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mère se tacha tout rouge contre « ce petit prestolet « qui gênait ses intrigues, et lui dit que, s’il ne refusait pas, il irait au coucher du soleil se balancer aux fourches de Montfaucon. On peut être grand savant sans être un brave ; il se cacba ; mais le roi réclama à hauts cris son ancien ami, et Catherine elle-même le lit rechercher.

Trop vertueux et trop éclairé pour ne pas être tolérant, il fut soupçonné d’hérésie, et, sans la protection de son royal élève, il aurait été arquebuse dans la nuit sinistre de la Saint-Barthélemy; à Auxerre encore messire Jacques Amyot échappa à la rage des soudards de la Ligue suscités par les Cordeliers en se faisant administrer publiquement l’absolution.

Ce grand savant a rendu un immense service aux lettres en déterminant Henri III à fonder, en 157o, une bibliothèque d’ouvrages grecs et latins. Plutarque n’a pas eu de meilleur interprète, et ses nombreux ouvrages sont les magasins du vrai et pur langage français. Il est au premier rang dans cette brillante pléiade du seizième siècle composée de l’Hôpital, de Montaigne, de la Boétie, de Bodin, etc., noms illustres qui semblent être incrustés par les larmes, le sang et la science sur la vieille butte latine entourée de toutes les écoles, petites-filles privilégiées de l’antique université.

C’est du haut de cette montagne Sainte-Geneviève, où jadis se dressa la chaire d’Abélard, que ces grands semeurs d’idées lançaient sur la France la poussière fécondante dont les siècles futurs recueillirent les fruits, car, si l’on épluchait bien attentivement les éléments qui corn-