LES FAUSSES RELIQUES DE SAINT FRANÇOIS DE SALES

Le monastère de la ville d'Annecy fat fondé par saint François de Sales et sa pieuse compagne Jeanne-Françoise de Frémioi, veuve de Christophe de Rabuttin, baron de Chantai. Du monastère primitif il ne reste guère aujourd'hui que quelques vestiges noyés dans les constructions modernes. L'église, dont la construction est de quelques années postérieure à celle du couvent, avait reçu le dépôt des reli jues des deux bienheureux fondateurs, Marie-Christine de France, duchesse de Savoie, avait fait cadeau de la châsse qui renfermait le corps de saint François.

Quand arrivèrent les mauvais jours de 1793, les richesses du couvent furent inventoriées et

Ja châsse de saint François figurait pour une somme considérable. Mais cette époque a fourni dcx exemples de toutes les pieuses supercheries «t de tous les plus habits dévouements. On substitua aux saintes reliques deux squelettes tiré des caveaux mortuaires du couvent de Sainte-Claire, et les châs?ps furent expédiées au gouvernemeLt comme une offrande patriotique de la cité Annécienne. F îs reliques véritables furent cachées dans la maison d'un citoyen dévoué, située dans un cul-de-san, aujourd'hui rue dei'Evêché. Lorsque "Empereur releva lesautels, l'église et le couvpnt de la Visitation ayant été vendus comme biens nationaux, l'évêque d'Annecy lit replacer les reliques, celles du saint, dans l'église de Saint-Pierre, ce!!es de la sainte, dans l'église de Saint-Mar > ice. Puis, en 18lo, on les transféra solennellement dans la nouvelle église de la Visitation où elles sont aujourd'hui l'objet de la vénération publique.

Mais que sont devenus les squelettes qui, pendant plusieurs anaées, avaient occupé la place des bienheureux? Vendus, dit-on, à des

particuliers, ils donnèrent lieu à une odieuse spéculation. Un marchand de' bric-à-brac de Genève, les ayant recouverts d'un costume ecclésiastique , les faisait passer effrontément pour les corps de saint François et de sainte Jeanne, et comme tels les montrait moyennant rétribution. On ajoute même que, plus tard,, lorsque cette exhibition fut devenue moius lucrative, l'industriel éhonté débita ces deux, squelettes en parties brisées et les vendit en détail à de pieuses personnes qui sans doute ajoutèrent foi à cette affreuse simonie, et récitèrent leurs oraisons quotidiennes devant de petits reliquaires qui ne contenaient que de* ossements sans valeur.

Ces détails ont été publiés avec la plus large complaisance par la Revue savoisienne.

GUILLAUME BOLOMIER

Guillaume Bolomier, originaire de Ponsin, terre populeuse du Bugey, jouissait d'un crédit sans bornes auprès d'Araédée VIII. Il conserva cette faveur jusqu'à la fin du règne de ce prince £t resta, pendant de longues années, vice-chancelier de Savoie.

A la mort d'Amédée VIII, de puissants ennemis s'élevèrent contre lui et le firent condamner au dernier supplice. On croit généralement qu'il fut noyé dans le port de Thonon. C'est la légende, la vérité est que le supplice de Bolomier eut lieu à Chillon, qui appartenait alors aux princes de Savoie.

Guillaume Bolomier était d'une extraction plébéienne ; ce ne pouvait manquer de soulever

parmi les seigneurs de la cour des haines et des jalousies contre !e vice-chancelier, qui s'était élevé aux plus haute* dignités par son seul mérite personnel, et qui jouicsaitde la plus grande confiance auprès du prince.

Après avoir pris la plus grande part ^ux affaires d'Etat pendant dix ans, Bolomier eutra dans la magistrature. Il n'eut paUe temps d'arriver aux plus hauts degrés de l'échelle ; mais il pouvait se dire qu'il était le premier du conseil après le chancelier. Amé VIII le combla d'honneurset de bienset pourvut d'emplois trèslucratifs plusieurs membres de sa famille.

Mais Amédee VIII ayant abdiqué l'autorité souveraine entre les mains de son fils Loui& lorsque le Salomon du moyen-âge fut élevé au trône pontifical sous le nom de Félix V, aussitôt un concert d'accusations s'éleva contre le vieux chancelier. Ce fut le sire de Varembon, son ennemi personnel, qui donna le signal de l'attaque. Comme ce dernier faisait partie d 1 conseil créé par le duc Louis pour la réforme de l'Etat, il lui fut facile d'approcher de l'oreille du souverain. Il

lui fît entendre que les réclamations qui arrivaient Je toutes parts étaient suscitées par la conduite et les exactions de l'ancien confident de son père. Calomnie ou médisance, les accusations pi irent de l'i.uporiance aux yeux du prince ; Boloinier fut saisi et incarcéré au château de Chillon.

C'était en 1445.

On ignore de quelle accusation il avait à se défendre; l'histoire ne précise rien à cet égard. La sentence nous apprend seulement qu'on lui imputait des crimes et des délits qu'elle qualifie d'atroces.

Voyant son ennemi parmi ses juges, Rolomier s'était fait fort d'établir que Varerabon avait commis plus de n 4uies qu'où ne lui en imputait à lui-même. Varembon fit ressortir aux. yeux, du duc que l'outrage l'atteignait dans sa qualité de réformateur géùéraU II demanda une enquête au sujet des accusations que Bolomier semblait tenir en réserve, et se soumettant à la peine qu'il aurait encourue si les faits aiiégués étaient démontrés, il invoquait, au cas contraire,, la peine du tJioa contre Je calomniateur.

Bolomier ne put pas faire la preuve de ses allégations, et il reconnut même que les accusations qu'il avait dirigées contre le sire de Varembon étaient dénuées de fondement. En conséquence, Bolomier fut condamné au dernier supplice. Le duc Louis rejeta l'appel et donna des ordres pour que la sentence de mort eût son effet. Toutefois, le prince accorda un adoucissement à la peine qui avait été prononcée, en remplaçant le supplice de la décollation par celui de l'immersion dans l'eau.

Le 9 septembre 1446,Hugonin Leydier, vicechâtelain de Chillon, fit monter le prisonnier dans une barque. Quand on fut arrivé près de l'embouchure du torrent de Tinier, qui se jette dans le lac Léman entre Ghillon et Villeneuve, le bourreau de Lausanne saisit Bolomier, lui mit au cou une énorme pierre et le précipita au fond du lac.