LE PARADIS D'ODIN
pttmïtvt partit.
«Les vents, des bois noirs et profonds, «Battent les cimes dépouillées, «Et les Esprits, du haut des monts, «Précipitent de bonds en bonds «L'avalancbe au fond des vallées.
«Autour d'un feu clair et brillant
ils HULDA.
«Qu'il est doux d'affironter les vents et les tempêtes, «Et de boire à longs traits dans la coupe des fêtes «L'hjdromel au suc pétillant!
«Un chef orgueilleux et sauvage ' «Avait bravé nos étendards ; «Nous l'avons combattu sur son propre rivage : «Parmi les siens tombant sous la pointe des dards, «11 a péri ! La mort a payé son outragé. «Et pournousrendreauxlieuxànotre amour sichers, «A ces lieux protégés des tombes paternelles, «Gomme Faigle du nord, mon vaisseau sur les mers «A déplqjé ses blanches ailes.
«Guerriers, nous voiei de retour
«Dans ma pacifique demeure.
«Tandis que du vaincu l'amante veille et pleure, «Au milieu des festins nous attendrons le jour ;
«Et toi, Scalde, ami de mon père
«Dont tu célébrais les exploits.
«Quand la Finlande^ sous ses lois,
)> Bénissait son règne prospère,
«0 vieux Scalde, élève ta voix
«Aux nobles travaux consacrée ;
«Par Odin lui-même inspirée
«La harpe éternise les rois.
«Elle seule éelaircit les temps au voile sombre. «Privés de ses accords, sans bruit, sans souvenir, «Les exploits des héros passeraient comme l'ombre, •Hélas! et n'auraient point d'écho dans l'avenir. >»
Ainsi dans sa fête royale Parlait Harald aux cheveux d'or. ^ Il est beau, mais la gloire encor Dans son cœur n'eut point de rivale.
Les combats, les jeux, les festins.
Tour à tour enchantent sa vie.
Et des peuples les plus lointains Sa splendeur excite l'envie. De son glaive a-t->il vu l'éclair?
iM HULDA.
Certain d'une abondante proie, Le corbeau croasse de joie, Et descend des voûtes de l'air.
Mais par le Sealde interrogée La barpe frémit sous ses doigfts, Et la foule, en cercle rangée, S*empresse d'écouter sa voix.
Cl)ant tan f^taïtat.
«Je sais un cbant qui ferme les blessures^ « Par le sommeil encbaine les douleurs, «Des noirs serpents apaise les morsures, «Et dans Tbiver fait éclore les fleurs*
«Je sais un cbant qui tarit les fontaines, « Prête à la nuit la clarté d'un jour pur, «Et du beau fleuve, ornement de nos plaines, «En flots de sang cbange les flots d'azur.
LÉGENDE. ia5
«Je sais un cbant qui d'une belle «Amollit l'insensible cœur, «Et vers le soir^ en dépit d'elle, «La mène aux bras de son vainqueur.
•Je sais un chant naïf et tendre
«Mais un héros ne voudra pas l'entendre; «Il me demande un récit belliqueux, «Et des combats la vivante peinture ; «D'un couple amant, abusé dans ses voeux, «Je chanterai la funeste aventure «Et leur hymen dans le séjour des dieux. *
Olgar régnait : de son palais superbe Les hautes tours qui menaçaient les cieux D^uis long-temps ont disparu sous l'heibe. Le noble Olgar a rejoint ses aïeux; Mais sa mémoire, en traversant les Ages, Brille à nos yeux comme un ciel sans nuages ; Les étrangers, en sa présence admis.
136 HULDA
Contemplaient tous sa beauté douce et fière, . Et son palais dont la voûte guerrière Étincelait de eas<pies ennemis.
Trésors conquis par sa valeur altière.
Mille beautés le chérissaient en vain : La seule Hulda triomphe dans son ame, Et cependant, loin d'accueillir sa flamme^ Hulda l'écoute avec un froid dédain.
Pour la fléchir il redouble d'audace; Les colliers d*or, le butin de la chasse, A ses genoux en foule déposés, . , Sont pfitr Hulda tour à tour refusés.
Olgar s'indigne : à la vierge hautaine 11 veut reprendre un cœur qu'elle a blessé. Tel l'ours captif, croyant briser sa chaîne, Serre les nœuds dont il est enlacé.
Toujours rempli du feu qui le dévore,
Olgar n'est plus cet astre radieux
Qui de son peuple éblouissait les yeux;
LEGENDE: in;
Cest de la nuit un pâle météore.
Le Scalde même, à ses côté^ assis.
Ne vide plus la coupe hospitalière.
Plus de combats ; accablé de soucis, Gomme étranger à la nature entière, Ses noirs cheveux en désordre ondoyants, 11 erre seul le long des flots bruyants ; Des monts prochains escalade les cimes, En redescend, plonge dans les abîmes.
