LE PASSE ET LE PRÉSENT DE L'AUSTRALASIE

Le Pays ( i ) .

L'Australie est un continent massif à peu près grand connue les Irois quarts de l'Europe. Sa partie occidentale et toutes ses régions intérieures reçoivent très peu de pluies; ce sont presque toujours des steppes cou-

(i) La description géographique la plus complète et la plus intéressante en français est celle cI'ElisÉe Reclus. Géographie générale, tome XIV.

Sur la situation générale, particulièrement les questions économiques', la législation ouvrière et foncière, Pierue Lekoy-Beaulieu. Les nouvelles sociétés anglo-saxonnes ,Varis, 1896, in-16.

Sur la Nouvelle-Zélande, en français. Une enquête. . . sur la Nouvelle-Zélande , par André Siegfried (extrait de la Revue politique vl parlementaire , janvier et février 1900).

M. Siegfried prépare un ouvrage plus étendu sur la Nouvelle-Zélande, qu'il a visitée en même temps que moi-même. M. Louis Vigouroux prépare une étude économique sur l'Australasie , qu'il a visitée avec une mission du Musée Social.

Les ouvrages français sont peu nombreux.

Il existe en anglais beaucoup d'ouvrages contemporains très intéressants, tels que Sir Charles Dilke. Problems of Greater Britain; Michaél Davitt. Life and Progress in Australasia; De R. Walker. Anstralasian Demncracj ; W.-P. Reeves. Tlie Long Whiie Cloud, et beaucoup d'antres que j'aurai plusieurs fois l'occasion de citer.

Pour les ouvrages liistoriqnes et les annuaires statistiques , voir pages 3 , t) et 10

2 — vertes d'herbes dures, de brousse, parfois des déserts avec des dunes de sable et des étangs salés; ces solitudes ne seraient connues que par les explorations si les éleveurs de moutons et les chercheurs d'or ne les avaient envahies dans ces dernières années.

Les parties fertiles, arrosées, propres à l'établissement de colons, forment une bande sur la côte est et sud-est : elles sont séparées de l'intérieur par des montagnes, abruptes en arrière de Sydney, partout larges et couvertes de forêts (Montagnes Bleues, Alpes australiennes). Les colons se sont établis d'abord à Sydney et en Tasmanie île montagneuse et bien arrosée, puis sur les côtes de Sud- Australie (Adélaïde) et de Victoria (Melbourne) et au nord sur celles du Queensland. De là ils ont franchi les montagnes et ont pénétré dans l'intérieur. Le climat du littoral est tropical au Queensland et sur toute la côte nord; il y permet la culture de la canne à sucre. Sydney et Adélaïde ont à peu près le climat de la Méditerranée, avec des variations plus brusques; l'oranger et la vigne mûrissent dans leurs campagnes. Le sud de Victoria et la Tasmanie ont un hiver assez froid et pluvieux avec de la neige sur les montagnes, parfois des gelées. Partout l'air est sec, agréable, pur, sauf dans les parties mal abritées, où le vent de l'intérienr apporte ses tourbillons de poussière.

Sur la côte occidentale, le désert ou la brousse s'étendent presque jusqu'au rivage. Les établissements fondés de ce côté ont végété longtemps : les mines d'or de l'intérieur ont été reconnues et exploitées seulement depuis quelques années.

Les indigènes, peu nombreux, demeurés au degré de civilisation le plus bas, ne vivaient que de la chasse, de la pêche, de la cueillette (i). Quand les Européens s'établirent en Australie, le continent était une vaste forêt d'eucalyptus, hauts et toufTus sur la côte et les montagnes, rabougris et clairsemés dans les steppes : c'est le hush qui couvre encore la plus grande partie du continent. Pour mettre le sol en culture, il faut couper les arbres et arracher leurs fortes et profondes racines.

Ce pays sec, monotone, caché sous une rude végétation primitive, ne

(i) On estime qu'il eu reste à peine 200,000, presque tous en Ouest-Australie et dans l'arrière pays du Queensland et de Sud-Australie, ainsi que dans le Territoire Nord dépendant de cette dernière colonie.

