LE DROIT DU SEIGNEUR EN SEMINE

On rencontre fréquemment la dénomination de Ghâtelard ; mais presque partout où il est question d'an Ghâtelard, il se mêle une idée d'incendie. Ceh ne donnerait-il pas raison à ces élymologistes légèrement fantaisistes qui font venir le mot Ghâtelard de châtelars, c'est-à-dire château brûlé?

Quoi qu'il en soit, la Seraine possède aussi son Ghâtelard. Cette maison forte fut incendiée pendant le cours du xv* siècle. Chaque jour oo exhume des armes brisées, des pièces de monnaies de diverses époques en cultivant le sot d'alentour. Ce domaine a changé bien souvent de maître; on ne dit pas s'il a baaucoup gagné à ces diverses transmutations.

Au nombre des maisons féodales qui ont pos-

sédé le Chàtelard en Seuaioe, li faut cite maison de Lucinge. Vers ia fin du xvu6 siècle, certaine baronne de Lucinge, dame du Chàtelard, s'avisa de rétablir dans son domaine, et â son profit, les jolis droits attribues jadis au seigneur mâle seulement, et qui depuis bien longtemps étaient tombés en désuétude. Il va sans (lire que la baronne modula il le code féodal comme cela lui convenait, et qu'elle entendait prélever ses droits sur les jeunes et robustes villageois le jour de leurs rçoecs.

Qui le croirait! un vassal récalcitrant s'est rencontré qui déclina à l'insigne honneur que ia baronne voulait bien lui faire, — sans qu'on sache au juste sur quel motif il basait cet acte d'inqualifiable rébellion. Mais la baronne était femme, et Ton sait le proverbe. Le vassal désobéissant fut jeté dans une geôle e* j resta jusqu'à ce qu'il... se fût amendé.

Vous voyez bien que le mot Châ<e!ard.veut dire non seulement château brûlé, mais encore château où Ton brûle !

LES JACQUEMARDS DE TANINGES

Certains sobriquets ont ure origine plus haute qu'on ne le pense. Reportons-nous à l'époque où les serfs achetaient de leurs seigneurs pièce à pièce tous les privilèges dont le droit féodal avait dépouillé les vassaux et rentraient ainsi en possession d un bien moins aliénable, 3a liberté.

Dès qu'un certain nombre de paysans étaient parvenus à grouper une certaine quantité de deniers plusou moinstournois, ds n'avaient rien de plus cher que de le faire sentir à leur seigneur. Celui-ci, toujours besoigneux, en raison de son incapacité à produire la richesse véritable, se départait, moyennant un sac de monnaie, tantôt de l'une, tantôt, de l'autre de ses prérogatives seigneuriales. Le chemin fut long, mais le piéton est arrivé au bout : la emmune se forma.

Les communiers construisirent aussitôt «les maisons communes, au haut desquelles il était de règle qu'une sorte de clocher ou beffroi se détachât dans l'espace, pour indiquer au loi» qu'à son ombre il y avait des hommes libres. Ce beffroi contenait une cloche au moins, quelquefois plusieurs. A Tune des fenêtres qui s'ouvraient sur chacune de? baies de ce modeste monument, on plaçait d'ordinaire une statue automatique qui, au moyen d'un mécanisme fort ingénieux pour l'époque, frappait les heures et les fractions d'heure sur les cloches qui se trouvaient placée? à portée de son bras. Cette statue s'appelait le jacquemard.

Or, les habitants de Tininges sont désignés dans la val ée par le surnom de Jacquemards. Qu'est-ce que cela prouve, si ce n'est que ceux qui sont ainsi surnommés ont eu un beffroi longtemps avant leurs voisins, jaloux de cet avantage; que le beffroi était le signe de la liberté conquise, et qu'ainsi les Taningiens n'ont qu'à se glorifier du sobriquet que les malappris Jeur jettent sottement au visage.

Taninges était jadis fermée de remparts flanqués de grosses tours et défendue par un château fort. Tout cela ne vaut pas le modeste beffroi, et les habitants peuvent se tenir fiers de leur jacquemard à plus juste titre que d'avoir été pendant longtemps les vassaux de la famille de Lagrange, comte de Taninges, dont le maaoir féodal est aujourd'hui avantageusement (remplacé par le chalet Humbert.