POST-FACE

Ne serait-ce point le cas de définir ce que nous entendons par ce mot : Légende, et par ces autres mots : Traditions populaires?

On procède d'ordinaire par la définition, et. si nous avons interverti^ Tordre universellement établi, il faut croire que nous avions nos motifs pour cela.

En effet, nous avons fait passer sous le couvert d'un titre indéfini une foule de petites historiettes qui avaient des droits assez contestables à cet honneur-là. D'un autre côté, il eût été assez difficile de les emmagasiner sous un titre générique qui convînt également aux unes et aux autres.

Cependant, elles participent toutes d'une sorte de caractère où le pittoresque se mêle au merveilleux, où l'imagination se plaît à combiner son prestige avec l'intérêt que présente la réalité.

Et puis toutes ces historiette?, accompagnées de plus ou moins de réflexions de l'auteur, sont autant de titres en faveur de notre chère Haute- Savoie.

Ainsi que 1/amour qu'on éprouve pour la sainte Vierge a inspiré les métaphores les plus hardies, et que ces métaphores ont été codifiées sous le titre liturgique de litanies, — de même l'amour de notre pays nous a autorisé à lui réciter une litanie d'historiettes qui tournent toutes à sa gloire.

Notre pays aussi est pour nous une Rosa mystica, une Bonus aurea; et voilà pourquoi on trouve dans nos légendes des récits qui ne sont point des traditions populaires» et des traditions populaires qui ne sont point des légendes.

Ceux-là seuls dont l'âme est assez mal née pour ne pas aimer leur pays nous jetteront la pierre. Avouez que, si ceux-là sont redoutables, ce n'est pas une raison, pour les âmes bien trempées, de s'incliner devant leur jugement.