L'ABBAYE D'ABONDANCE

La fertilité de la vallée d'Abondance est sigrande, qu'on croit assez généralement qu'elle a présidé à la significative dénomination de cette contrée. Cependant il n'en est rien, et le mot Abondance n'est autre que la corruption d'un mot teutonique dont la consonnance, modifiée par l'organe vocal de la race actuelle, est devenu ce qu'il est. De Habend et ses dérivés on a fait Abondance, et la richesse des pâturages du vallon et de la montagne a justifié la corruption du mot. Heureusement qu'elle n'a pas entraîné la corruption des mœurs.

Vers la lin du ve siècle, saint Colomban vint se réfugier dans les forêts qui couvraient alors cette partie du premier royaume de Bourgogne. C'était une sorte de thébaïde improvisée,

où les anachorètes trouvaient des éléments capables de leur faire apprécier les charmes de la solitude et goûter les douceurs de la vie contemplative. Saint Colomban rassembla bientôt autour de lui un grand nombre de disciples, — car il est à remarquer que les solitaires n'aiment pas à rester seuls. — Avec le secours de ses disciples le saint abattit les forêts, défricha les terres et introduisit l'agriculture dans ce lieu alors désert et inconnu.

Mais Théodoric. après s'être emparé du premier royaume de Bourgogne, dispersa les moines de la vallée d'Abondance, et bannit de ses Etats saint Colomban, qui se réfugia à Bobio en Lombardie.

Plusieurs siècles après, les chanoines Augustins de Saint-Maurice en Valais, qui avaient succédé aux anciens moines de Tarnade établis à Agoune, vinrent fonder à Abondance le premier établissement religieux du Chablais, qui est en même temps le plus ancien de la Savoie.

C'était en H085 le baron Ponce de Faucigny dressa les constitutions de cette communauté

qui plus tard engendra celles de Sixt, de Filiy et de plusieurs autres. L'abbé d'Abondance posséJait une juridiction très étendue et présidait chaque année le chapitre général de sa congrégation. Cette abbaye se concilia l'estime des peuples et ia sympathie des princes et des seigneurs. Ceux-ci lui firent de nombreuses et fréquentes largesses. Mais, hélas! là aussi, le relâchement s'introduisit parmi les moines, et les efforts de saint François pour les ramener à l'observance de la règle primitive furent vains. La congrégation fut supprimée et remplacée par une colonie de l'ordre des Feuillants en

Les Feuillants, à leur tour, commencèrent par donner l'exemple de toutes les vertus, mais a la suite d'ui différend qu'ils eurent avec Jean- Marie-Aimé Tappaz, curé de La Roche , ils reçurent l'ordre d'évacuer l'abbaye d'Abondance et de se retirer à Lémenc.

Ainsi tinit l'abbaye d'Abondance, en 1760. Son église fait aujourd'hui partie des monuments historiques dont l'Etat prend un soin

tout particulier. C'est eu effet une vaste construction gothique d'une belle proportion; on nj remarque néanmoins aucun détail digne de considération.