LA LEGENDE DU GÉNÉRAL DE BOIGNE
Un amateur ouvrit un pari sur le boulevard des Italiens : — Je gage, dit-il à ses amis, que je parcours tous les boulevards en offrant des pièces de cinq francs à vingt-cinq centimes la pièce et que je reviens auprès de vous sans qu'un seulacheteur ait étrenné ma boutique. —Le pari fut accepté et gagné par celui qui l'avait proposé. Personne ne voulut croire qu'une pièce de cinq francs qui se donnait pour vingt-cinq centimes put valoir cent sous.
L'humanité est méfiante de son naturel. Trop de bienfaits engendrent chez elle la suspicion, et c'est extiêmement maladroit que d'être trop généreux. Ce fut là le crime du général de Boigne, et il ne manqua pas d'habiles traducteurs pour
— MO — faire des versions de toute sorte sur la provenance de la forlune de cet ingénieux bienfaiteur. On imagina que les sources auxquelles il* avait puisé étaient plus ou moins altérées, que les Anglais lui avaient payé certain denier de Judas. Ilfau^en effet, une fière reconnaissance pour supporter tant de bienfaits; c'est plus commode de se secouer de Tune tout en profitant des autres.
El cependant, rien n'est plus simple que la vie du général de Boigne ; son seul tort est de s'être passée au loin. Or, s'il est facile de mentir à qui vient de loin, c'est bien plus facile encore d'en médire. Les romanciers, qui s'emparent avec voracité de tout ce qui peut leur fournir une scène ou un épisode, ont personnifié le général savoyard dans je ne sais plus quel personnage qui fit bon marché de son roi. La noblesse savoyarde, mécontente de voir pénétrerau milieu d'elle un ex-marchanddepelleterie, a imaginé sa petite histoire pour déconsidérer le nouveau venu. Le peuple s'est laissé mener la main par tous ces prestidigitateurs et s'est
trouvé en possession de la carte forcée. Il a adopté les idées qui lui étaient suggérées par la noblesse, d'autant plus que cela accommodait ce vice odieux mais assez naturel qu'on a baptisé du nom de l'indépendance du cœur.
Et voilà comment il arriva que M. de Boigney qui valait bel et bien un écu de cinq francs, ne trouvait pas, dans un temps, acheteur à cinq sous.
Mais le préjugé s'est dissipé ; il ne se manifeste plus que par la honte qui reste au front de celui qui a pu se laisser circonvenir par de semblables maléfices. Le jour s'est fait etla lumière, répandue à profusioH, a éclairé le tableau d'une vie d'audace, c'est vrai, mais de droiture, de fermeté et d'intelligence. Si c'est au pied du mur qu'on peut juger du maçon, dites un peu quel cœur il avait celui qui a su faire de sa fortune l'ingénieuse et émouvante distribution qui suit :
Pour la construction du clocher de Barberaz. Fr. 8,000 Pour la construction d'une aile de THôtel-Oieu
deChambéry 63,000
A reporter 71,000
Report.: 71,000
Fondation d'une place aux Orphelines . . 7,300 Fondation de trois lits à l'Hôtel-Dieu . . 22,400 Pour la construction du théâtre .... 60,000 Fondation de l'hospice de Saint-Benoît. . 900,000 Pour quatre lits à FHôtel-Dieu. . . . 24,000 Fondation de dix lits pour maladies contagieuses 175,000
Fondation du dépôt de mendicité (maison de
Sainte-Hélène) ....... 649,150
Fondation pour collège et pensionnat de
Chambéry 270,000
Don pour la création de la rue dite de Boigne, 300,000
— pour moderniser la façade l'hôtel- deville 50,000
Don à la Compagnie des chevaliers-tireurs. 25,000
Fondation de l'asile des aliénés .... 400,000
Don pour l'entretien d'une maîtrise . . . 130,000
— aux capucins pour leur église . . . 30,000 Fondation d'une rente pour les pompiers . 24,000
— d'une rente pour l'Académie de
Savoie 20,000
Fondation d'une rente pour secours aux prisonniers malades 24,000
Fondation d'une rente pour secours à soixante
prisonniers 33,000
Fondation d'une rente pour les pauvres honteux de la ville 24,000
A reporter 3,238,850
Report 3,238,350
Fondation d'une rente pour les frères des
écoles chrétiennes. . . . . . . 3,000
Fondation d'une rente pour les sœurs de Saint-Joseph 3,000
Don, à la ville, d'une terre située près de Paris pour la valeur être appliquée à la réparation de l'hôtel- de-ville et à la régularisation de la rue Juiverie . . . 200,000
Total. . . .Fr. 3,444,850
Voilà des légendes comme il nous plairait d'en avoir beaucoup à enregistrer.
