Saint-Simon, Mémoires, II, <i'i

Quatre bougies éUiicnl placées sur sa toilellc : la première s'éteignit d'elle-inème; je la rallumai bientôt ; la seconde, puis la troisième s'éteignirent aussitôt ; alors la Reine, me serrant la main, avec un mouvement d'effroi, me dit : « Le malheur peut rendre superstitieux ; si cette quatrième bougie s'éteint comme les autres, rien ne pouii'a m'eiiipêcher de regarder cela comme un sinistre présage. » La quatrième bougie s'éteignit.

On fit observer à la Reine que les quatre bougies avaient été probablement coulées dans le même moule, et (|u'un défaut de la mèche s'était natuiellement trouvé au même endroit, puiscpic les bougies s'étaient éteintes dans l'ordre où on les avait allumées...

Mais la raine ne voulut rien entendre et rien ne put la distraire de ses sombres pressentiments. .

Hasard ou coïncidence, peu de jours après, le premier fils de Marie-Antoinette et de Louis XVI succombait, à Meudon, à une affection dont la nature spéciale [)ermeltait de pronostiquer un d(''nouement prochain.

Comme tous les Habsbourg et les membres de la famille de Prusse, Marie- Antoinette avait de la ])ropen5ion au merveilleux ; elle croyait, notamment, à rap|)arition de la fameuse Df/n?e lilanc/n\ toutes les fois qu'un malheur est imminent'.

1. La Dame blanche se iiionlra, en ISUfi, au prince Louis de Prusse, qui devait être lue, le lendemain, au combat de Saafcld, le Cail a éto altirm»' par l'aide <le camp du i)rince; «lie

Louis X\ I lui-même, sans don te sous l'influence de la reine, partageait la mrme croyance.

La veille de sa condamnaMon. relaie Malesherbes, le roi m'avait demandé si j'avais rencontré, dans les environs du Temple, la femme blanche. — (( Non, Sire, lui répondis-je. — Eh quoi ! répli([ua-l-il en souriant, vous ne savez donc pas que, suivant le préjugé populaire, lorsqu'un prince do ma maison va mourir, une femme vêtue de blanc erre autour du [)alais ' ? »

Ou a, naguère, ra|)[)ort('' un |)ropos de l'impératrice Elisabeth d'Autriche, qui semblerait donner raison à la légende.

J'ai beaucoup aimé l'Irlande, disait-elle un jour à une confidente, tant même que je suis deAeiiUe presque une Irlandaise, comme croyances ; or, les Irlandais ont une fée qui, lors(|u'ils vont mourir, vient les prévenir : c'est la banshee -. Eh bien ! ajoula-t-elle, devenue tout à coup plus grave, cette nuit, la banshee m'est apparue !

Treize jours après, exactement, l'infortunée

aurait également apparu quelques Jours avant la mort de l'empereur Frédéric, père de Guillaume II. La maison de Suède se vante également d'avoir sa Dame blanche, qui aurait annoncé, en mars 1871, la mort, survenue peu après, de la reihe Louisa.