PRÉFACE

Notre travail n’a pas d’autre but que de faire connaître la place qu’occupe, dans les différents États de l’Europe, l’institution des sociétés de secours mutuels. vGette œuvre, qui tend à améliorer le sort de ceux qui n’ont pour toute fortune que leurs bras, a pénétré dans presque tous les pays. Elle y fonctionne sous des formes diverses ; mais elle conserve partout le principe sur

lequel est basée la mutualité, c’est-à-dire le

concours de chacun pour le bien-être de tous.

Aussi, désirant laisser à chaque pays la forme de l’association qui lui convient, nous n’avons pas cru devoir critiquer une organisation qui peut parfaitement s’approprier aux mœurs de ses habitants. Nous nous sommes donc borné à exposer la législation qui régit dans chaque pays les sociétés de secours mutuels, et à faire connaître l’organisation générale de ces sociétés.

On remarquera que la Russie ne figure pas dans notre travail. Il n’existe encore, dans ce vaste empire, aucune institution qui puisse être assimilée aux associations organisées dans les autres contrées de I’Fairope. Cependant, les mœurs de la Russiu

tendant chaque jour à subir des transformations, il n’est pas douteux que d’ici à une époque peu éloignée, les populations industrielles et agricoles ne sentent le besoin de s’associer.

Nous n’avons également recueilli aucun document relatif à la Turquie et à la Grèce.

Les idées de mutualité n’ont pas encore pénétré dans ces régions où les mœurs des populations ne paraissent pas se concilier avec le principe de l’association.

Ainsi que nous l’avons dit, nous n’avons pas critiqué les différentes législations, ni établi de comparaison entre l’organisation des sociétés dans tel pays avec celle d’un autre pays. Nous avons laissé au lecteur le soin de faire ce travail dont nous avons

prépare les éléments. C’est ce qui explique l’ordre alphabétique que nous avons adopté pour classer les différents États.

On nous pardonnera cependant de dire, avec un certain amour-propre national, que la législation française nous paraît la plus favorable au développement des sociétés de secours mutuels.