Dans IVpaisseur des profondes forêts Ensevelit sa honte et ses regrets f • Puis sur un roc se soutenant à peine,' Il se repose, épuisé, hors d'haleine.
Baisse la tête, et parmi les sanglots, Parmi les pleurs, laisse tomber ces mots :
«Les jours d'hiver m'exerçant à la nage, «J'ai remonté le torrent de Glemmor, «Sur ma poitrine il a brisé sa rage ; «Ma flèche ailée en son rapide essor
ia8 HULDA.
«A percé Taigle^ enfant du mont sauvage; «Du haut des airs où flottait son plumaf e
« Il est tombé palpitant à mes yeux
«Et cependant on méprise mes feux!
«Oh ! que de fois, dans sa grotte écartée, «Mes pas cherchant les pas du sanglier, «Il a péri sous ma hache irritée !
«Oh ! que de fois au détour d'un sentier «L'ours vint à moi; je l'attendais sans crainte; «Adroit et fort, par une horrible étreinte,
«Je l'étoufiais entre mes bras nerveux
« Et cependant on méprise mes feux !
«Une beauté, merveille de l'Uplande, «Depuis long-temps désirait mon amour.
«Comme une reine, elle était fière et grande, «Ses yeux d'azur avaient l'éclat du jour, «Un noble sang circulait dans ses veines; «Pour m'attendrir ses plaintes furent vaines;
«Saiid nul espoir, elle quitta ceé lieux
«Et cependant on méprise mes feux !
•Aimés d'Odin^ dieu puissant de la guerre, •Et, sans terreur, se mesurant à moi, •Trois ckefe rivaux ont mordu cette terre «Dont j'étais né le vengeur et le roi. •Le vent du Nord dans mon palais balance «Leur bouclier, leur cuirasse, leur lance, «De mes exploits monuments glorieux....
•Et cependant on méprise mes feux ! »
Ainsi, mort aux périls, aux voluptés des armes,
Il se consume, et, dans son oeil
A travers un voile de larmes, Étincelle un éclair de son premier orgueil.
Mais les guerriers qu'il menait à la gloire Commencent à rougir de tant d'oisiveté.
Ils murmurent tout bas : leur intrépidité
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N'a point, comme leur p rince , oublié la victoire.
Habile à s'empai*er de ce juste courroux, D*01gar depuis long-temps jaloux, Un chef rappelle à leur mémoire Ces jours passés, si brillants et si doux, Où les concerts, les banquets et les fêtes. Les attendaient au retour des conquêtes. «Quoi! disait-il, un indigne repos «Doit-il encore amollir des héros?
«N'êtes-vous plus les vaillants Scandinaves? «Après la mort, craignez, craignez qu'Odin «Ne vous repousse, avec un froid dédain, «Du paradis qu'il fonda pour les braves. »
De tels discours écbaufient les esprits $ Et comme on voit, des feuilles desséchées. Une étincelle enflammer les débris.
Au fond des cœurs mille haines cachées Au même instant éclatent, et dans Tair Des factieux brille déjà le fer.
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Les cris de guerre, élancés jusqu'aux nues, Ont du palais rempli les avenues.
Par le sommeil Olgar appesanti, En ce moment, reposait sur sa couche ; Quand tout-à-coup de la horde farouche.
Au jour naissant, il se voit investi.
11 veut saisir la lance de son père, Mais on l'arrache à son bras languissant. L'infortuné ! c'est en vain qu'il espère Quelques secours en ce danger pressant.
Eh î que pourrait contre un pareil orage D'un seul mortel le stérile courage?
Le chef vainqueur vers lui s'est avancé ; Et d'une voix superbe et menaçante :
«De ce palais la gloire était absente ; «Je l'y rappelle et ton règne a cessé. «Dis à l'amour dont tu ressens l'ivresse, «Qu'il te console en tes justes revers. «Va, cours fléchir une ingrate maîtresse, «De mes soldats les rangs te sont ouverts. •
i39 HULDA.
Olgar frissonne : une affreuse lumière Vient l'éclairer en ce moment £atal.
Il se résigne, il part, et d'un rival £n s'éloi^anti au haut des tours altières Il a pu voir arborer les bannières.
Sans armes, seul avec son désespoir, Olgar, banni du toit de ses ancêtres, Marche au basard, s'égare, et vers le soir Dans un vieux bois de bouleaux et de hêtres, Faible, il s'assied, cherchant à rassembler Les souvenirs qui viennent l'accabler.
Avant ce jour et d'opprobre et d'alarmes, Oh ! que n'est-il tombé parmi les morts : Il veut pleurer ; le dépit, les remords Jusqu'en son cœur ont dévoré ses larmes. Quoi! ces honneurs enviés des humains Tous à la fois échappent de ses mains I Il les perd tous. Pour qui? Pour une femme, Un vil objet indigne de ,sa flamme,
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Et <pii, peut-être, en ce moment affireux, Ose insuher à son sort rigoureux.
