BRUNEHAUT

tiers, arrachés des entrailles de la terre, roulaient jusqu'au fond des marais et allaient asseoir sur une base solide la route nouvelle. Çà et là, des torches aux lugubres clartés éclairaient de leurs lueurs blafardes ce chantier infernal et lui donnaient un aspect effrayant. Témoins de ce terrible spectacle, les bonnes gens des hameaux, croyant voir l'heure du jugement dernier, demeuraient prosternés devant leur crucifix.

Cependant la route avançait avec une rapidité qu'on ne peut se figurer qu'en comparant la marche du travail à la course d'une locomotive lancée à toute vapeur. Minuit venait à peine de sonner, et déjà l'enfer s'apprêtait à compléter son œuvre en nivelant le travail improvisé. Mais si le diable est malin, la belle dame ne l'était pas moins; et elle ne se souciait guère de se livrer à son farouche adversaire. Ne pouvant lutter corps à corps, elle essaya d'un ingénieux stratagème, ripété depuis, mais dont elle peut réclamer, dit-on, l'idée première. Elle se rendit sans bruit à un poulailler voisin, et là, en secouant sa robe de soie, et en éclairant d'un feu