Joi proy et Dupouy, Fugues et vagabondages

2. Cf. Prigent de Coëlivy, amiral et bibliophile, par Louis de la Tin moïlle, membre de L'Institut. Paris, H. Champion, 1906.

3. Noue Les empruntons à un curieux article paru dans la revue Y Anjou historique, en mars lt"1-'.

Gilles, à peine âgé de seize ans, avait épousé Catherine de Thouars. Ce mariage avait été hâtivement conclu, sous l'inspiration du grand-père et tuteur du baron de Rays. Les nouveaux époux étaient cousinsauquatrième degré. Ils n'ignoraient pas que l'Eglise défendait le mariage entre parents aussi rapprochés ; aussi leur union fut-elle clandestine.

Pendant dix-huit mois, ils vécurent dans une sorte d'inceste. Catherine n'avait pas seize ans, lorsqu'elle avait consenti au mariage. Sur le point de devenir mère, des scrupules lui venant, elle supplia son mari de faire régulariser son union.

Gilles demanda au pape l'absolution de sa faute. L'évêque d'Angers fut invité à prononcer une sentence de séparation contre les deux époux ; puis, après leur avoir imposé la pénitence qu'il jugerait convenable, à les absoudre de leur crime d'inceste et à leur faire contracter un nouveau mariage.

Pendant le temps où Gilles était occupé dans les armées de Charles VII, sa femme fut chargée de gérer ses immenses domaines. On la trouve à Macliecoul, aux mois de janvier et de mai 1434; à Tiffauges, en septembre de la même année ; peu après, à Champtocé, d'où elle disparait bientôt, pour aller ensevelir sa douleur dans le château de Pouzauges, avec sa fille, Marie.

Lorsque le maréchal fut arrêté, elle se jeta aux pieds du monarque, pour solliciter sa grâce, et quand (iilles de Rays eut expié ses crimes sur le bûcher, une tradition veut qu'elle ait été une des six femmes voilées, vêtues de blanc, qui vinrent recueillir le corps, pour le transporter au couvent des Caiines de Nantes, suivant la volonté du défunt '.

Reste un dernier point d'interrogation : le sire de Rays doit-il être identifié avec le Barbe-Bleue de la légende ?

L'ne tradition., généralement accréditée, écrit un de nos folkloiïstes les plus réputés "2, fait des restes de la Verrière le château de Barbe- Bleue, (iilles était seigneur d'Ingrandes. de Chantocé, Machecoul, Bourgneuf, Pornic, Prince, etc., ce qui fait que chacun de ces lieux se dispute l'honneur exclusif de posséder le château de Barbe- Bleue .

1. Un an à peine après le supplice de son mari, Catherine de Thouars épousait Jean II de Vendôme. Elle mourut le 2 décembre 1462.