Voir RoTU. Tlie Aborigènes of Queensland, (publié par le gouvernement), Brisbane, 1899, in-8°. — B. Spenckr et F. Gillen. The JSative Tribes of Central Australia, Londres, 1899, in-8°. (Les deux ouvrages illustrés.)

promettait pas ce qu'il a donné. On le méconnut d'abord. L'officier envoyé en t8o2 pour fonderie premier établissement sur la baie où s'élève maintenant Melbourne, la plus grande ville d'Australie, quitta bientôt le pays, en déclarant qu'il était juste assez bon pour les kangurous.

La Nouvelle-Zélande n'est colonisée que depuis un demi-siècle, et elle a déjà 756,600 habitants avec une superficie qui ne dépasse pas celle de l'Italie. La colonisation de ce pays rencontrait pourtant dé grandes difficultés; l'éloignement , car la Nouvelle-Zélande est séparée de l'Australie par une mer généralement mauvaise que les vapeurs mettent cinq jours à franchir; les habitants (Maoris )(i) guerriers très braves qui se battirent pendant huit années pour défendre leurs terres et qui en ont conservé une partie dans l'île Nord. Mais le sol est excellent dans les plaines et les vallées; les deux îles ont des montagnes très élevées, avec des neiges éternelles dans l'île Sud; l'eau coule en abondance. Les pâturages sont plus gras, la culture souffre moins de la sécheresse qu'en Australie. Le climat, analogue à celui de Sydney dans le nord, de la Tasmanie au sud, est un des plus salubres du monde. On envoie aujourd'hui les phtisiques faire des cures d'air en Nouvelle-Zélande.

Les débuts de la colonisation. La déportation. Les Squatters (2).

La côte orientale fut reconnue en 1770 par Cook qui l'appela Nou-

(1) Le nombre des Maoris paraît diminuer d'une façon continue. Lors du recensement de 1896, il s'élevait à 39,854, et le nombre des métis (en augmentation) à 5,762.

Au sujet des Maoris, voir Sir George Grey (gouverneur, puis premier ministre de la Nouvelle-Zélande). Polynesian Mjtlwlogjr. — J. White. Ancient Histoiy of tlic Maoris (publication officielle). — D' Sorthland. Blaori Religion and MjtJwlogj. — Mamng. Old Neio-Zealand, et pour une étude plus rapide, les très intéressants chapitres de W. P. Reeves. Tlie Long White Cloud , 1898.

(2) Consulter G. W. Rusdeen, The History of Australasia, nouvelle éd., Melbourne, 1897, ^ ^*^^' iii-8°; le même, The History of JSew Zealand, nouvelle éd., Melbourne, 1896, 3 vol. in-8°. Sur la Nouvelle-Zélande, voir de préférence l'étude générale et très intéressante de l'ex-ministre du travail , aujourd'hui agent général de la colonie à Londres W. P. Reeves. The Long White Cloud [Ao Tea Roa) , Londres, 1898, in-8".

Il existe une fouie d'histoires sommaires telles que E. Jenks. The History of the Australasian Colonies, Cambi'idge, 1898, in-8°. J'ai exposé les faits importants de l'histoire del'Australasie et donné une bibliographie dans les tomes X, XI et XII de l'Histoire générale publiée sous la direction de MM. Lavisse et Rambaud, Paris, Colin, 1898-1900.

velle-Galles du Sud à cause de ses montagnes et de ses profondes échancrures. Le naturaliste de l'expédition fit nnc description enthousiaste de la végétation qui couvrait les bords de la baie de la Botanique [Boiany Bay). Lorsque rAmérique se fut rendue indépendante , le Gouvernement anglais songea à mettre en valeur le rivage découvert par Cook. Il commença par y déporter les criminels. En 1788 un premier convoi de condamnés escortés par des gardiens et un régiment d'infanterie de marine vint fonder Sydney; la déportation continua pendant plus de cinquante années. Ceux qu'on envoyait n'étaient pas tous des meurtriers ou des brigands; beaucoup étaient condamnés pour des délits qui sont aujourd'hui punis moins sévèrement, vol domestique, braconnage, vagabondage, pour des faits de grève, pour des crimes politiques. Un grand nombre d'Irlandais furent envoyés en Australie après la révolte de

