Klopp, IV

trer. Je n'ay donc pas estudié les sciences mathématiques pour elles-mêmes, mais afin d'en faire un jour un bon usage pour me donner du crédit, en avançant la piété1. »

En 1697, dans une lettre à Burnett, et par suite dans un écrit où la perfide diplomatie n'a plus rien à faire, Leibniz s'exprime encore en termes analogues. Il rappelle une de ses conversations avec le Duc de Roannez, où Ton parlait de l'apologétique de Pascal et de l'autorité que ses découvertes scientifiques avaient donnée à sa défense du Christianisme. Et, à l'occasion de ce trait, Leibniz fait observer que l'œuvre où Pascal « s'estait adonné » « vers la fin », il la poursuit lui-même depuis sa jeunesse et sans relâche. « Les belles productions de M. Pascal dans les sciences les plus profondes devaient donner du poids aux pensées qu'il promettait sur la vérité du Christianisme. J'oserais dire que ce que j'ay eu le bonheur de découvrir dans les mêmes sciences ne ferait point de tort à des méditations que j'ay encore sur la religion, d'autant que mes méditations sont le fruit d'une application bien plus grande et bien plus longue que celle que M. Pascal avait donnée à ces matières relevées de Théologie, outre qu'il avait l'esprit plein des préjugés du parti de Rome, comme ses pensées posthumes le font connoistre et qu'il n'avait pas étudié l'Histoire ny la jurisprudence avec autant de soin que j'ay fait. Il est vrai que son génie extraordinaire suppleoit à tout, mais souvent l'application et l'information est aussi nécessaire que le génie. Enfin si Dieu me donne encor pour quelque temps de la santé et de la vie, j 'espère qu'il me donnera aussi assez de loisir et de liberté d'esprit pour m'acquitter de mes vœux, faits il y a plus de trente ans, pour contribuer à la piété et à l'instruction publique sur la matière la plus importante de toutes2. »

Ces vœux « d'il y a trente ans » nous reportent à l'apparition de « lacombinatoire ». Depuis cette date, Leibniz a donc toujours poursuivi la réalisation de la même idée, celle qui fait le fond de cette œuvre de jeunesse. Même pendant cette période d'enthousiasme scientifique qu'il passe à Paris, c'est encore