LE PASSAGE D'ANNIBAL

Il est de ces énigmes historiques dont chacun croit avoir trouvé le mot. Par où a passé Annibal quand il a traversé les Alpes? Quelle route a-t-il suivie? Quels sont les rochers dans lesquels il a creusé des escaliers au moyen d'infusion de vinaigre? Quelles sont les localités qu'il a rencontrées sur sa route? Dans quelles bourgades a-t-il fait étape? Voilà une foule de questions qui se réduisent toutes à une seule, c'est vrai, mais qui n'en sont pas moins encore autant de points d'interrogation.

Si l'on en croit les traditions populaires de la Savoie, il n'est pas de hameaux qui n'ait conservé à travers les temps le souvenir du passage d'une armée innombrable, agrémentée de toutes les armes qui étaient le propre des Cartha-

ginois. Pour satisfaire tout le monde, il faudrait admettre qu'Annibal aurait passé partout. Transigeons; admettons, pour un bien de paix, que le grand capitaine, qui donna tant de fi! à retordre aux vieux Romains, avait eu le bon esprit de diviser son armée en plusieurs cerps, et qu'en prévoyance des vivres nécessaires, il a jugé convenable de ne pas faire passer tout son monde par le même chemin. 11 fût resté peu de pendules à cueillir pour le second corps expéditionnaire, si celui-ci eût dû passer par où quelqu'un autre eût passé avant lui.

Pourtant, il est probable que toutes ces portions d'un même corps d'armée avaient été bien aises de trouver un col praticable quand ils eurent atteint la vraie chaîne des Alpes. Des bords du Rhône au pied du Mont-Cenis, la plaine présente un grand nombre de voies qui ont pu êlre parcourues par les détachements; mais quand vint la grande affaire, l'escalade des géants, quand il fallut recourir au vinaigre ou autres adjuvants moins hyperboliques que celui-là, nous supposons que la création d'une

seule route à travers les rochers, les neiges et les glaces, est une affaire suffisante pour nécessiter le concours de l'armée ttout entière. Concluons qu'Annibal a utilisé toutes les roules de l'Allobrogie pour arriver au pied des Alpes, et qu'il a traversé celles-ci par un seul point. Lequel ? Voici, à cet égard, l'avis de M. Th. Fivel, qui est en possession du plus grand .crédit quand il s'agit des époques les plus nébuleuses de notre histoire.

On connaît le mot de Napoléon Ier. Les nombreux commentateurs de Polybe et de Tite-Live ne s'accordent point sur l'itinéraire de l'expédition d'Annibal, et les savants déraisonnent à ce sujet depuis des siècles. Mais Fivel a opéré des recherches et fait des découvertes qui permettent d'espérer qu'il n'y aura bientôt plus de doute possible sur le chemin suivi par Annibal, et qu'il se sera trouvé enfin un savant doué de raison.

Il existe, de Bramans à Termignon, des vestiges considérables d'un chemin plus que romain, gaulois, mais restauré par les Romains.»

chemin appelé dans la contrée chemin des Faux- Saulniers ou des Contrebandiers, Cette route est praticable pour les gens courageux qui ne craignent pas de traverser le col du petit Mont- Cenis, appelé aussi La Costaz. Elle traverse lé village de Saint-Pierre-d'Estravasses, où se trouve l'église la plus ancienne de la Maurienne5et elle aboutit au lac du Mont-Cenis, d'où Ton découvre un panorama splendide sur ces belles plaines de cette belle Italie dont les Carthaginois auraient si volontiers fait leur domaine, si la résidence de Capoue n eût pas eu, comme l'opium de Molière, une faculté dormitive.

Il nous a paru à propos de mettre en présence toutes les opinions qui se sont fait jour, tous les systèmes qui se sont produits relativement à l'itinéraire suivi par Annibal pour pénétrer en Italie. Nous disons tous, c'est trop; car les Anglais, les Allemands et les savants de toutes les nations se sont aussi occupés de ce problème. Nous nous bornerons à donner les solutions françaises.

Système de Rivaz : — Vienne, Lyon, Saint-

Sorlin, Saint-Genix, Yenne, Seyssel, Genève, Thonon, Villeneuve, Grand-Saint - Bernard, Aoste.

Système Saint-Simon : — Passage du Khône à Valence, Vienne, retour à Valence, Gap, Mont- Viso, Turin.

Système Replat : — Rive gauche de Tibère, Pontcharra, La Rochette, Beauforî, Col de la Seigve, Courmayeur, Aoste.

Système Deluc, de Genève : — Montfaucon, Vienne, Bourgoin, Saint-Genix, Yenne, Chambéry, Montmélian, Conflans, Petit-Saint-Bernard, Aoste, Ivrée, Ghivasso.

Système J.-J. Roche, de Moûtiers : — Vienne, Bourgoin, S^Genix, S^PauI sur Yenne, Lémenc, Bourg-Evescal, l'Hôpital, Salins, Aime, Petit- S^Bernard, Aoste, Ivrée.

Système Larauza: — Montfaucon, Valence, Grenoble, Hyères, Pontcharraz, LaChavanne, Aiguebelle,Lans{ebourg,jWottf-Cé?ni$,Suse, Turin.

Système La Renaudière : — Même que Deluc, avec la différence qu'il fait suivre la rive gauche de l'Isère jusqu'à Montmélian.

Système Albanis de Beaumont : — Même que Larauza, jusqu'à Lanslebourg. De là Bessan?, Lanzo et Turin.

Système du chevalier de Folard : — Montfaucon, Pont-SVEsprit, Nions, Serre, Gap, Embrun, Mont-Genèvre, Aulx, Suse, Turin.

Système Mann et Grosley: — Montfaucon^ Valence, Vienne, Bourgoin, Saint-Genix, les Echelles, Lémenc, Montmélian, Conflans, Moûtiers, Petit-Saint- Bernard, Aoste, lvrée, Turin.

Système Lelronne : — Montfaucon, Valence, Grenoble, Vizille, Corps, Gap, Embrun, Mont- Genèvre, Suse, Turin.

Système Fortia d'Urban : —Montfaucon, Valence, Grenoble, Vizille, Bourg- d'Oisans, Briançon, Col de Sestrières, Pignerol, Turin.

Système abbé Ducis: — Pont Saint-Esprit? Vienne, Bourgoin, Aoste (Sain t-GenixJ, Yenne, confluent du Fier, les Usses, Annemasse, Machilly, Saint-Gingolph, Martigny, Grand-Saint- Bernard, Aoste.

Système Jacques Meyssiat : — Traversée du Rhône à Bourg-Saint-Andéol, Valence, Vienne,

Sjinl-Genix,NovaIaise,coldeNovalaise,Lémenc, Monlmélian, Saint-Jean, Lanslebourg, Mont- Cents.

Système Fivel : - Traversée du Rhône à Châteaubourg, au confluent de l'Isère et du Rhône, ia Côle-Saint-André, le Grand-Lemps, Saint-Jeoire,Novakrise, le Mont-du-Chat, Saint- Saturnin, Montmélian, Aiguebelle, Bramons, le Petit- Moat-Cenis, Suse et Turin.

Voilà des avis de lous les goûts. Nous n'aurons la prétention ni d'en discuter ni d'en appuyer aucun, laissant à d'autres ce soin qu'il leur plaît de remplir, et nous nous bornerons à faire des vœux pour que lumière enfin se fasse sur une aiïaire de telle importance.