ET LES SOIXA>'TE-DOUZE DISCIPLES

Euntes ibant et flebant , mittentes semina sua.

Yenientes autem venient cum jubilatioue, portantes manipulos suos.

{Psalm. CXXY.)

On a vu que saint André, disciple de saint Jean, fut le premier des apôtres. Il amena à Jésus son frère Simon, qui en fut le chef. Nôtre-Seigneur lui donna, dès le premier jour, son nom de Pierre (Céphas). Tous deux étaient de Bethsaïde, et ils exerçaient l'humble métier de pécheurs à Capharnaiim.

Saint Jacques le Majeur et saint Jean l'Évangéliste, tous deux fils deZébédée et cousins de Xotre-Seigneur, étaient aussi de Bethsaïde , et pêcheurs comme les deux premiers. Ils s'attachèrent à Jésus presque en même temps.

Jésus, à Bethsaïde encore , appela Philippe , le lendemain de la vocation de Jacques; et c'est lui qui alla dire à Nathanaëi qu'il avait trouvé le Messie.

Saint Barthélémy, que quelques-uns croient être le même que Nathanaëi, qui était de Cana, fut le sixième apôtre.

Saint Matthieu, appelé aussi Lévi , ne fut adjoint que plus tard au collège de ces premiers disciples , ainsi que saint Thomas.

Saint Jacques le Mineur et saint Jude ou Thaddée étaient , comme saint Jean , cousins de Notre-Seierneur.

ET LES SOIXANTE-DOUZE DISCIPLES. i61

Nous savons peu de choses de saint Simon le Chananéen, sinon qu'il est cité, ainsi que saint Barthélémy, dans l'Évangile de l'enfance.

Judas Iscariote est le dernier des Apôtres, et le seul qui ait fourni matière aux légendaires, dans les faits qui ont précédé la résurrection de Notre-Seigneur. Nous donnerons cette légende un peu plus loin.

A côté du collège des douze Apôtres, il y eut soixante-douze disciples. Nous croyons devoir aussi inscrire dans ce livre les noms des fidèles qui composent cette glorieuse phalange, quoiqu'elle soit en grande partie apocryphe. On l'attribue à Dorothée, évêque de Tyr, sur lequel nous avons peu de notions. Dans tous les cas, on croit que ce travail a été interpolé.

A la suite des douze Apôtres le catalogue de Dorothée nomme :

1° Saint Matthias, qui de disciple devint Apôtre, ayant été élu- pour remplacer Judas. 11 porta l'Évangile en Éthiopie d'abord, ensuite en Grimée, et mourul à Sébastopol.

2° Saint Paul , appelé par Notre-Seigneur après son Ascension, et joint au collège des Apôtres. On sait ses travaux, ses voyages et son martyre.

3° Saint Marc, évangéliste, premier évêque d'Alexandrie.

4° Saint Luc, évangéliste et médecin, mort à Éphèse.

5° Jacques le Juste, premier évêque de Jérusalem, lapidé par le peuple.

6° Timothée, établi par saint Paul évêque d'Éphèse.

7° Tite, évêque des Cretois.

8° Barnabé, investi par saint Paul du ministère apostolique, ensuite évêque de Milan.

9° Ananie , celui qui baptisa saint Paul , évêque de Damas.

10° Etienne, premier martyr, et l'un des sept diacres.

41° Philippe, aussi l'un des sept diacres. C'est lui qui baptisa l'eunuque de la reine d'Ethiopie.

1 2° Prochore , un des sept diacres , évêque de Nicomédie; on lui attribue une histoire apocryphe de saint Jean.

13° Nicanor, un des sept diacres, mort en même temps que saint Etienne et deux mille autres chrétiens pour la foi en Jésus-Christ. Ce fait n'a aucun autre témoignage que celui du catalogue de Dorothée.

1 4° Simon, un des sept diacres, évêque de Bostra, en Arabie.

15° Nicolas, un des sept diacres. Il tomba dans l'hérésie et y entraîna plusieurs, appelés de son nom les nicolaïtes.

C'est une erreur de Dorothée ou de ceux qui l'ont altéré. Il paraît constant que l'espèce de gnostiques qui prirent le nom de nicolaïtes mirent leurs erreurs sous le patronage de Nicolas, mais que le diacre chrétien ne déserta pas l'Église.

16° Parménas, un des sept diacres, mort dans l'exercice des fonctions que lui avaient confiées les Apôtres.

17° Cléophas, parent du Sauveur. Il fut à la fin de sa vie évêque de Jérusalem.