LES AVENTURES DE DE MOTZ DE LALLÉE

Que l'on rencontre des Savoyards partout où il y a des cheminées, c'est un phénomène qui n'a rien d'anormal. Mais il est des contrées où le soleil est si prodigue de ses faveurs, que faire du feu dans sa maison serait se montrer d'une rare ingratitude d'abord, et ensuite d'une originalité qui dépasserait toutes les limites du superflu. Eh bien, dans ces régions-là, on rencontre encore des Savoyards. — Mystère ! pourrions-nous dire à juste raison, si pour nous c'en était un.

Mais les invasions des contrées du midi par les peuples du nord auxquelles nous avons assisté il y a quinze siècles, l'appétit que nous avons vu se manifester récemment chez les indigènes

des terres marécageuses des bords de la Baltique pour les coteaux vinifères de notre belle France, Pillusion familière chez le montagnard qui consiste à croire que la plaine est moins exigeante de l'effort de ses bras que la montagne, tout cela suffit de reste pour nous expliquer comment il se fait que les Savoyards se trouvent partout. — Partout n'est pas le mot, car ils ne sont pas si sots que d'aller en Laponie, et pourtant ce ne sont pas les cheminées qui y manquent.

11 faudra donc admettre que dans la manie d'émigration qui caractérise les Savoyards, l'art du ramonage n'entre pour rien, et que ce sont des considérations d'un ordre plus élevé qui les transportent sur les bords du Nil, voire même sur les rives du Gange.

La Savoie a produit des voyageurs audacieux, des aventuriers extraordinaires, dirions-nous, si le mot aventurier ne renfermait un sens défavorable. En effet, nos coureurs d'aventures ne sauraient mériter cette qualification ; ce ne sont pas des chevaliers errants, mais pas davan-

tage des coureurs de grands chemins. Ce ne sont ni des don Quichotte, ni des Procustes, ce sont tout bonnement des hommes doués d'une imagination vive, d'une grande audace et d'un désir désordonné d'augmenter leur pécule, pour pouvoir, sur la fin de leurs jours, tenir une vache de plus à l'étable. Ce vœu satisfait, ils donnent assez volontiers le reste de leurs économies au village qui les a vu naître, pour en rebâtir le clocher. Arrangez cela: beaucoup d'ambition et contentement de peu. Vous aurez alors constitué de toutes pièces le naturel aventureux du Savoyard.

Au nombre des hardis voyageurs qui se sont fait un nom considérable, presque sur la même échelle que de Boigne, à cette différence près que de Boigne a eu le loisir de revenir dans son pays, pour y couvrir la ville de Chambéry de ses bienfaits, tandis que de Motz de Lallée est mort dans les Indes, il nous appartient de signaler ce dernier et de faire à son histoire une place dans nos légendes.

De Motz de Lallée est un enfant de Rumilly

et son nom n'est pas encore éteint; loin de là, i! est dignement porté. Né en 1732, il débuta par un coup de tête. Son premier acte viril fut de se faire moine à l'abbaye de Talloires; mais il ne tarda pas à reconnaître que la solitude et la prière ne suffisaient pas à son bonheur. Il déposa le froc, prit du service en France et partit avec les troupes de la Compagnie française des Indes orientales.

On sait que la Compagnie française a sombré £t qu'en revanche la Compagnie anglaise est plus puissante que jamais; elle Test même à tel point qu'elle fait éclipse au gouvernement de la Métropole. La Compagnie française dissoute, de Lallée voulut revenir en Europe ; mais pris par les Anglais pendant la traversée, il resta deux ans leur prisonnier. De là sa rancune suffisamment justifiée contre la perfide Albion. Il se mit au service des souverains qui partageaient la même antipathie, et ses armes eurent d'éclatants succès. Toutes ses victoires furent marquées par l'humanité dont il usait envers les vaincus $t aucune tache n'est restée sur sa mémoire.

De Lallée n'a pas pu revenir dans son pays;; il est mort sur le terrain de ses exploits, san& qu'aucune circonstance de cette mort soit parvenue jusqu'à nous. On sait seulement qu'il organisa et commanda les armées d'Hyder-AlL Espérons que les bénédictins des Indes orientales nous renseigneront un peu mieux.

