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A notre sens, la raison de cela est un « orgueil d’espèce, » c'est l’anthropocentrisme, qui faisait de l’homme le centre et le but de la création. Beaucoup d'auteurs voient là une conséquence des dogmes occidentaux et font ressortir par ailleurs, le respect, la vénération, le culte même, que prescrivent les religions orientales à l’égard des « frères inférieurs ». Mais, à proprement parler, cette vénération ne s'exerce qu'en raison de la conviction que possèdent les Orientaux de la présence d’un esprit humain dans le corps de l'animal, et c’est à l’homme que les honneurs sont rendus. (D'ailleurs pour être justes, nous ferons observer en passant, que seules quelques écoles dégénérées du Brahmanisme, croient au passage possible d'une âme humaine dans un corps de brute, la plupart, au contraire, évolutionnistes absolues, considèrent l’animal comme un degré dans l’évolution des esprits! vers l’individualisation, qui se parfait dans le corps humain. Et, ici, c’est l’homme en devenir que l’on vénère.)

Nous pensons donc que partager l’opinion de ces

auteurs sur les religions occidentales et leurs consé-

quences en la matière, c’est prendre la cause pour l'effet, car il semble bien que c’est l’homme, qui, pour s’attribuer une supériorité totale sur le reste du monde vivant, a introduit dans sa religion des notions : dogmatiques justifiant ses prétentions. > Dans le domaine purement physique, les progrès incessants de l’anatomie, de la physiologie et de la

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pathologie comparées, contraignirent rapidement « le roi de la création » à accepter une comparaison, voire même parfois une assimilation, de son corps, à celui des animaux; mais dans le domaine de la psychologie pure, il demeura longtemps irréductible.

Un premier pas important fut accompli lorsqu'on découvrit le lien étroit qui unit la biologie à la psychologie, et le parallélisme psycho-nerveux.

Qu'on le remarque bien, nous n’adoptons pas comme un dogme rigide la théorie des localisations cérébrales, d’après laquelle toute faculté aurait son siège fixe et bien délimité dans telle partie des hémisphères. Car, comme des récentes recherches l'ont démontré, la même portion de circonvolution est le siège de beaucoup de facultés et, d’autre part, l’association des sensations, des images et des idées, résulte du jeu simultané et de communications entre différentes parties du cerveau. Ainsi, prenons par exemple le phénomène de mémoire, la partie de circonvolution qui fonctionne n’est pas uniquement celle qui est le siège principal de Ia faculté mémoire, mais il y à mise en fonction d’une foule d’autres parties du cerveau, pour contribuer à la production dudit phénomène.

Néanmoins, il est incontestable que chaque faculté psychique a un substratum anatomique et que, détruisant ce substratum chez l’animal on produit dans les manifestations de ce qui nous semble être son psychisme, des perturbations analogues à celles que la

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lésion pathologique de la partie correspondante dans uu cerveau humain nous paraît avoir déterminées dans le psychisme de l’homme.

D'ailleurs, le cœur, le foie et les différents organes de l’animal étant comparables (nous ne disons pas identiques) dans leur constitution et leur fonctionnement, aux mêmes organes de l’homme, pourquoi le cerveau de l'animal et le cerveau humain ne le seraient-ils pas?

La psychologie comparée étant le terrain où se rencontraient philosophes et biologistes, chacun des deux camps prétendit aborder l'étude de cette science avec sa méthode personnelle.

Pour les psychologues la méthode d'élection est celle d’introspection, d'observation par la conscience, de Maine de Biran, de Cousin, de Jouffroy. D'après eux, c’est elle qui doit nous donner le critérium de la certitude.

Répondant à Flourens pour qui « la question de l'intelligence des bêtes est une question de fait, une question d'étude expérimentale, et ne peut être une simple thèse de métaphysique », M H Joly (L'Homme et l'Animal) déclare que « rien de tout cela ne peut être éclairci, si nous ne commençons par nous connaître nous-mêmes ». À son avis, seule l’analyse psychologique ést à même de répondre aux ques-