LES PAÏENS SELON LE THALMUD

On sait qu'il y a dans le Thalmud des passages admirables concernant les païens, passages qui ne laissent rien à désirer pour les principes de tolérance parfaite, de l'estime etmême de charité, dont un Juif doit se pénétrer pour les honnêtes gens des autres cul tes que le sien. Mais on reproche au Thalmud d'autres passages qui paraissent avoir une tendance tout à fait opposée , passages que les ennemis des juifs incriminaient souvent, et qu'ils publiaient etcommentaient de mille façons, pour calomnier le Judaïsme. Je donnerai dans l'introduction du 1" tome de ma législation civile du Thalmud un aperçu général de toutes les idées professées par les docteurs de l'époque thalmudique à l'égard des païens. Dans ce volume-ci on trouvera tous les passages incriminés ou susceptibles de l'être, qui se trouvent dans les traités du Thalmud

1,11 INTROnUCTlON

de Babylone depuis le traité Baba l)a[hra jusqu'à la lin. Dans le l*"" tome on trouvera également loiis les passages incriminés ou susceptibles de l'être, qui se trouvent dans le mêmeThalmud de Babylone, depuis le traité Berakhotb jusqu'au traité Baba Karaa. J'ai placé tous ces passages extraits du Thalmud selon l'ordre, que les divers traités suivent dans les Mischnajoth. Si donc quelqu'un trouve dans un traité quelconque un des passages en question, et s'il veut connaître mon interprétation, il pourra facilement le trouver dans ce volume -ci ou dans mon l®' tome (1)

Ici je veux seulement arranger dans un certain ordre les passages de ce volume, qui montrent la tolérance parfaite des docteurs du Thalmud envers les païens. Ces passages concernent :

.1° Les païens au point de vue de leur salut éternel et de leur dignité morale.

D'après la mischnah, les païens auront, comme les juiFs, leur part dans le monde futur. C'est aussi l'opinion de rabbi Josué, qui exprime cette idée très explicitement dans une beraïtha (v. p. 99).

On sait que les docteurs blâmaient le célibat et qu'ils considéraient le mariage comme obligatoire pour tout Israélite qui devait épouser une femme pour propager son espèce; ils ne permettaient le célibat

(I) 11 peut arriver, que le même passage se trouve répété deux ou plusieurs fois dan? les divers traités. Dans ce cas, j'en ai donné mon interprétation dans un endroit sans le répéter dans les autres. Si donc ori trouve un passage pareil dans un endroit que je n'ai pas traduit, on n'a qu'à voir le glossaire du Thalmud intitulé : Messorath haschas.se, qui cite tous les endroits où ce passage se trouve r '"pété ; alors on en trouvera un que j'ai traduit et interprété.

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qu'ù ceux qui s'ôl;iioii(, f1('jà rnarit''S et qui ont eu des enfants. Si un païen u eu des enTarits avant de s'être convcrii au Judaïsme, quoiffuf; ces enfants soifînt restés païens, rahlji Jolianan dit(]u'il n'est pas ohli.içé do se remarier, car il a déjà satisfait au commandement en (piestion. On est oljlifi^'é, dit pal)lji Jolianan, do so marier, parce que le ()rop]iète Esaïe dit : « iJieu « n'apas créé le monde pour qu'il soit un désert, mais « pour qu'il soit peuplé» (Esaïe XLV, 18); or, notre prosélyte a déjà contribué à la propagation de l'espèce humaine, puisqu'il a des enfants païens (v. p. oi3).

Rabbi Akiba, le plus célèbre docteur en Israël, avait l'habitude de dire : L'homme (païen ou juif) est la créature bien-aimée, puisqu'il a été créé à l'image de Dieu, etc'est là un témoignage extraordinaire de l'amour de l'Eternelpour l'homme, qu'on lui afait couiiaifre qu'il a été créé à l'image de Dieu (v. p. 155).

De là le principe adniirable de tolérance et de souci pour la dignité humaine, principe admis p ir tous les docteurs du Thalmud sans exception aucune, qu'il est défendu à un juif de faire commettre à un païen un péché à son insu (v, p. 377). Tant ils avaient de souci pour la dignité et pour la moralité de tous les hommes, même des païens !

2° Les païens devant la loi Thaimudique.

Il faut bien que ies docteurs du Thalmud aient jugé les plaideurs païens avec équité, même dans les procès d'un idolâtre avec un Juif, puisque ies païens eux-mêmes se présentaient volontairement devant les tribunaux Israélites dans les procès quils avaient avec un Juif (v. p. (56 et passirn\ Car non seulement, les docteurs du Thalmud condamnaient

LIV INTRODUCTION

un coreligionnaire à payer ce qu'il devait à un païen, niais ils condamnaient aussi à la peine du fouet le juif coupable d'avoir frappé un païen ou même un esclave païen, comme s'il avait frappé un Israëlite (v. p. 101). On a vu dans l'introduclion de mon 2" tomeds la Législation du Thalmud, que le témoignage d'un païen était admis dans un tribunal juif. Les célèbres commentateurs du Thalmud, connus sous le nom deThossepIioÛi^ nous apprennent, que d'après les lois thalmudiques un tribunal juif peut déférer un serment à un païen qui le prêterait au nom de sa religion, et à plus forte raison, ajoutent les Tbossephoth, le tribunal juif peut le déférera un chrétien qui le prêtera au nom delà Trinité devant des juges israélites (v. p. 324 et 325;, note).

3° Les païens par rapport au culte.

