LE COMMISSAIRE PHILIBERT SIMOND

Tous les événements et tous les personnages qui se rattachent à l'histoire de Ij première Révolution française sont l'objet de tant de commentaires diversement passionnés, qu'on peut dire que le niveau de l'histoire n'a pas encore passé par là. Evénements et personnages attendent encore leur tour; le tribunal est occupé ailleurs et les juges ne peuvent suffire à la besogne. Pendant qu'ils font antichambre à la porte de l'histoire, la légende leur offre l'hospitalité de ses limbes, où sont admises les âmes dont les titres au paradis sont sujets à caution, mais qu'on n'ose précipiter en enfer qu'après un jugement en règle.

Philibert Simond doit être affecté d'un fort tintement d'oreille gauche dans l'autre monde, car on a dit bien du mal de lui dans celui-ci.

Il était au nombre des commissaires envoyés par la Convention pour organiser le département du Mont-Blanc. En cette qualité, il a dû assumer pas mal de haines et sa mémoire reste prévenue d'un faisceau d'iniquités. Mais attendez : qui sait? Marrât a bien trouvé son réhabilitateur; Simond trouvera peut-être le sien.

Simond, né à Rumilly d'une famille originaire de Samoëns, avait d'abord embrassé la carrière ecclésiastique. Il avait été ordonné prêtre au séminaire d'Annecy en 1780. Mais il ne tarda pas à reconnaître qu'il avait fait fausse route et que, pour exercer dignement ce saint ministère, il manquait de ce qu'on est convenu d'appeler la vocation.

Interdit par l'évêque d'Annecy, il se rendit à Strasbourg où il devint le précepteur du prince de Metternich. C'est alors qu'éclata la Révolution, il se voua aux idées nouvelles avec toute son ardeur. Il se fit remarquer dans les clubs par la violence de ses discours, et au milieu de ce brouhaha dans lequel l'Eglise sombra aussi bien que la propriété et la famille, Simond ob-

tint la place de vicaire de l'évoque constitutionnel du Bas-Rhin. Peu après, ce môme département l'envoya siéger à la Convention.

Après l'annexion de la Savoie à la France (nos bons royalistes disaient autrefois : après la conquête delà Savoie par Montesquiou), Sirnond fut envoyé comme commissaire pour organiser ce nouveau déparlement, mais il fut bientôt rappelé à Paris, et il prit une part des plus actives aux luîtes ultra-parlementaires qui signalèrent 1793.

Au mois d'août de la môme année, il fut de nouveau envoyé en Savoie en qualité de commissaire près de l'armée des Alpes; le représentant du peuple Dumas était son collègue. Sa mission dura jusqu'à la fin de Tannée; il alla reprendre alors sa place sur les bancs de la Convention.

Placé entre Robespierre et Danton, il prit le parti de Danton, et celui-ci ayant été exécuté le 5 avril 1794, Simond monta sur lYchafaud huit jours après.