Les dépôts étaient à Sydney, aux îles Norfolk, en Tasmanie. Les condamnés travaillaient d'abord dans des bagnes; beaucoup d'entre eux furent ensuite employés à des travaux publics, défrichements , routes , constructions ou prêtés à des particuliers qui s'engageaient à les nourrir. La colonisation pénale coûtait beaucoup plus qu'elle ne rapportait. Elle était un sujet de plaintes pour les colons libres. Entin les philanthropes dénonçaient l'inhumanité avec laquelle les gardiens traitaient les prisonniers. Tout cela fit que la déportation fut supprimée en i84o dans la Nouvelle-Galles, de 1847 '^ i852 dans la Terre de Van Diemen (Tasmanie). 88,290 coiivicts avaient été déportés dans la première de ces colonies de 1 788 à i8/|o, 55,000 dans la seconde de i8o3 à i845. Dans l'une et l'autre, 3o,ooo environ s'étaient établis définitivement, les autres étant morts au bagne ou revenus en Europe après l'expiration de leur peine. Or, en i85i, la Nouvelle-Galles avait 36o,ooo habitants : de plus les autres colonies, sauf les deux moins peuplées, Tasmanie et Australie occidentale, n'ont jamais reçu de condamnés. Le peuplement de l'Australie n'a donc pas été fait par les convicts. L'émigration libre y a contribué dans une proportion infiniment ])lus forte. Les descendants des déportés qui peuvent se trouver aujourd'hui à Sydney el à Kobart sont noyés dans le reste de la population: le souvenir de leur origine est perdu.

La véritable colonisation d'oià sort la population australienne a commencé presque en même temps (pie la (h'porlalion. Imi 1798 Sydney reçut pour la première fois des paysans d'Angleterre: d'autres arrivèrent dans les années suivantes : on leur donnait quelques hectares de terre

à condition de payer une redevance après la troisième année; on leur fournissait des vivres pendant deux ans: on leur assignait des convicts, qu'ils devaient habiller après la première année et nourrir après la deuxième. Les premiers colons essayèrent de cultiver le blé et le maïs, mais la sécheresse fit manquer la première récolte et le gouvernement dut acheter du grain pour les nourrir.

Ce n'était la qu'un expédient. On voulait, en effet, que l'Australie pût se suffire à elle-même, pay for ilsclf, suivant la maxime constante de l'Angleterre en matière de colonisation. Le moyen fut trouvé par d'ingénieux ca|)italistes qui commencèrent l'élevage du mouton. En 1797, un navire amena en Australie quelques moutons mérinos achetés au Cap. Un officier d'infanterie de marine songeait alors aux moyens de faire fortune dans ce pavs perdu où sa fonction l'avait exilé. 11 eut l'idée que les moutons prospéreraient dans ce pays sec, que l'herbe était bonne pour eux, que les eucalyptus ne les gênaient point, que l'élevage ne demandait aucun frais de défrichement, enfin que la garde des troupeaux confiée à des convicts coûterait peu de chose. Mais, pour faire pâturer des moutons, il fallait une grande concession et le gouverneur n'en accordait que de médiocres parce qu'il voulait former une population de petits cultivateurs. Le capitaine se rendit en Angleterre et obtint le droit de pâture sur un espace de 5, 000 acres d'un seul tenant. Plusieurs capitalistes imitèrent cet exemple. Plus tard ils ne se contentèrent pas de louer, ils achetèrent ou se firent donner de grands morceaux de bonnes terres. En Tasmanie on donnait une propriété pour rien à celui qui apportait assez d'argent pour la mettre en valeur. Ainsi commencèrent à se former deux classes dont la rivalité remplit toute l'histoire de l'Australie : 1° les pelits cultivateurs; 2° les possesseurs de grands troupeaux de moutons, les uns propriétaires , les autres locataires de terrains immenses.

