne^ Puis vers le champ du deuil et du trépas^
Lé malheureux s'avance à petits pas^ Bientôt pénètre en la funèbre enceinte; . En tâtonnant j cKercKe la croix.sainte.
Près de laquelle il doit^ tant bien. que mal, Remplir un ordre à son repos fatal.
Or jamais nuit plus épaisse et plus sombre
N'enveloppa le hameau de son ombre.
Le vavasseur, cédant à son destin,
Casse une noix, puis deux, puis trois, enfin
Moins tremblottant songe au prix plein de charmes
Qui doit payer ses nocturnes alarmes.
Mais tout-à-coup un tonnerre lointain .
Se fait entendre, et, par degrés, l'orage
S'accroît, s'approche, et déployant sa rage,
Avec fracas roule au milieu des airs.
A la lueur que versent les éclairs.
Dans cet enclos funéraire et terrible.
Le vavasseur voit un fantôme horrible,
Pâle, immobile, et dont les yeux hagards
Semblent sur lui jeter d'affireux regards. Vous devinez sans un e£Fbrt extrême Que ce ûintôme est le noble lui-même^ Leqpiel aussi, tremblant de son côté Au brait des noix, qu'avec dextérité.
Entre ses dents, pour acbever sa tâcbe, Le vayasseur cassait sans nul relâcbe, Croyait entendre, en ces funèbres lieux, Les os des morts craquer à qui mieux mieux. Qa*on juge un peu de la terreur profonde De ces messieurs; à les voir tous les deux, On les dirait sortis de l'autre monde Pour s'efirajer de leur a^ect hideux.
€e n'est là tout : la tempête bruyante Avec fureur faisait tomber sur eux Des flots de grêle et des flots pluvieux. Au même endroit, fixé comme une plante, Chacun des deux craignait de respirer.
Et d'un firoid vif se sentait pénétrer. Enfin l'orage apaise sa colère ;
D'un faible jour la campagne s'éclaire/ Et moins tremblants, mais pâles et glacés, L'un près de Vautre ils se sont avancés.
Ab î si Callot de son pinceau grotesque . M'avait &it don ; de leur stupeur burlesque, Quand ils se sont reconnus tous les deux, Je ferais part à nos derniers neveux. «Quoi! Monseigneur, je pws le croire à peine; «De ce linceul, qui? vous envelc^>pé ! »
« — Hélas ! c'est moi, rompu, moulu, trempé. «Voufr-méme ici, quel. sujet vous amène?»
« — Ma confiance en un discours trompeur. «Convenez-«n, je vous ai &it grand^peur^ »
« — Quoi ! vous osez me railler en personne, «Vilain. » — • Joués par la même friponne, «Entendons^nous du moins pour nous venger. »
« — Soit, j'y consens. » Je vous laisse à juger A quel excès de dépit et de rage Les a poussés un si cruel outrage ; Et sans retard, se tenant par la main, De la chapelle ils ont pris le chemin.
Durant ce temps Iliennite plein de zèle
Dans son réduit avait tout préparé.
Afin d'unir, par un lien sacré,
Le soldojer avec la jouvencelle.
Agenouillés aux marches de Fautel
Ils sont bénis suivant le rituel.
Lorsque soudain accourent, hors d*haleine,
Le vavasseur et son rival titré.
Le mariage est déjà célébré ;
Ils ont perdu leurs veilles et leur peine.
D'un tel afiront à bon droit mécontents,
Et trop exacts à tenir leur promesse.
Les malheureux entrent assez à temps
Pour signer Tacte et pour servir la messe.
RAtMOND.
Sire Adelstan, quoi ! vous dormez encore? Depuis une heure au moins le soleil dore Le haut des monts et la cime des bois ; Il faut partir poui* se rendre au tournois Qui Ta s^ouvrir dans la cité voisine.
Oubliez-vous que la charmante Adine,
io4 IM SONGE.
Dont vingt barons se disputent le coeurs Va de ses mains couronner le vainqueur.
ADELSTAN endormi.
