RAPPORT DE PILATE A L'EMPEREUR TIBÈRE

sabbat, et il a opéré d'autres prodiges plus grands encore.

» Et c'est lui que Philippe, Archélaiis, Hérode, Anne et Caïphe, d'accord avec le peuple, m'ont livré, en demandant à grands cris qu'il fût condamné.

» Quoique les accusations et les mauvais griefs dont on le chargeait n'eussent aucun fondement réel, j'ai dû le faire flageller et ordonner qu'il fût crucifié.

» Mais lorsqu'il fut sur la croix, toute la terre se couvrit de ténèbres, le soleil n'éclaira plus : le Ciel s'obscurcit tellement au milieu du jour que les étoiles se montrèrent, avec une clarté livide, et qu'on fut obligé partout, comme Votre Majesté le sait sans doute, d'allumer des flambeaux. La nature se bouleversa, les montagnes se fendirent, la terre s'entr'ouvrit, avec le fracas du tonnerre, si profondément qu'on a pu voir, dit-on, les portes de l'enfer.

» En même temps, on vit les morts sortir de leurs tombes, et les Juifs en sont témoins. On dit qu'on a reconnu Abraham, Isaac, Jacob, et les autres patriarches morts depuis deux mille ans.

» Ceux de ces morts que j'ai vus moi-même, revêtus d'un corps, gémissaient sur l'iniquité des Juifs.

» L'épouvante causée par les convulsions de la terre dura de la sixième à la neuvième heure, et quand la nuit fut venue, un grand bruit se fit entendre dans le ciel, qui parut lumineux. A la troisième heure de la nuit, le soleil se remontra plus resplendissant que jamais; il couvrit le monde de sa lumière. Alors, comme on voit les éclairs briller

dans les tempêtes, on vit s'élever dans le ciel des hommes environnés d'éclat : ils étaient si nombreux qu'on n'eût pas pu les compter. On entendait leurs chants comme un tonnerre immense.

» Jésus, qu'ils avaient crucifié, s'était levé en disant : « Sortez du tombeau, vous qui jusqu'ici étiez sous l'empire de la mort. »

» La terre en même temps ouvrait ses profonds abîmes; on entendait retentir ces mots : « Dites à mes disciples que je les attends en Galilée; là, ils me verront. »

» Et pendant que ces paroles vibraient à toutes les oreilles, un grand nombre de Juifs, ceux surtout qui s'étaient le plus acharnés après Jésus, périrent engloutis dans les abîmes entr' ouverts, qui se refermèrent sur eux.

» Pénétré de crainte à la suite de ces prodiges effrayants, j'en écris rapidement le tableau, et j'envoie ce récit à ta divinité , mon souverain. »