La formation de classes distinctes entre les colons fut encore accentuée par l'application des idées de Wakefield, économiste et homme d'affaires.

Wakefield proposait de ne plus faire de concessions gratuites, mais de vendre les terres à un prix élevé, en les divisant par lots d'étendue moyenne, sans empêcher d'ailleurs les amateurs d'acheter plusieurs lots h la fois. Les colons seraient obligés de venir avec un capital s'ils voulaient acquérir des propriétés; ils ne risqueraient pas de tomber à la charge du gouvernement. Le prix de la vente des terres devait servir à payer le passage d'une classe d'immigi'ants pauvres, qui, jetés en grand

aombre sur le marché du travail colonial, fourniraient une maind'œuvre peu coûteuse aux propriétaires. La déportation pénale ne devait pas exister dans ce système. La colonisation ainsi entendue serait entreprise par des compagnies d'actionnaires; elle était présentée comme une bonne affaire pour les particuliers qui y trouveraient des dividendes et pour l'Etat a qui on ne demanderait rien.

Deux compagnies de colonisation furent créées par Wakefield et ses amis: la première fonda Adélaïde et Sud-Australie en i836, l'autre Wellington (Nouvelle-Zélande) en iSSg. Ce fut une excellente opération pour les initiateurs qui se firent rémunérer par de grandes étendues d'excellentes terres ; plusieurs des grandes propriétés de Sud-Australie et de Nouvelle-Zf'lande appartiennent encore à leurs descendants. Mais, dans l'ensemble les compagnies ne réussirent pas: la menace de la banqueroute les obligea de renoncer à leurs privilèges et à céder leurs établissements au ministère des colonies.

Il resta pourtant quelque chose du système. L'idée de vendre les teiTes à un prix élevé et de consacrer le produit de cette vente à l'immigration fut adoptée dans toutes les colonies. Partout on fixa un tarif minimum qui, en i8/i2, s'élevait à 25 francs l'acre. Or certains éleveurs de moutons qui n'étaient pas propriétaires ne voulaient pas acheter à ce prix les immenses étendues qui leur étaient nécessaires; ils allaient donc les chercher au delà du territoire colonisé, s'enfonçaient dans l'intérieur ou dans des terres inconnues. Melbourne fut ainsi fondée par des éleveurs de Tasmanie entre 1882 eti836. Plus tard le Queensland eut la même origine. Ces colons qui s'installaient de leur propre autorité dans les terrains vacants étaient appelés des squatters. Le terme , d'abord pris en mauvaise part, a fini par désigner les propriétaires de grands troupeaux de moutons.

Entre les squatters et le gouvernement se posait la question suivante: La Couronne ayant été déclarée propriétaire de tous les terrains, les squatters peuvent-ils occuper un espace vide sans l'acheter? La question fut résolue quand on admit les squatters à payer un loyer peu élevé au lieu d'acquérir la propriété. Mais l'intérêt du gouvernement était de vendre ; pouvait-il donc refuser d'accorder un long bail au squatter et déclarer que sa location était précaire et serait rompue dès qu'on demanderait à acheter tout ou partie du terrain qui servait de pâture? La question fut tranchée après bien des dillicultés en faveur des squatters. On leur accorda en 18^7 des loyers peu élevés, des baux de 8 et i4 ans renou-

velables pour 5, enfin le droit de préemption si quelcprun demandait à acquérir un ou plusieurs lots sur leur terrain.

L'Australie à cette époque est un pays agricole peu peuplé où les grands propriétaires de moutons sont tout-puissants.

La découverte de l'or. Le régime parlementaire. La démocratie.