Ne crains jamais^ ô belle entre les belles ! Qu'un seul instant je puisse t'oublier.
Parmi les preux il n'est point d'infidèles ; J'en donne ici ma foi de cbevalier.
RATUOND.
Que parle-t-il de serments^ de tendresse? Il rêve : allons^ l'heure fuit et nous presse. Au champ d'honneur la gloire nous attend ) .Payons notre hôte et partons à l'instant.
ADELSTAN toujours endormi.
Jeune beauté^ quand pour toi je respire. Prends sur mon être un souverain empire. Tes doux regards sont un enchantement ; Que tes baisers enivrent ton amant!
RAYMOND
Mon pauvre maître I il tombe en léthargie, Ou ce sommeil est œuvre de magie.
BALLADE. io5
Le secouant»
Allons^ seigneur^ pour la dernière fois Réveillez-voiis.
ADEL8TAN ouvrc les jreux.
Quelle importune voix Dans ce palais ose se faire entendre.
Et vient troubler l'entretien le plus tendre Dont jamais prince ait goûté les appas!
// regarde Raymond.
Qui donc es-tu?
RAYMOND
Ne le voyezrvous pas?
Je suis Rajmondy votre écuyer fidèle, • De mes pareib sans doute le modèle \ Car je vous sers depuis cinq ans entiers Sans avoir su quels étaient vos deniers.
ADELSTAN.
Oùt'ai-jc vu?
RAlMOlfD.
Mais partout, ce me semble.
Le jour, la nuit, nous affrontons ensemble Le chaud, le froid, et les coups et la faira. Vous plairait-il me reconnaître enfin?
ADELSTAN.
Gomment 1 c*est toi? Ma joie est sans seconde
De te revoir au milieu de ma cour.
Si loin des bord^ où tu reçus le jour,
Mon cber Raymond^ qui t'amène à Golconde ?
Tu partageas autrefois mon destin.
Viens prendre part à ma grandeur nouvelle !
RAYMOND à ^art.
Il rêve encor ; quelque mécbant lutin A, cette nttit, dérangé sa cervelle.
Haut, Sire Adelstan, reprenez vos esprits, Et ne songez qu'à mériter le prix Du grand tournois où vous allez paraître.
ADELSTAN saus Vécoutev, D'un beau pays l'amour m'a rendu maître. Son ciel d'azur ignore les frimas.
Et les rubi» germent dan» ces climats.
KAYMONn.
Pour me convaincre il faut des témoignages^ Commencez donc par me solder mes gages *; Puis, ditesr-mqi quel grand événement Vous a fait roi d'un pays si dlarmant.
ADELSTi^N.
En des sentiers tortuetit^ solitaires, Le mois passé, ^èvl et rêveur^ marcbant, Je m'égarais vers le soleil coucbant :
L'air était doux; le soir plein de mystères^ Un vague heureux, un triste et doux émoi A mes enfiuis Succédait malgré moi.
Et je disids, i^mémorant ma vie :
«Fut-il jamais dort moins digne d'entie ! «Errant toujours et par monts et par vaux^ «Je me consume en stériles travaux, «Et des bienfaits que partout je dispense, «Un grand merci borne la récompense.
«En général on me trouve assez bien;
io8 LE SONGE.
«J'ai les yeux vifs, la taille point mal faite ; «De mon abord et de mon entretien «Chaque beauté se montre satisfaite ; «Et cependant nulle jusqu'à ce jour «De ses bontés ne paya mon amour.
«A mes exploits il manque ce trophée ^ «N'est-il donc plus de secourable fée «Qui de ses dons, comblant un chevalier, «S'unisse à lui sans se mésallier. »
Gomme en ces mots je parlais, sur l'herbette
Je vois bondir une jeune levrette
Qui vient à moi, mé regarde, s'enfuit,
Revient encor, s'éloigne, enfin s'arrête.
Sa gentillesse à l'instant me séduit ;
A la saisir voilà que je m'apprête,
Lorsque du sein de la noire forêt
Un loup cruel s'élance ainsi qu'un trait.
