LES CH ASSES PANTASTIOUES
ticuli^re. Celles dont il est question ici se passent presque toujours dans la region a^rienne, et leur origine speclale est nettement indiquee.
Le bruit fait dans les airs par les bandes des oiseaux de passage semble expliquer, d'une fa^on assez plausible, le fait materiel qui a donn^ naissance h cette l^gende ; on la retrouve un peu parlout en Haute-Bretagne, et la chasse prend le nom du personnage qui la conduit.
La plus populaire est celle qui est d6sign6e sous le nom de Chasse Arthur, Chasse Arthus ou Chasse Arthu\ Elle passe dans les airs en faisant un bruit sembiable auxaboiementsd'unemeule.Le chasseur Arthu' a le m6me nom qu'un h6ros mythique du moyen Sige ; mais la legende actuelle ne dit pas quelle etait sa condition : elle raconte qu*un dimanche, pendant qu il assistait^ la messe, il entendit dans la campagne les aboiements de chiens lances k la poursuite du gibier ; aussit6t, sans attendre la fin de roflice, il sortit de Teglise pour se meler k la chasse. II n'en est plus revenu, etil doit y prendre partjusqu'au jugement dernier. Aux environs de Rennes, Arthu' etait un roi du vieux temps qui est puni pour avoir fait courir ses chiens le jour m^me de PAques. Celui qui entend la meute a6rienne pent la faire descendre sur terre en faisant le signe de la croix k rebours ; pour la faire remonler il sufflt de se signer de la fagon ordinaire.
i32 Ll^GENDES tOGALES t)E tA ttADTE-Btl)?.TAGP}£:
Dans le pays de Retz el aux environs de Lamballe la chasse est conduite par un roi David, llchassait tons les dimanches et ne tenait aucun compte dcs plaintes des paysans dont il foulait les moissons.
Dans la Loire-Inferieufe, sur la limile du Morbihan, la Chasse Gallery se reunil sur le chemin de la Reine qui va de Plesse (iRichebourg pres Bcsle. Par les beaux jours de septembre et d'oclobrc on enlend la meute infernale qui aboie lout le long du vieux chemin et ne cesse ses hurlements lugubres qu'apr^s s'elre s6par6e en deux bandes : Tune qui s'enfonce dans les bois de Redurin en Pless6, et Tautre qui s'elance sur Conquereuil k travers les landes de J.ugancon. C'est la bande des seigneurs impies qui, durant leur vie, chasserent le dimanche pendant les saints offices, et qui est condamn^e a courir ^ternellemeDt la nuit. Conduile par Gallery — le plus mechant d'eux tous — et pouss6e irresistiblement par les demons elle poursuit son chemin avec la rapidite de Teclair et glace d'epouvante les hommes comme les animaux qui Tentendent.
Paul Sebillot, Traditions et Superstitions, t. I, p. 219; Revue des Traditions populaires^ t. XIH, p 696, t. IX, p. 413, t. V, p. 175.