La découverte de l'or marque, en Australie, le commencement de l'ère contemporaine. Un afflux d'émigrants se précipite dans les colonies, les villes s'accroissent avec une rapidité merveilleuse, les ouvriers sont nombreux, la société et les institutions deviennent démocratiques. C'est une transformation radicale qui commence au milieu du siècle et qui se poursuit de nos jours.

La présence de l'or fut connue dès i84i; tout d'abord le gouvernement la tint secrète pour ne pas arrêter le progrès de l'agriculture, mais dix ans après, la découverte de pépites énormes en Victoria (Ballarat, Bendigo) fut publiée partout et la fièVre de l'or commença. Jusqu'alors l'Australie ne recevait que quelques capitalistes et un petit nombre d'ouvriers dont le passage était payé avec le prix des terres. De i852 à i854, elle reçoit 22^,000 émigrants libres, tous attirés par l'or, et 46,378 émigrants assistés. La population de la colonie de Victoria, centre principal de l'or, passe de 76,000 habitants en i85o à 397,000 en i856. Victoria est dès lors la colonie la plus peuplée de lAustralasie.

L'aristocratie des squatters est débordée par les nouveaux venus. Elle les boude, elle essaie de leur refuser tout droit politique, de leur imposer des taxes exorbitantes. Mais les émigrants s'agilent, font une émeute à Ballarat pour la suppression des droits sur la recherche de l'or et réclament des parlements élus. Plusieurs d'entre eux avaient pris part, en Angleterre, au mouvement chartiste pour le suffrage universel et à l'agitation ouvrière pour le droit d'association et la journée de huit heures; ils apportaient en Australie les projets de réforme qu'ils n'avaient pu réaliser chez eux. De la période de for datent la lutte contre les squatters et les grands propriétaires (1), le mouvement ouvrier (2), enfin les institutions parlementaires et démocratiques.

L'autonomie avec des assemblées élues a été accordée à toutes les colo-

(1) Voir chapitre H.

(2) Voir chapitre III.

nies, sauf l'Austrolic occidentale, en i855. Chaque Parlement comprend un Conseil législatif on chambre haute et une Assemblée législative ou chambre basse.

La haute chambre se compose de membres nommés à vie ou élus par des censitaires: aussi est-elle conservatrice , et par conséquent mal vue des partis démocratiques. Les ouvriers et les radicaux demandent partout qu'elle soit élue par le suffrage universel. Il est vrai que le pouvoir du Conseil législatif n'est pas considérable. Lorsque les membres sont nommés à vie, les premiers ministres y déplacent la majorité par des fournées. Dans tous les cas la chambre haute, suivant l'usage anglais, ne vote pas le budget.

L'Assemblée législative est le véritable dépositaire du pouvoir. Les membres sont élus au scrutin secret [ballot) tous les trois ans. Le suffrage universel a été partout adopté pour leur élection. Les femmes ont obtenu le droit de vote pour les élections législatives en Nouvelle-Zélande (1893 ), et en Sud-Australie (1895). Le parlement néo-zélandais a refusé, par une faible majorité, d'accorder aux femmes le droit de siéger parmi ses membres; mais Sud-Australie n'a établi aucune restriction de ce genre, de sorte que la colonie pourrait, en théorie, avoir un ministère entièrement féminin. Les électeurs femmes ont déjà pris part à trois élections générales en Nouvelle-Zélande, à deux en Sud- Australie; elles ont voté en très grand nombre. Leur intervention a été favorable, dans les deux colonies, aux gouvernements déniocraticjues qui ont conservé la majorité : en Nouvelle-Zélande, le parti de la tempérance, religieux et antialcoolique, qui comptait beaucoup sur les voix féminines, a fait peu de progrès (1).

