LÉGENLES CANADIENNES

m'avait touché ? Ça se peut. Etait-ce un reptile qui m'avait passé sur le corps ? Ça se peut aussi. Etait-ce un effet de mon imagination troublée et affaiblie? Ça se peut encore. Toujours est-il certain que jamais je n’éprouvai aussi pénible sensation de ma vie ! Si vous avez jamais éprouvé les atteintes frissonnantes de la peur, mettezvous à ma place, et vous jugerez aisément de l'horreur de ma situation. Le tonnerre rugissait épouvantable; les éclairs se succédaient sans interruption, et semblaient embraser la forêt et n’en faire qu'une vaste fournaise, Mes yeux éblouis des éclats de lumière furent frappés soudain de la vue du sang qui avait jailli sur le mur. On en voyait quelques gouttes sur le panneau de la porte. Ilme serait impossible de vous décrire les idées affreuses et incohérentes qui vinrent m'assaillir en ce moment... Une personne peut-être avait été assassinée | là, en cet endroit, où je me trouvais moi, seul, au milieu de la nuit!.. Peut-être était-ce quelque assassin qui tantôt avait passé la main sur moi; sans doute pour saisir mon fusil, pour m'ôter ma seule arme, ma seule défense !... Mais mon chien était là, à mes côtés, reposant tranquille ; et si c'eût été quelque être malfaisant, l'eut-il laissé approcher sans m'’avertir de sa présence? Je ne cessais de faire mille conjectures sur ce sang, sur cette main, quand je crus m’apercevoir que les nuages <ommençaient à se dissiper. La pluie avait diminué d'intensité, et bientôt elle cessa de tomber. Quelques éclairs brillaient encore, mais rares. Le tonnerre s’éloignait, mais toujours en rugissant, comme un lion qui se retire de la scène de carnage où il a exercé sa fureur, plus parce qu'il n’y a plus rien qui lui résiste que parce qu'il est obligé de céder à un plus fort.

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