LA PROYIDEMCE VEILLE SUR NOUS

et balbutia quelques paroles embarrassées. L'air de bonté eL tes encouragements de rhomme célèbre renliardîrent iiéaninoiiis, et d'abord d'une voix faible et timide, puis ensuite avec leniieté et chaleur :

if Je suis Flamand, monseigneur, dit-il au précepteur des enfants du roi; ma famille est une des plus nobles du Cambrésis et de rArtois, Mon père, le sire de Franquevjlle, possède de grands biens.

« J'ai reçu une éducation brillante; et mon père a fortement encouragé chesi moi le goût des bellf»s-lûttres, Jusqu'au moment où, malgré les soins que je prenais de le fui cacher, il découvrit dans un galetas inliabité de son château l'atelier que J étais parvenu à m'y dii^poser. Là, monseigneur, entraîné par un pencbant Irrésistible, je passais les journées entières à dessiner- et â modeler des figures avec de la terre.

^ Je ne veux point de sculpteur dans ma famille ! s'éa cria mon père; le sang des Franque^ille ne doit point i déroger, i Et il brisa toutes mes statues.

n D'abord je voulus obéir a mon père. Eli bien , malgré moi, monseigneur, un pouvoir irrésistible m'entraînait dans mon atelier et m'y forçait à reprendre mes travaux chéris.

ti Surpris de nouveau par nmn père, je rtM;ns de son courrons les plus terribles témoignages; il me fiappa^ monseigneur !

« Alors j désespéré et sans savoir ce que je faisais^ je pris la fuite.

< ÏjG soir, quand je me vis seul, loin de la maison paternelle, sans abri) sans puin, jVmrais Mt'n voulu retour^

361 LÉGENDES ET TKADlTlONS 1)ES FLANDRES ner au château; mais je connaissais la rigueur inflexible de mon père, et je n*osai.

« Bref, rnonscigneurj je suis venu di? la Flandre h Paris, iiiarchanL le jourj ni€ coiiehaut, la nuit, sur quelques seuils de fennËâ, ou bien obtenant, par pitié^ un asile dans mw grange; heureux quand une bonne femme, pre* nant im commisération nia jeunesse et mon dénûinent, me donnait un peu de pain noir et de laitage. Et pourtanl j*étais liabîtué, monseigneur, au lute et è l'aisance àe la maison patoruelle. Mon Dieu, mon Dien! que j'ai sonfforl! « Arrive à Taris, je résolus daller trouver le statuaire Jean Goujon et de lui demander son aitlc et du traFaîl; mais il voulut â peine m écouter, et il me renvoya sans me doruier ta moindre espérance,

« Ce fut alors, monseigneur, que j*î pris la résolution de mourir, el que vous m'avez rencontré.

— Vous avez désobéi à votre père, mon enfant, cela est mal, bien mal, et les souffrances que vous avez eu à supporter sont un juste châtiment de si grandes fautes. « Cependant il ne faut pas désespérer: je vais écrire à votre père, peut-être accordera-t-il votre pardon aux prières du grand aumônier de France; peut-être même permettra-t-ii que vous vous consacriez à l'art du statuaire. Mais, il faut que vous me le juriez sur votre plus sainte croyance, si nous n'obtenons point cela de votre père, vous retournerez en Flandre, et vous lui obéirez en tout ce qu'il vous ordonnera. »

Pierre de Franqueville fit à monseigneur Jacques Amyot les promesses que lui demandait ce dernier, et il se retira dans l'appartement que lui avait fait préparer