(i) Il existe dans les colonies , particulièrement en Nouvelle-Zélande, un mouvement féministe important. Les féministes ont réclamé des lois de protection en faveur des servantes, des employi'es de magasin et en gi-néral des femmes employées dans le commerce et l'industrie. Elles réclament encore le droit de vole et l'accès à tous les emplois pour l(!s femmes dans loutes les colonies, l'interdiction dr la xcnle des alcools et boissons alcooliques, des n'I'ormes dans les méthodes d'éducation. Elles sont en général d'origine i)ourgeoise et s'inspirent d(> la morale chrétienne. La plus importante de leurs associations est la Wonums Christian Tempérance J'nuui , dont le nom est caracléristique. V^oir National Coiwcil of the Women of New Zraland, /i "' Session, Auckland, 1899, in-8*, et deux articles de la Revue polilicjue et parlementaire (Paris): VVolslenholme, Le moin>cwent féminin m Australie (1898]; Andn'' Siegfi'ii'd, KnijinHe . . . . sur la Aouvelle- Zélandc [ luoo].

Après avoir élargi le corps électoral , les démocrates parlent d'augmenter ses attributions; on a déjà employé le référendum pour des questions d'intérêt considérable, comme celle de l'enseignement laïque en Sud- Australie, celle de la Fédération politique, dans toutes les colonies. Peutêtre son usage sera-t-il généralisé.

Enfin l'indemnité aux membres du Parlement — qui en Angleterre n'existe pas plus que le suffrage universel — a été instituée en Australasie après de longues résistances de la ]»art des chambres hautes ( 1873-1889). Les Assemblées de deux colonies, après plusieurs échecs devant le Conseil législatif, ont imaginé de faire passer l'indemnité comme un article du budget qui n'est pas soumis à la chambre haute.

L'Assemblée h'gislative est donc, dans toutes les colonies, élue au suffrage universel et formée de membres payés. Ces conditions ont été très favorables à la constitution de partis ouvriers.

Les ministres sont généralement pris dans l'Assemblée législative. Ils exercent le pouvoir exécutif pratiquement sans restriction. Il est vrai que le gouverneur, nommé par le roi, les désigne, mais la tradition est qu'ils doivent être pris dans la majorité et qu'ils démissionnent quand ils sont mis en minorité. Le gouverneur a également le droit de suspendre l'exécution des lois nouvelles qui lui paraissent dangereuses et de les soumettre à l'approbation royale; en fait il n'use guère de ce droit et les ministères australiens ont pu élever les tarifs douaniers contre la métropole et faire passer des lois ouvrières et foncières très avancées, sans que le gouverneur s'y opposât.

L'Australie occidentale a reçu l'autonomie beaucoup plus tard que les autres, en 1890, à la suite de la découverte de mines d'or (1886) qui ont attiré chez elle une masse d'immigrants. Sa population a passé de 3o,ooo habitants en 1881 à 171,080 en 1900. C'est une colonie dont toute l'activité est absorbée par les mines , les entreprises industrielles et commerciales.

En 1899, les colonies d'Australie et la Tasmanie (Xouvelle-Zélande restant isolée) ont adopté, à la suite d'un référendum dans chaque Etat, un plan de fédération politique [CommoDwealth) , réalisé en 1901.

Ce plan ressemble beaucoup à celui du Dominioti of Canada, mais les pouvoirs du gouvernement central sont moins étendus. En voici les principaux traits. Le pouvoir exécutif est confié à un gouverneur générai et à un ministère (pris dans la majorité du Parlement fédéral) , qui résideront provisoirement à Sydney. Le Parlement se composera de deux

Chambres, l'une élue dans des circonscriptions faites suivant le nombre des habitants, Tautre (Sénat) représentant les États. Les colonies qui ont donné le droit de vote aux femmes auront un député seulement pour le nombre de votants qui en donne deux au^ autres. Le Parlement fédéral siégera provisoirement à Melbourne.

La capitale définitive sera construite sur le territoire de Nouvelle- Galles, la «colonie-mère», mais elle devra être située à loo milles au moins de Sydney. Cette dernière clause est considérée comme une victoire remportée par Melbourne sur sa rivale.

Les parlements et ministères, la constitution intérieure de chaque colonie continuent à subsister comme par le passé. Tout ce qui concerne la question agraire, la législation ouvrière, les chemins de fer et une importante partie des travaux publics reste soumis exclusivement à l'action des gouvernements coloniaux.

