LA PROVIDENCE VEILLE SUR NOUS

*évêque. Là, bercé par les plus dotires espérances, lo eune homme s'endormit profondément, et répara, par m sonameil de douze heures, les fatigues et les souffran- ■es qu'il avait supportées durant trois semaines.

Après une courte attente, la réponse du seigneur de Franqueville arriva. Elle était favorable. Il pardonnait h Pierre et il lui permettait de suivre sa vôcjilion poni' les ails, sous la proie cli on de monseigneur Jacques Amyol, Celuî-cî fit appeler çon jeune ami, et, lui donnant unt^ hourse pleine d'or:

tt Pierre, dit-il, vous allez partir pour le Tyrol ; vous trouverez là un maître habile qui soignera vos éludes et vous mettra â même de développer le gci^me précieux que le Très- Haut a déposé dans votre sein. De là vous h^ei en Italie, et, je n en doute point, vous deviendrez un sculpteur célèbre; vous ajouterez une gloire nouvelle h rtuitique nom de votre famille,

« Partez donc, mon enfant; ïuais ayez toujours présentes à la mémoire les dernières paroles d un and qui sans doute ne doit plus vous revoir que dans le ciel ; car il est bien vieux, et la mort ne tardera pas à le frapper. N'oubliez jamais, jeune hommCj par quelles voies miséricordieuses Dieu vous a conduit au libre développe in eut de voire vocation. Consacrez donc à lui tout entier votre talant et votre génie. D'ailleurs, Pierre, il n'y a de vraiment grand dans les arts que les chefs-d^céuvro inspirés parla religion. Avec elle, mon enfant, avec elle seule, peutjaillirlo sublime, comme jaillit, dans le désert, Peau du rocher sous la baguette sainte de Moise, «

Pierre de Franqueville suivit les enseignements de

son bienfaiteur, et fut surtoi^ remarquable eomme statuaire chrétien. Pour le protfv^r^ nous dtermis tes

statues des quatre êyangélistes, de saint ADibroise et de sainte Sléphaniej que possède 1 église dcl Castellano, à Florence, et les autres belles âgures que l'on Yoit dans la chapelle de la Saiiite-Ooh, et qui représentent Moïses, Aîin^n et les personnifications de l'flïiiniiitè, de la Virginité et de la Prudence.

l^es honneurs cjue la lîlle de Florence rendit k son arrbevêque saint Antonin, en 158§, furent encore potii' rierre de Fnmqueviile une lienrense occasion de montrer son talent. Les six statues de saint Dominique, de saint Jean -Baptiste,, de saint Tliomas-d'Aquinj de saint Antoine, de saint Philippe, de saint Edouard, qu'il fil, d'après les dessins de Jean de Bologne, pour la dè- «oration de la chapelle élevée à sahit Antonin, sont trèsostimées.

Lorsque madame Christine de Lorraine, femme du grand-duc Ferdinand P% fit son entrée, en 4589, à Florence, on découvrit six statues colossales en pierre, commandées à Franqueville, et placées à Feutrée de la cathédrale. Elles représentaient les évèques florentins, et portaient l'empreinte d*un talent mûri et dès longtemps exercé.

Nous avons énuméré cette longue suite de travaux inspirés par le christianisme, parce qu'ils sont les plus beaux titres de gloire acquis par Pierre de Franqueville, et qu'ils laissent bien loin derrière eux les œuvres profanes, et peu nombreuses du reste, qu*a laissées le célèbre Flamand.