LA VENGEANCE DU BARON DE SEYSSEL

Si Berold de Saxe n'est pas le fondateur de la Maison de Savoie, si son existence est même contestée, si enfin les gestes qui lui sont attribués sont en quelque sorte dédaignés par l'histoire, c est bien le moins que la légende leur donne un asile. Il n'y perdra ni de sa gloire ai de sa popularité; au contraire. Il est en effet plus d'hommes primitifs qui se repaissent de la légende que de savants qui s'alimentent de l'histoire.

Un jour que Berold, prince vagabond s'il en fût, était à Genève, it eut l'idée de visiter les châteaux circonvoisins, et c'est ainsi qu'il alla voir le seigneur de Seyssel. Celui-ci reçoit le visiteur avec les honneurs dus au vicaire de

— 2-47 l'empire, et la soirée se passe en liesse. On parla de tout et de rien ; les dames de l'amphitryon de Seyssel babillaient avec une grâce infinie, et le visiteur y prenait un plaisir extrême.

La conversation fut amenée habilement par la châtelaine sur le seigneur de Culoz, qui se conduisait en vrai brigand, en voleur de grands chemins, et rançonnait à merci les vassaux du comte de Sexssel, aussitôt que ceux-ci pénétraient dans son domaine qu'ils étaient obligés de traverser à chaque instant.

— Est-il possible, dit Berold, qu'un seigneur se conduise de la sorte, et qu'il tienne ce châtel contre la volonté de tout le pays? En est-il seigneur naturel?

— Nenni, monseigneur, répond la dame de Seyssel, ce châtel appartient au roi d'Arles; mais le brigand s'en est emparé de force ; dès lors, il nous mène maie vie.

Berold se prit à réfléchir, donna des ordres à son écuyer; puis, ayant pris congé du baron et de la châtelaine, il quitta le château de Seyssel où il avait passé de courts mais agréables instants.

L'écuyer avait exécuté les ordres du prince. II s'était rais en route avec quelques charrettes chargées d'objets sans valeur et conduites par des paysans.

Le seigneur de Culoz, les voyant venir et flairant une bonne capture, met son monde sur pied et descend sur la route.

— Halte-là ! oria-i-il aux charretiers...

— Halte-là toi-même ! riposta Berold, qui sortit de derrière un buisson avec une suite nombreuse d'hommes d'armes au solide poignet. Halle- là f c'est moi, Berold de Saxe, vicaire de l'empire, qui t'arrête, seigneur félon et voleur émérite !

Là-dessus, quelques hommes s'assurent de la personne du seigneur de Culoz, et Berold, sans perdre de temps, prend possession de ce repaire de brigands.

Cela fait, Berold dit au seigneur de Seyssel, qui l'avait accompagné dans cette entreprise :

— Baron, venez ça, et parce que vous êtes prudhomme, je vous bailie ce chàtel en garde et gouvernement au nom de qui il appar-

tient ou appartiendra, soit au roi d'Arles, soit à d'autres.

Les brigands de Culoz furent menés sous bonne garde au château de Seyssei, où ils reçurent leur châtiment.