Cependant, les partis ouvriers ont été, en général (sauf à Melbourne, devenu le siège provisoire du Parlement), peu favorables à la Fédération, car ils craignent que le gouvernement fédéral ne soit pas démocratique et que ses préférences aient une influence indirecte sur les gouvernements locaux.

Le développement économique (l).

Dans son ensemble, l'Australasie est un pays d'aflaires où les capitalistes viennent pour augmenter leur fortune et les ouvriers pour trouver

(i) Le service statistique de chaque colonie publie annuellement des tableaux statistiques [Statistical Registcr) à l'usage du parlement.

On trouvera des renseignements plus commodément et sous un format plus maniable dans les différents annuaires officiels, surtout : The Seven Colonies of Australasia , publié à Sydney par M. T. A. Cogblan, chef du service statistique de Nouvelle-Galles; The Wealth and Progress of New South Wnles , publié à Sydney par le même; The New- Zealand Officiai Year Booh, publié à Wellington par M. E. J. von Dadelszen, chef du service statistique de Nouvelle-Zélande. (>es trois annuaires sont excellents et réguliers.

The Victorian i car L'oo/c, publié à Melbourne par M. J. J. Fenton , chef du service statistique de Victoria, dernière édition, 1899; The Handbook of Tasrnania , publié à HobarL par le chef du service statistique de Tasmanie, dernière édition iSgS, n'ont pas paru régulièrement chaque année jusqu'à présent.

Les autres colonies ne publient régulièrement que le Statistical Uegister.

Le gouvernement de Sud-Australie a fait publier: G. D. Woons. The province of South Australia, Adélaïde, 189/1. Celui du Queensland a fait publier : Tn. Weeds. Queensland past and présent, Brisbane, 1897, et une série de monographies intitulées : The

un salaire plus élevé qu'en Europe. Ce n'est point de théories qu'est préoccupée la population de ce pays. Elle pense à l'exportation , à la rémunération du travail, et cette préoccupation constante domine d'un bouta l'autre l'histoire de l'Australasie. Aussi le développement économique de ces pays a-t-il commencé dès les débuts de la colonisation et a-t-il progressé avec une rapidité merveilleuse.

L'Australie est devenue le premier pays du monde pour la production de la laine. Cet article fournit la moitié de ses exportations. Depuis plusieurs années, on a appris à congeler la viande, les œufs, le beurre, le miel, de façon à les transporter jusqu'en Angleterre sans qu'ils perdent autre chose qu'une partie de leur saveur: cette industrie, née en Nouvelle-Zélande, se développe de plus en plus en Australie. Enfin le blé commence à être cultivé en assez grande quantité, surtout en Australie méridionale, pour pouvoir être exporté. La surface consacrée à l'élevage s'étend de plus en plus vers l'intérieur; celle des cultures a été poussée, grâce a des travaux d'irrigation, dans des régions qu'on croyait à jamais désertes.

La partie septentrionale du Queensland, dont le climat est tropical, a des champs de cannes a sucre. Mais les principales ressources du pays sont les moutons, le bétail et les céréales introduits par des Européens. Sud-Australie, la Tasmanie et le Queensland sont restés presque entièrement agricoles. Dans les autres colonies l'industrie s'est développée à la suite de la première découverte des métaux précieux. La production de l'or avait baissé après 1867; mais elle a remonté en Victoria, et de nouveaux gisements ont été découverts récemment au Queensland et surtout en Australie occidentale. L'Australie produit aujourd'hui ])Our 23o millions d'or environ et vient, sous ce rapport, après les Etats-Unis

JVorli aiid IVealth oj Queensland, 1897; l^'^ctv.rescjue Queensland ; The Goldfields of Queensland, 1897-1899. Le gouvernement victorien a fait éditer un grand nombre de publications dont la plus intéressante est Tlic Government Handbook of Victoria, publié par le ministère de l'agriculture, Melliourne, 1898. Enfin le gouvernement de Nouvelle- Galles a fait publier en anglais et en franrais l'ouvrage intitulé : La Nouvelle-Galles du Sud, la colonie mère des Australies , 1896, Svdney.

