HISTOIRE DE JÉSUS-CHRIST

lui faire ici des emprunts ; car il n'a puisé qu'à des sources exactes.

Dans les éloges que les musulmans donnent aux prophètes, ils appellent Jésus l'esprit de Dieu, l'apôtre de Dieu, le Verbe ou la parole de Dieu. Ils le placent à la tête de tous les prophètes, et ne voient rien de plus grand que lui dans le monde visible et invisible , après Dieu , si ce n'est leur Mahomet.

Le savant écrivain sur qui nous nous appuyons traduit d'abord le récit très-sommaire de la vie et de la mission de Notre-Seigneur, par le musulman Ahmed-Effendi :

« Jésus, fils de Marie, est né à Bethléem. Marie descendait , comme Zacharie et Jean-Baptiste, de la tribu de Juda, par Salomon. Jésus-Christ, ce grand prophète, naquit d'une Vierge, par le souffle de l'Archange Gabriel , le 25 décembre de l'an 5584 , sous le règne d'Hérode, et l'an 42 d'Auguste, le premier des empereurs. Il eut sa mission divine à l'âge de trente ans, après son baptême par saint Jean-Baptiste, dans les eaux du Jourdain.

» Il appelle les peuples à la pénitence. Dieu lui donne la vertu d'opérer les plus grands miracles. Il guérit les lépreux, donne la vue aux aveugles, ressuscite les morts, marche sur les eaux de la mer. Sa puissance va jusqu'à animer par son souffle un oiseau fait de plâtre et de terre (I).

» Pressés par la faim, lui et ses disciples, il reçoit du ciel, au milieu de ses angoisses et de ses ferventes

(1) Légende XVIII. Légendes de la sainte Enfance.

PAR LES MAHOMËTANS. 3:,:,

prières, une table couverte d'une nappe et garnie d'un poisson rôti, avec cinq pains, du sel, du vinaigre, des olives, des dattes et toutes sortes d'herbes fraîches. Ils en mangent tous; et celte table céleste se présente à eux, dans le même état, pendant quarante nuits consécutives.

» Ce Messie des nations prouve ainsi son apostolat par une foule de prodiges.

» La simplicité de son extérieur, l'humilité de sa conduite, l'austérité de sa vie, la sagesse de ses préceptes, la pureté de sa morale, sont au-dessus de l'humanité. Aussi est-il honoré du nom saint et glorieux de Rouh-Allak (l'esprit de Dieu). Il reçoit du ciel le saint livre des Évangiles.

» Cependant les Juifs, corrompus et pervers, le persécutent jusqu'à demander sa mort. Trahi par Judas, et près de succomber sous les fureurs de ses ennemis, il est enlevé au ciel ; et l'apôtre infidèle, transfiguré en la ressemblance de son maître, est pris pour lui et subit le supplice de la croix , avec toutes les ignominies qu'on destinait au Saint. Ainsi Enoch, Élie, Khidder et Jésus-Christ sont les quatre grands prophètes qui eurent la faveur insigne d'être enlevés au ciel vivants.

» Plusieurs imams, ajoute le narrateur oriental, croient cependant à la mort réelle de Jésus-Christ, à sa résurrection et à son ascension, comme il l'avait prédit à ses apôtres, chargés de prêcher en son nom la parole de Dieu à tous les peuples de la terre. »

M. Ch. Bertrand cite alors 7 d'Ismaïl, fils d'Aly, quelques détails sur la passion : « Comme les Juifs