Si un païen fait un vœu de donner quelque chose au trésor sacré ou pour les besoins du Temple, on l'accepte de lui, pour l'employer selon le désir du païen. Rabbi Johanan dit : Si un païen a offert un chandelier à la synagogue, il ne faut en faire que l'usage auquel ce païen l'a destiné (v. p. 61). De tout temps les juifs admettaient les sacrifices que les païens offraient au Temple de Jérusalem. Une loi rabbinique a établi que, si un païen a envoyé un sacrifice pour le Temple, et s'il n'y a pas ajouté le vin prescrit par la loi, sans lequel l'animal ne peut pas être offert sur l'autel, c'est le trésor sacré qui doit offrir le vin (v^. p. 232). Même après la destruction du Temple les païens peuvent, d'après le Thalmud, se faire un autel dans un pays quelconque, et offrir sur cet autel tout ce qu'ils veulent offrir en sacrifice

l,i;S l'AIKNS SKI.ON I.K '1 IIAI.MIlP. I.V

ùJehovab, ol les Juifs poiivciil lour cnscigrior Ih maniùro do !o faire. La môro du roi do Perse avait envoyé à Rabba (docteur du iii^sièclejunsaorificCïen le priant de le faire ofTrir à Jehovah. Rabba dit donc à rab Saplira et à rah Alia, fils doJ.louna, do faire ce que la reine païenne désirait. Car d'après la loi rabbinique les païens pouvaient offrir des sacrifices à Jehovah dans tous lespays,et les laïques pouvaient le faire comme les prêtres (v. p. 227 et 228). Comme les docteurs du ïhalmud n'admettaient dans le Judaïsme aucune différence entre le rabbin et les autres juifs, ils n'admettaient pas non plus de différence entre le prêtre païen et les laïques.

Enfin les païens pouvaient faire la circoncision des enfants juifs et faire pour les Israélites la soukhah et les tzitzith selon le commandement de Moïse (v. p. 230).

4" Le commerce avec les païens.

On a vu dans les introductions des tomes 2 et 3 de ma Législation, qu'il était défendu de prêter à un païen de l'argent à usure ou do lui faire le moindre tort. Dans ce volume on trouve, que la loi rabbinique défend de tromper un païen, quand même celuici n'en subirait aucun dommage matériel. Il est défendu, par exemple, en faisant à un païen un cadeau de Ici y mnAe terephah, de lui dire qu'elle est khascher, quoique le païen mange volontiers l'une ou l'autre sans aucun inconvénient; parce qu'on le trompe en lui faisant croire, qu'on se prive pour lui d'une viande qu'on aurait pu manger soi-même (v. p. 314).

INI RODriTlO.N

LE PROSELYTIS-ME.

(la a beaucoup parlé du prosélytisme juif. Les uns disaient que les juifs sont très zélés pour faire des prosélytes, témoin .Jésus-Christ qui dit, que les Pharisiens couraient la terre et la mer pour faire un prosélyte (v. St. Matt. XXIIT, 15), D'autres disent, au contraire, que le .îudaïsme n'admet pas du tout le prosélytisme. Le fait est que le prosélytisme est tellement naturel à l'homme, que tout croyant ne demande pas mieux que de convertir, si c'est possible, tout le monde à sa croyance, n'importe que ce soit une croyance religieuse ou une théorie scientifique. Il est cependant vrai, que la loi rabbinique défend la violence et qu'elle n'admet que le prosélytisme par persuasion. Un enfant païen élevé dans le Judaïsme par la volonté de sa mère, peut en sortir quand il devient majeur, et retourner au paganisme (v. traité Khethouboth fol, il, recto). On trouve dans ce volume le passage. « Si un païen dit qu'il veut se convertir au .Judaïsme, on ne l'accepte pas tout de suite, mais on lui dit d'abord : Pourquoi veux-tu te convertir? Ne vois-tu pas notre nation abaissée, courbée et dans une position plus basse que celle de tous les peuples? Les Juifs ont à subir beaucoup de souffrances, et ils sont même exposés à la mort pour la pratique de leurs commandements, et ils ne peuvent pas se conduire publiquement selon les exigences de leur nationaUté, comme le font

Il; i'U(» -Il V II' Mi. i.vi

les autres iiiilions S'il ;ic(;(jpto (oui rclîi, ou procède {uixaclus de lu coiivei'sioii (v. p. 217).

Mais ce qui est siirtout romarquablo, c'est lu première leçon qu'on df^vail (Ioiukm' au p;-osélyte selon la loi rabbinique. Non s(Uilerncnt on ne commence pas par lui parler d'un père et d'un (ils, puisque les Juifs n'ont qu'un Dieu unique, mais on ne commence pas même ]jar le dof^ine : 11 n'y a pas d'autre dieu que Dieu et Moïse est son prophète, comme les Mahométants disent: 11 n'y a pas d'autre dieu que Dieu et Mahomet est son prophète. On commence par lui communiquer « certains commandements, notamment ceux qui concernent la c/uuilé à faire aux pauvres » (v. p. 217). Plus tard il apprendra les noms de tous les prophètes et les commandements obligatoires, mais tout d'abord il faut lui apprendre qu'un juif doit avant tout pratiquer la charité. Le célèbre Hillel, qui florissait plus d'un demisiècle avant Jésus-Christ, dit à un prosélyte. Voici ce que c'est que le Judaïsme : JSe fais pas aux autres ce que tu ne veux pas qu'on te fasse ^ tout le reste n'en est que le commentaire (v. p. 175j.