En rugissant de fureur et de joie ,
Il fond déjà sur l'innocente proie.
Le glaive en main contre lui je combats.
Et tont sanglant à mes pieds je l'abats.
Une clarté mystérieuse et douce
Brille à l'instant; et sur un lit de mousse
Je Yois assise une jeune beauté
Qui rougissait d'une pudeur charmante.
Ses grands yeux noirs brillaient de volupté.
«Beau chevalier, tu voulais pour amante
«Une Péri, tes voeux sont exaucés ;
«Ne songe plus à tes ennuis passés.
«Depuis long-temps tu me rendais hommage,
«Et maintes fois un songe, enfant des cieux,
«T'a présenté ma fugitive image
«Dans les reflets d'un prisme radieux.
«Par une loi cruelle et flétrissante,
«Que le Destin ne veut point rapporter,
«Mes sœurs et moi, nous devons emprunter
«D'un animal la forme avilissante,
«Et, partageant l'opprobre de son sort,
«Nous exposer à recevoir la mort.
iio LE SONGE.
• Durajdt ces jours de haine et de colère,
•J'étais levrette, et ton noble secours
«De ma carrière a prolongé le cours.
«D*4in tel bienfait je te dois le salaire.
«Pars avec moi. • Voilà qu'un char pompeux
Descend alors des voûtes étoilées.
Et sans retard des licornes ailées
Au sein de Tair nous enlèvent ^tous deux.
Le jour naissant éclairait la campagne ;
Sur le sommet d'une haute montagne
Le char s'arrête aux portes d'un palais*
Les courtisans, magnifiques valets,
Par de longs cris d'amour et d'allégresse
Ont salué leur divine maîtresse
Qui me conduit vers un trône éclatant,
Et près de moi s'assied au même instant.
«Grands de la cour, vassaux de ma puissance,
«A ce héros jurez obéissance,
« A-t-elle dit : je lui donne ma foi ;
BALLADE. i
«Il va régner sur Golconde et sur moi. » A ce discours mille voix applaudissent $ De chants joyeux les salles retentissent, Et la Péri 9 qui compte les imoments, Dugne à mon front attacher elle-même De ses deux mains un riche diadème Où l'or se mêle aux feux des diamants. Tout hors de moi, je doute si je veille. De mon honheur l'incroyahle merveille Trouble mes sens, m'enivre, et comme un sot Je reste là debout sans dire un mot.
Un beau festin termine la journée ; Et vers le soir, la couche dliyménée, Sur le duvet recevant deux époux, Prêta son voile >aux plaisirs les plus doux. Dans tes regards éclate la surprise. .. . . .
Mais où vasntu?
RAÏMOICn*
Dans la prochaine église Dévotement dire quelque oraison
Pour que le ciel vous rende la raison.
ADELSTAN.
Gomment, vassal !
RAYMOND
Vous moquez-vous du monde?
Votre Péri, la levrette, Golconde, Sont, croyez-moi, le fruit du vin nouveau Qui barbouilla hier votre cerveau.
Et c'est trop loin pousser la raillerie.
ADELSTAir.
Où suis^je donc?
RAYMOND
Dans une bôtellerie Où rien de bon ne vous est advenu.
Et puisque enfin, votre songe cornu Va me réduire au déplaisir extrême De vous conter votre histoire à vous-même, Rappelezrvous qu'hier en arrivant.
Trempé de pluie et battu par le vent.
Un grand souper vous fut servi sur l'heure*
BALLADE. ii3
Foi d'écujer ! à l'instant que je meure, Si TOUS n'ayez à vous seul consommé De quoi nourrir un gros moine affiimë.
Dans le sommeil^ votre tête échauffée Vous a fait voir je ne sais quelle fée Qui devrait bien, s'il en existe encor, Par charité^ nous remettre un peu d'or ; Car il est temps de payer notre gîte Et le repas que trop pompeusement On a dressé dans votre appartement.
ABELSTAN.