Parmi les annuaires publiés par des particuliers, Tlie iear Book oJ Aastralia, Sydney; The Australian Handbook [incorporating New-Zealand, Fiji and New-Guinea) , Londres, ce dernier fait surtout à l'usage des commerçants et gens d'affaires.

Les publications officielles citées plus haut (périodiques ou non) se trouvent aux archives de la Direction du Travail , au Ministère du commerce.

et sur le même rang que le TransvaaI. L'argent a ('té aussi récemment découvert en Nouvelle-Galles. Près de 5 millions de tonnes de houille sont extraits chaque année, principait'ment à Newcastle (Nouvelle Galles). La Nouvelle-Zélande a, elle aussi, des gisements houillers. Une partie du combuslible extrait est vendu aux navires, le reste consommé dans le pays. Des usines à vapeur ont commencé à s'installer pour la fabrication du ruif, la fdature, la métallurgie. Mais l'industrie ne s'est véritablement développée qu'autour de Melbourne, de Sydney et des villes néo-zélandaises. Les usines travaillent pour la consommation locale, mais ne suffisent pas à l'alimenter; leurs produits doivent être protégés par des droits de douane contre la concurrence anglaise et étrangère.

La population de TAustralasie est très peu dense. Victoria, la colonie la j)lus peuplée relativement à sa superficie, n'a que 5 habitants au kilomètre carré, moins que le Haut Gévaudan. Les campagnes surtout sont peu peuplées, car la plus grande partie des habitants sont concentrés dans les villes. C'est le cas des trois cinquièmes de la population de Victoria. Melbourne, la plus grande cité de FAustralasie, renferme presque les deux cinquièmes de ia population de la colonie. La moitié au moins des habitanls de la Nouvelle-Galles et de ceux de Sud-Australie, colonie pourtant agricole, vivent en agglomérations de plus de 5,ooo habitants. Celte prédominance de l'élément urbain a beaucoup contribué à rendre l'Australasie de plus en plus démocratique, à mesure que le nombre des habitants augmentait.

Depuis 1871 la population de TAustralie s'est élevée de 1,600,000 habitants à 3,535,i3o, celle de la Tasmanie de 99,000 à i82,3oo, celle de la Nouvelle-Zélande de 2 56, 000 à 736,5o5. Pourtant l'immigration a beaucoup diminué. Du reste, tontes les colonies, sauf le Queensland , ont cessé de l'encourager aux frais de l'Etat. Les chiffres des immigrants sont devenus très irréguliers d'une année à l'autre. Ainsi, vers 1891, l'immigration devient presque nulle dans plusieurs colonies, surtout en Nouvelle-Zélande; elle reprend ensuite, mais lentement. Dans ces dernières années, la seule colonie (pii attire une masse d'étrangers est l'Australie occidentale, à cause de ses champs d'or; sa population a triplé en dix ans. Victoria, au contraire, perd plus d'émigrants qu'elle n'en reçoit; dans cette colonie, l'excédent des départs sur les arrivées s'est élevé à 9,oi5 pour 1899-1900; dans la même époque l'Aiistialie tout entière n'a gagné que 7,835 habitants p.ir immigration.

En même temps, la proportion des naissances baisse dans toutes les

colonies d'une manière continue. Queensland, qui vient en tète de liste, est tombé de Sy.iB naissances par looo habitants en 1890 à 27.31 en 1900. Nouvelle-Zélande, qui vient en queue, est tombée de i^.kk p. 1000 en 1890 à 25,12 p. 1000 en 1899.

^ oici le tableau de la population des différentes colonies et de leurs capitales (avec leurs faubourgs! pour Tannée 1899-1900.

COLONIES

NouveHe-Gailes du Suil

Victoria

Nouvelle-Zélande

Queensland

Sud-Auslralio

Avec le Territoire Nord ( i864

Tasmanie

Ouest-Australie