LE BINAGE DE SAINT JEAN-BAPTISTE

II est assez probable que la ville de Saint- Jean -de-Maurienne, aujourd'hui chef-lieu de sous-préfecture et siège d'un évêché, ne serait autre que l'ancienne Medullum, soit l'urbs Morogêna, qui fut saccagée par les barbares au sixième siècle. Elle doit sa reconstruction à Gontran, mais plus encore au zèle pieux d'une sainte et noble fille d'une vallée voisine, quiseconda puissamment, parson influence morale sur la population, les bonnes intentions du roi des Burgondes.

Sainte Thècle, native de Valloires, avait apporté de la Palestine une précieuse relique; c'étaient l'index et le médius de la main droite de saint Jean-Baptiste, le précurseur du Sauveur des hommes. Gontran ne trouva sur les lieux aucun bâtiment qui fût digne de recevoir ce

dépôt d'un prix infini: il fit construire une église pour y suppléer. Les maisons sont venues se grouper autour de celte église, et Saint-Jeande-Maurienne s'est trouvé reconstruit comme par enchantement. On ne manqua pas, en efiet, de donner à la ville nouvelle le nom du saint dont les deux doigts avaient suffi pour opérer sa reconstruction ; aussi la sainte relique est-elle entourée du culte le plus fidèle. Le Binagium est l'objet de nombreux pèlerinages et d'une foi robuste de la part des habitants de la contrée. Les églises de Turin, d'Aoste et de Belley se partagèrent le linge qui avait servi à envelopper le binage de saint Jean-Baptiste. Sainte Thècle est, elle aussi, vénérée à juste titre, et plus particulièrement dans les diocèses de Belley, d'Aoste et de Turin, bien plus même que dans le diocèse de Saint-Jean, où elle est presque oubliée, en vertu de ce principe en vigueur partout, que nul n'est prophète dans son pays.