LE PONT DE LA GROLLE

Daos les montagnes de l'arrondissement d'Albertville, existe un petit village du nom de La Gieltaz, endroit tellement retiré qu'on le prendrait pour un ermitage. Son nom,— qui a quelque rapport avec celui de Ghelio, quartier des Juifs, avec celui des Gets, auquel on attribue la même signification, — donnerait à supposer que ce village est une colonie juive, une de ces localités dans lesquelles on parquait les hommes restés fidèles à la religion d'Abraham.

Au siècle passé, la Giettaz était une sorte de jardin d'Ocadémus. Le bon curé du lieu occupait ses loisirs à donner l'instruction à quelques écoliers que leurs parents lui confiaient, et le nombre de ses élèves atteignait un chiffre que

n'ont pas dépassé la plupart des nombreux petits séminaires établis dans l'ancien duché de Savoie. Ce curé s'appelait l'abbé Vittoz.

M. l'abbé Vittoz ne bornait pas ses services à instruire la jeune bourgeoisie de la contrée, il n'oubliait pas les intérêts de la paroisse pour étendre ses bienfaits bien plus loin. Il (it construire à ses frais un ponl d'une grande utilité sur le Flon (fluens) qui traverse la commune. Ses écoliers travaillaient à transporter les matériaux pendant leurs récréations ou les jours decongé. Quelques manœuvres faisaient le reste.

Enfin, le ponl fut terminé; c'était en 1737. Il ne s'agissait plus que de faire répreuve de sa solidité; excellente occasion d'organiser une fêle. Le digne recteur n'eut garde de la laisser échapper. — Les autorités locales, convoquées pour la cérémonie, étant arrivées, le cortège s'ébranle. Le brave curé ouvrait la marche à la tôle de ses élèves; puis venaient les hommes, les femmes, les vieillards et les enfants, en un mot, tout ceque La Giettaz renfermait d'humains.

Les écoliers de l'abbé Vittoz n'étaient pas, on

.s'en doute bien, les plus graves des assistant», et pour des écoliers, un plaisir n'est complet qu'autant qu'il y a matière à faire du bruit et quelque niche par -dessus le marché. Faire des niches, c'est attirer sur soi quelques-uns des regards qui aimeraient mieux se porter ailleurs. Or, voici comment l'un de nos Eroslrates a trouvé le moyen de faire parler de lui sans metire le feu au temple d'Ephèse.

En arrivant sur le pont, il quitte une de ses chaussures, — - il avait pris ses dispositions d'avance, — et du haut du parapet, il jette dans ia rivière son soulier transformé en une embarcation liliputienne, avec mât imperceptible et voiles à l'avenant. Le soulier tombe d'aplomb sur l'eau qui l'emporte, toute fière de se voir en possession de cette chaloupe improvisée et au grand ébahissement de tous les assistants.

Quand tout le monde eut traversé et relraversé le pont, quand répreuve eut paru concluante, quand l'abbé Vitloz eut béni le pont, on songea seulement à le baptiser. Quel nom donnera ce singulier filleul? Les parrains ne

manquaient pas, mais celui-ci n'en resta pas moins pendant dix bonnes minutes un pont sans nom. Enfin, le plus malin des écoliers, eelui qui avait jeté son soulier, s'avance et glapit d'une petite voix criarde : — Mais, qu'on l'appelle donc le pont de la Grolle!

Ce nom fut adopté à l'unanimité et proclamé avec enthousiasme.

Le pont est encore campé sur son arche pour perpétuer le souvenir de la niche de l'écolier du curé Vittoz.