Valu i <!•■ Vi ri ville, [sabeau de Bavière

courons souvent, car il n'est source plus sûre d'information ni plus pittoresque, nous donnent la description d'un habillement de cour, qui mérite une mention : il se composait dune houppelande à giandes manches traînantes ou « lombardes », en drap de soie de Damas noir; chausses, pourpoint, chapeau de velours, également noirs; le tout orné d'hirondelles, tenant chacune, dans son bec, un bassin d'or suspendu à un anneau par deux chaînettes d'or1. Cette robe était celle du roi; une pareille avait été faite pour le duc d'Orléans, son frère.

Le royal maniaque, ce sont encore les comptes qui nous l'apprennent, jetait au feu les vêtements, chaussures et autres objets qui avaient cessé de lui plaire, brisait les chaises, dépeçait, mettait en chifîons les étoffes les plus précieuses. Puis, il redevenait tranquille, reprenait sa vie habituelle.

Il sentait généralement l'approche des accès. Un jour, il demanda qu'on lui ôta son couteau et ordonna au duc de Bourgogne qu'on en fit autant à tous les gens de la cour ; il avait éprouvé, ce jour-là, dételles souffrances qu'il déclara à son entourage, en pleurant, qu'il préférait la mort à de tels tourments. Au témoignage de ceux qui eurent sous les yeux ce pitoyable spectacle, il arracha des

i. K K 24, f" 86, à la date de 1394 Isabeau de Bavière, auet. cit., 8).

larmes à tous les assistants, en leur répétant plusieurs fois : « Au nom de Jésus, s'il en est parmi vous qui soient complices du mal que j'endure, je les supplie de ne point me torturer plus longtemps et de me faire promptement mourir. »

Ces intervalles de lucidité méritent de retenir l'attention; elles sont la caractéristique de la forme de démence dont Charles VI était affligé.

D'avril 1399 à mars 1400, Charles retomba jusqu'à sept fois dans son délire. Vainement, on eut recours aux propriétés miraculeuses d'un prétendu suaire du Sauveur, que le connétable de France, Louis de Sancerre, avait fait venir de Bourgogne.

Chereau 1 prétend avoir dressé le tableau des principales phases de l'affection de Charles VI jusqu'à Tannée 1409; cette sorte de graphique n'a pas été retrouvé; mais Brachet, ultérieurement, a signalé jusqu'à quarante-deux rémissions dans la maladie du roi et tous les contemporains ont noté l'équilibre instable, l'incapacité d'attention du malade pendant les intervalles lucides.

Il assistait au conseil, recevait les ambassadeurs, répondait à tous avec assez de sens; mais, incontinent après, on le voyait changer : « Il frémissail et criait, comme s'il eût été piqué de mille pointes