LA PIERRE AUX TRÉSORS

Il écoutait, croyant les gens de la ferme revenus, lorsqu'il reconnut avec étonncment que le bœul et l'àne s'entretenaient en bon breton à côté de lui. L'àne s'était retourné vers le bœuf couché sur sa litière, et le mendiant Scriven se rappela tout h coup qu'il avait entendu dire par les vieilles gens, qu'en souvenir de l'hospitalité que les ancêtres du bœuf et de l'àne avaient naguère donnée à l'Enfant Jésus, les habitants des étables oblenaien t une fois par an le don de la parole, la veille de Noël à minuit, pour s'entretenir de leurs alîaircs tout comme les humains.

Scriven était lin et rusé, il n'avait pas en vain porté sa besace de paroisse en paroisse, profitant de ce qu'il avait eu naguère une jambe cassée pour vivre en mendiant sur la charité des bonnes gens ; il ne lit pas un seul mouvement qui pût trahir sa vigilance, de peur d'imposer silence à ses voisins de chambre dont il était curieux d'entendre la conversation.

Le bœuf disait à l'âne : « On ne fait jamais ce qu'on voudrait; si je n'étais pas attaché j'irais me promener sur la lande poui" être une fois en liberté, et si je rencontrais Beneadik, le garçon de Pluvigné, je lui dirais bien quelque chose.

— Quoi donc? demanda l'àne qui avait l'air abruti par les mauvais traitements.

— Ah ! tu n'aimes pas Oeneadik comme moi : ce n'est pas lui ({ui le conduit, et ce vaurien de Kado t'a donné tant de coups que tu n'en peux plus. Mais le maître n'a jamais eu un valet de charrue comme Beneadik ; il me parle comme à un chrétien, et quand je tarde, s'il me pique de l'aiguillon, c'est si doucement, que je le sens à peine : il a toujours peur de faire du mal, il ne pense cju'à faire du bien. S'il regarde souvent du côté de Mariennik, c'est qu'il en veut faire sa femme. S'il savait seulement! Il serait bientôt assez riche pour acheter la métairie, les meubles avec toute la lande, et le maître, au lieu de le brusquer, lui parlerait chapeau bas. »

Scriven écoutait de toutes ses oreilles ; l'âne, qui s'était recouché sur sa litière de bruyère, se retourna languissamment. « Tu veux dire qu'il pourrait trouver le trésoi' que les pierres-