LES COMMENCEMENTS DE SAINT-GERVAIS

II est rare qu'an homme arrive du premier *aut à la gloire; il ne peut en être autrement des stations balnéaires. Si Saint-Gervais est aujourd'hui une des villes de bains les plus en vogue, gardons-nous de croire qu'il en ait été toujours ainsi.

Au commencement de ce siècle, la gorge du- Bonnant était un affreux désert; de temps k autre quelques malheureux bûcherons venaient y ramasser du bois mort, e\ quelques villageois désœuvrés péchaient âam le torrent la truite qu'ils étaient le plus souvent réduits à manger eux-mêmes, faute de trouver à qui la vendre. Un heureux hasard devait bientôt faire subir à ce lieu une transformation complète.

Les fonderies de Servoz chômaient plus souvent qu'à leur tour; les ouvriers qui y travail-

laient n'avaient pas du travail pour tous les joins de Sa semaine. Il fallait bien aîors faire le lundi, et le lun*Ji souvent durait deux jours. Que faisan l'ouvrier sans travail? Des grèves ? Ce n'eut pa> été fort à propos. II attendait des jours meilleurs et passait son temps le mieux qa'il pouvait, L'an d'eux aimait la pêche a la ligne, et te Bonnant avait pour lui les plus peniplaisantes attentions. Il allait y pêcher souvent et rapportai! ci aque fois quelques-unes de ces petites truites du prnit le plus exquis, et de la sorte il continuait à fournir au ménage sou pain quotidien pain qu'il n'est pas indispensal. de pétrir avec du froment.

Pour être pêchetir à la ligne, on n'en reste pas moins assujetti à toutes les misères humaines, à la faim et à la soif, à la soif surtout. Notre pêcheur, an jour plus altéré que de coutume, s'appro ha d'une source qui jaillissait à fleur du torrei ; il en but une gorgée, mais non deux, car il lui trouva un goût singulier qui ne ressemblait point à celui qu'on désigne par cette expression pittoresque de revmez~y»

ïl parla de la remarque qu'il avait faite; ob voulut la vérifier, et Ton reconnut bientôt que eette eau, dont la saveur rappelle assez agréablement celle de l'œuf pourri, n'était rien moins qu'une eau minérale. Et voilà l'eau de Saint- Gervais découverte !

En 1809, un industriel acheta la source et le terrain adjacent. Il y fit construire un bâtiment contenant tout ce qu'il faut pour boire et se baigner. La foule se porta au nouvel établissement qui, grâce à sa bonne tenue, a prospéré, puis s'est considérablement agrandi. A côté de la source principale on en découvrit d'autres, et l'établissement marcha si bien qu'il était, il y a peu de temps, le rendez-vous des orléanistes en quête de fusion avec les légitimistes. Bref, les bains de Saint-Gervais sont aujourd'hui en possession d'une réputation aussi élégante que thérapeutique.

Nous n'apprendrons rien à personne quand nous ajouterons qu'après l'ouvrier pêcheur à la ligne, c'est M. le docteur Demay qui a produit celte merveille.