Gel! au penser de ce nouvel outrage, Il se relève emporté par sa rage, Et du Niffleîm croît sentir les tourments. Pareil au speetre, b6te des monuments^ Pâle, sans pleurs, sans cris, sans nourriture, Durant trois jours il erre à l'aventure.
Enfin à llienre où disparaît la nuit.
Dans un vallon sa course le conduit ; Et là, si loin que son œil peut s'étendre, Il voit des prés que pare un gazon tendre. Et s'élever parmi des arbres verts Des toits épars de cbaume recouverts.
Quelques pasteurs, réunis dès l'aurore, Hors du bercail conduisent leurs troupeaux, Et l'épaisseur du bocage sonore Képèie au loin les sons de leurs pipeaux.
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Ce doux aspect, cette agreste harmonie , Et ces parfums qu'exhale vers les cieux. En s'éveillant, la plaine rajeunie, Tous ces tableaux riants, délicieux, Semblent calmer les peines qu'il endure. ' Un baume frais console sa blessure ; Et, librement, il peut verser des pleurs. Long-temps captifs par l'excès des douleurs. ' Il croit renaître, il croit sortir d'un songe. Et son malheur lui paraît un mensonge.
Vers ces pasteurs, par un charme entraîné, ' D'un pas tardif et pénible il s'avance! «Ah î leur dit-il, dans ce lieu fortuné «Gardez-vous bien de craindre ma présence j «Des dieux amis, que toujours la bonté «Sur vos troupeaux et sur vous se répande. «Un étranger qui souffre, vous demande ttDes aliments et l'hospitalité. »
Ce peu de mots et cette majesté
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Au front des rois par la nature empreinte. De ces pasteurs bannissent toute crainte. L'un d'eux sourit : « Des fruits de nos vergers, «D'un pain rustique, et d'un simple laitage, «Bon voyageur, accepte le partage.
«Tels sont les mets d'un peuple de bergers ; «Moins indigent, il ferait davantage. »
Au jeune prince alors tendant la main.
D'une cabane ils ont pris le cbemin.
Dans ces vallons, où son destin l'exile, Olgar, content de trouver un asile, Sent, par degrés, l'orage de son cœur S'évanouir comme un songe trompeur.
A tant de maux, à tant d'ingratitude.
Il songe à peine en cette solitude.
De ces bergers adoptant les habits, Les goûts, les jeux, les moeurs et les usages, Chaque soleil, aux prochains pâturages, Berger lui-même, il guide ses brebis.
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Si quelquefiais d'ouïe beauté cruelle Le sonYeniF oeampe sei esprits^ Il B^intesnoge et eroît lentir powr elle MoÎDt de cdurraux cnoor que de mépris.
De sa fisûblesie il s'étonne kd^môme.
A-t'-il donc pu, fils auguste des rois^ Jusqu'à £6 poÎAt méconnaissant sea droits^ Humilier l'orgueil du diadtoe ?
Un jouFy tandis qu'il rêvait aux exploits Interron^>us par sa tendresse vaine»
Il voit de loio s'avancer dans la plaine, Un arc en main, sur l'épaule un carquoisy Un étranger au casque sans visière.
Olgar pâlit; cette démarche fière»
Ces yeux si noirs» la beauté de ses traits, .. . Oui, c'est bien eUe; oui.» voilà ses attraits!
C'est bien. Hi«Jdit l quel étrange mystère Peut la coQidaire en ^eo lieu solidaire?
LEGENDE. iS?
L'étoimeittent et la honte à la fois Du malheureux ont enchaîné la voix.
' Toute son ame en parait efirajëe ; Et cependanti sur son arc appuyée, La belle HuLda se tait quelques instants. Ses jeux n'ont plus leurs dédains insultants» Et son regard} fier et plein d'assurance^ Au jeune prince annonce Fespérance.
Sa bouche enfin a prononcé ces mots :
«Que fait ici, dans un lâche repos, «Sous ces abris timides et champêtres, «Un roi déchu du rang de ses ancêtres? «Se flatte-t-il d'échapper au regard «D'Odin veillant sous le palmier d'Âsgard? «Veut-il toujours que les Scaldes l'oublient? «Ou que leurs chants, dans tout le Nord, publient «Le déshonneur de son obscurité?»
OLOÂR.
•Qui m'a réduit à cette indignité?
i38 HULDA.
«Vous le savez, vous, dont l'indifférence
«Vous, je me tais.... »
hvlbà.
« J'éprouvais ta constance.
«En ce moment, pour moi si glorieux, «Lie cœur d'Hulda peut s'ouvrir à tes yeux. «Ce cœur est fier, mais sensible, et peut-être «Sans toi, jamais il n'eut connu de maître. »
