L'ANNEAU DE SAINT FRANÇOIS- XAVIER

Il n'était bruit dans toute la contrée, et bien au-delà, que des miracles opérés par le Père Rorneville, jésuite français, condisciple du Père Lachaise, confesseur de Louis XIV. Des milliers de personnes se rendaient à La Roche, de quarante lieues à la ronde, pour y obtenir la guérison de leurs infirmités. On rangeait les malades dans la cour du collège, et le Père Rome ville, passant de rang en rang, faisait toucher à chaque malade l'anneau de saint François-Xavier, en la protection duquel il les exhortait à avoir la plus grande confiance.

Plusieurs malades, dit Grillet, prétendirent avoir obtenu la guérison qu'ils étaient venu demander et laissèrent leurs béquilles et des

ex-voto dans la chapelle de la congrégation. Il se flt à cette occasion un cantique en vingt-cinq complets, contenant Fénumération des miracles les plus considérables opérés par l'intercession du saint.

M§r Rossillon de Bernex, alors évêque de Genève, cru devoir procéder à ane enquête officieuse, relativement aux miracles opérés par l'intermédiaire du Père Romeville. Il invita î@us les prêtres de son diocèse à dresser, en forme de procès-verbaux, le récit des guérisons obtenues, et ordonna, par mode de garantie, que toutes les aumônes qui seraient faites en l'honneur de saint François-Xavier seraient distribuées aux pauvres de la ville.

C'était en 1702. L'avisé prélat enjoignit au clergé placé sous ses ordres d'enseigner aux fidèles que Dieu seul est l'auteur des miracles, et que les saints ne répandent, en fait de grâces, que celles qu'ils obtiennent eux-mêmes de Jésus-Christ, seul et unique médiateur entre l'homme et Dieu.

Les procès-verbaux demandés furent dressés

et envoyés en grand nombre. L'évêque convoqua dans son palais une assemblée de docteurs en théologie et de docteurs en médecine, à laquelle il soumit les pièces résultant de l'enquête et il l'invita à se prononcer sur la validité des dépositions faites concernant les guérisons que Ton disait avoir été opérées à La Hoche.

Les avis des docteurs ne sont pas souvent unanimes; ils ne le furent pas davantage en feette circonstance. Les uns attribuaient à la seule force de l'imagination les guérisons qui faisaient le plus de bruit; les autres croyaient y voir une manifestation incontestable de la puissante influence de l'anneau privilégié.

Que faire alors, quand on estôvêque? Ce que fit ftPr Rossillon de Bernex.

Après avoir pris l'avis de l'archevêque de Vienne et celui de plusieurs autres prélats de France, il laissa la question indécise et se contenta de faire rédiger une relation de ces événements extraordinaires qu'il déposa au greffe de son évêché.

Néanmoins, le Père Romeville quitta La Roche par ordre de ses supérieurs et alla mourir à Vesoul. En revanche, les jésuites ne tardèrent pas à abandonner le collège de La Roche qui, sous la dhection du clergé séculier, n'en jouit pas moins d'une éclatante prospérité.

Le portrait du Père Romeville se voyait encore, à lëpoque où Grillet écrivait (1806), dans la chapelle du collège.