Dans l'escarcelle, eb bien ! fouille au plus vite.
RATMOND.
Elle est à sec : ne le savez-vous pas?
ADBUTAK.
Pour nous tirer d'un aussi mauvais pas, Il faut, mon cber, mettre tout en usage.
RATHOND.
Ëb bien! laissons votre valise en gage^ Vous, conservez votre armure, et je crois
4i4 LE SONGE.
Qu elle suffît pour paraître au tournois.
Le chevalier à ce conseil fort sage
Cède sans peine , et sur leurs palefrois
Ils sont entrés dans la ville où s'étale
Tout Tappareil de la fête royale.
Un vaste cirque, ouvert aux jeux guerriers,
S'ofire aux regards de nos aventuriers «
Là rayonnaient sur un amphithéâtre
Mille beautés à la gorge d'albâtre.
Aux blonds cheveux d'essences parfumés ',
De hauts barons et des preux renommés
Se disposaient, par de grands coups de lance,
A disputer le prix de la vaillance.
Sire Adelstan n'a vu qu'un seul objet,
Et c'bst Adine : immobile, en extase,
A son aspect un feu subit l'embrase.
Et simplement il forme le projet
De conquérir par sa valeur suprême,
Non le prix seul, mais Adine elle-même.
BALLADE. ii5
•Oui) se dit-il, oui, j'en his le serment ; «Encouragé par cet espoir charmant, «Je dois sans peine obtenir la victoire «Sur mes rivaux et d'amour et de gloire. «Les vojez-vous? par mon glaive percés, «L'un après l'autre ils tombent renversés. «On me conduit aux genoux de ma belle, «Jusqu'à ce jour à tant de vœux rebelle, «Et triomphant, de sa main je reçois «Le diamant taillé pour mes exploits.
«Einerveillé de mes coups pleins d'audace, «Le Duc, son père, avec transport m'embrasse, «Et dans sa cour songe à me retenir, •Par un emploi qui puisse convenir «A ma bravoure ainsi qu'à ma naissance. « Adine et moi bientôt d'intelligence, «Malgré les yeux surveillants et jaloux, «Nous nous donnons d'aimables rendez-vous. «Mais ce bonheur est de courte durée ; «Voilà qu'au Duc par un de ses voisins,
«Sans nul motif la guerre est déclarée. « Un choix auguste a remis en mes mains * «Le noble soin de venger cet outrage* «Tous mes soldats, brûlant de mon courage^ «Sur l'ennemi fondent comme un torrent, «De tous les siens je triomphe en courant. «A m'attaquer le comte qui s'apprête «D'un long combat n'a pas même l'hontieur ; «D'un seul revers je fais voler sa tète, «Et ses États, devenus ma conquête, «Sont ajoutés à ceux de mon seigneur.
«Pour s'acquitter d'une semblable dette, «Chacun le sent, le Duc n'a qu'un moyen : «C'est de m'unir par un sacré lien «Au doux objet de ma flamme secrète.
«On nous conduit au temple, Adine et moi, «Et pour jamais elle a re^u ma foi.
«Je compte à peine un mois de mariage. «Le prince meurt : il faut lui succéder;
«Tous ses parents s'empressent de céder «A ma valeur le royal héritage.
•Je règne enfin : mon songe est accompli. » Le chevalier d'allégresse rempli, Et brandissant la lance meurtrière.
Se £eiit ouvrir aussitôt la barrière, Et sans délai provoque le Tenant De qui l'adresse et le bras fulminant Ont tour à tour fait mordre la poussière Aux assaillants entrés dans la carrière. Du premier choc par lui désarçonné, Pauvre Adebtan, te voilà détrôné !
Des spectateurs la bruyante cohue A sa disgrâce applaudit et le hue.
Jugez un peu sa honte et sa douleur : Adine même a ri de son malheur.
Son écuyer qui l'aime et qui le gronde Vient lui prêter un généreux secours ; 11 le relève et lui dit : «En ce monde, «Pour être heureux, Sire, rêvez toujours. »
HULDA
on
