CONSTITUTION ET ADMINISTRATION DE LA RELIGION CHRÉTIENNE

La constitution de la religion s'appelle le dogme, son administration s'appelle culte et discipline.

Les lois dogmatiques de la religion, et de toute religion, ne sont que l'application vraie ou fausse de cet article de la loi générale: «Je suis le Seigneur ton Dieu; tu n'auras point » d'autre Dieu devant ma face; tu ne te feras point d'image » ni de figure taillée pour les adorer et pour les servir : tu ne » prendras point le nom du Seigneur en vain.» Et ailleurs : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de toute ton âme, de tout ton cœur et de toutes tes forces. »

Les lois de tout culte et de toute discipline religieuse ne sont que l'application vraie ou fausse de cet autre article de la loi générale : « Souviens-toi de sanctifier le jour du repos (a).»

La religion la plus parfaite et la mieux ordonnée est celle où le dogme et le culte sont l'application la plus naturelle et la plus étendue de la loi générale, c'est-à-dire celle où Dieu est le mieux adoré, et le jour de repos le plus sanctifié.

(les caractères conviennent éminemment à la religion chrétienne, seule religion des peuples civilisés, puisqu'elle est le premier moyen de toute civilisation ; et c'est uniquement à sa perfection, qui est vérité dans ses dogmes et sainteté dans son culte, qu'il faut attribuer la raison de sa force, c'est-à-dire de la durée de ses croyances et des progrès de son culte (b).

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La nature de cal ouvrage ue perrael pas d'entrer dans le détail du dogme ef du culte de la religion chrétienne. Nous avons montré qu'elle a , comme toute société constituée, un pouvoir envoyé par le souverain qui est Dieu, des ministres envoyés parle pouvoir, des fidèles ou sujets qui doiventêtre un avec les ministres et même avec le pouvoir. Ce ministère appelé, ■<hict\ ordonne pour la lin de la gloire de Dieu et de la sanctification des hommes, suivant une hiérarchie déterminée de grades et de fonctions, sous un chef vicaire, vicei gèrent, du pouvoir, sert (ministrat) au pouvoir dont il accomplit L'action dans le sacrifice, sert aux nommes, en leur rendant propre et

fructueuse l'action du pouvoir, et exerçant sut eux la double

fonption de juger l'erreur et de combattre le Nice, soit dans l'homme par la censure secrète, soit dans la société par les censures publiques (1).

Le culte de la religion chrétienne est une conséquence néaire et naturelle de ses dogmes, caractère d'une religion bien ordonnée; car la lin d'une religion véritable étant d'adorer Dieu autant que le mérite un être infiniment pariait, et de sanctifier l'homme autant qu'un être imparfait et borné en a ►in, un culte qui adore Dieu et qui sanctifie l'homme par le ministère, le moyen, la médiation d'un Homme-Dieu, est le seul qui honore Dieu et qui sanctifie L'homme d'une manière proportionnée a la grandeur infinie de l'un et aux besoins immenses de l'autre, puisqu'il réunit tous les hommes dans un homme pour l'adoration de Dieu, et qu'il l'ait servir Dieu luimême a la sanctification de l'homme. Là est tout le christianisme (c),

Toutes les croyances propres au christianisme, et toutes les pratiques de son culte, dérivant de la connaissance du médiateur, étaient implicitement contenues dans la religion patriarcale, ou le médiateur était annoncé, et elles étaient figurées dans la religion judaïque, où le médiateur était attendu.

i, Tout ministère, religieux nu politique, s'appelli milict, de milita, ou me ///<;, je ni'' dévoue.