UINCORA DE BEUFFY

Si vous avez jamais vu une chapelle dans le plus profond dénûnient, si vous avez eu la chance de rencontrer sur vos pas un monument de cette nature, élevé à la gloire de Celui qui produit avec une égale indifférence l'or et l'argent, vousavez dû vous dire: — Ici c'est la bonté du pasteur et la fidélité des ouailles qui font tous les frais du culte chrétien.— Et en vous rappelant que les pauvres sont les amis de Dieu, vous avez dû envier le bonheur de ces populations indigentes en gros sous, mais riches de bonnes intentions. L'autel est garni de fleurs, mais ce ne sont pas ces méchantes productions artificielles qui ont assez de chignons sur lesquels s'étaler, pour ne pas envahir encore la pierre du divin sacrifice.

Eh bien, vous vous diriez toul cela si vous entriez dans la misérable église de Boussy. Et vous ajouteriez encore cette réflexion par-dessus le marché : — Ce n'est pas ici que Ton place ces vicaires turbulents, ces hommes de foi à coups de poings ou de plume qui se souviennent si peu qu'ils ont été sacrés ministres d'un Dieu de paix, de douceur et de mansuétude. —En revanche, si quelque vicaire a, pendant son stage, fait preuve de toutes ces excellentes qualités qui soot le propre de son divin Maître, il n'y a pas d'assez petite paroisse où le reléguer. Dans ces petites paroisses, n'ayez pas de scrupule d'aller trouver le curé ; ce curé-ià participe de l'état des gueux, et, partant, des vertus de l'espèce. Il possède bien peu, mais ce peu il le mettra à wôtre disposition, et il trouvera encore moyen ùe le répartir entre les pauvres de sa paroisse. En effet, quelque pauvre qu'on soit, on a tou* jours du superflu à donner aux autres, quand le cœur vous y porte.

i Dépeindre l'église de Boussy m'entraînerait trop loin. J'aime mieux me borner à parier du

bon prêtre qui la desservait il y a quelque cinquante ans et dont le souvenir est loin d'être oublié par la population, quels qu'aient été les mérites de ses successeurs.

Ce n'était pas du haut de la chaire qu'il faisait soc prône du dimanche; la pauvre chaire est si rudimentaire qu'elle n'aurait pas ajouté grand chose à l'autorité du pasteur. Celui-ci se promenait dans la longueur de la nef en expliquant la parole du Seigneur à un auditoire que !a chaleur du jour et ia fatigue de la veille empêchaient d'être aussi éveillé qu'il convient. Mais l'orateur savait secouer le sommeil des auditeurs, et son bonnet était d'une rare habileté à cet exercice. Ce bonnet, qu'on a qualifié d'éteignoir, plus encore à cause de la forme qu'il affectait avant que les jésuites eussent imposé au clergé la mode de la biretle, ce bonnet lancé avec adresse allait tomber sur la tête d'une dormeuse qu'il réveillait en sursaut : « Sasson, disait le prêtre en interrompant avec bonhomie son homélie, Sasson, apporta-met mon bonnet. »

Quand le bonnet ne suffisait pas, il chantait

une monfarine. Il fallait le voiralors : DaviJ dansant devant l'arche ne mettait pas plus de grâce que lui à exécuter son tralala. Un jour, il racontait la décollation de saint Jean -Baptiste. « La fllièdu rey avay si bendanffia, disait-il, qu'Hérode l'y d'za de Vy d'mandâ quaqu? rin, qu'é Vy baillerait ; mais elle ne dansive pas comni les flliè de parche, tra la la, la la, la la (et le bon curé imitait des jambes et des épaules le mouvement de danse locale). Comme elle ne savay pas qiC demanda, elle alla prindrè consey d' sa mare : stà-z-iche, qiCin volay à Vinfant de la coz'na de la Santa Vierge, Vy d'za : Demanda la têta à Dian l demanda la têta à Dian t Et Vy pourre Dian a avu la têta copd.

On le voit, c'était aux puissants qu'il aimait à s'attaquer, et l'on se souvient encore du Pater qu'il fit réciter pour racheter une négligence du syndic de la commune, qui était arrivé ce jour-là à Vite missa est. — On Pater et on Ave p'ios lâches, p' Nicolas Pichollet, dit-il en descendant de Pautel.

On n'en finirait pas si Ton entreprenait le récit

de toutes les drôleries évangéliques dont le curé de Boussy est le héros édifiant et dont le souvenir se perpétue à travers les générations.

Vous le voyez, messieurs les curés, il est bien aisé d'être aimé de ses ouailles; elles n'exigent de vous que du cœur.