PRÉFACE

Il y a plusieurs personnages dans Leibniz : c'est d'abord un philosophe, au même titre que Malebranche et Spinoza, et très voisin de l'un aussi bien que de l'autre; mais en même temps, c'est à la fois un savant, un théologien, un controversiste, un juriste, un diplomate ; et chacun de ces rôles, il le joue avec une maîtrise sans égale, créant ou renouvelant tout ce qu'il touche.

Dans cette étude, je me borne au philosophe et n'expose les autres aspects de sa pensée que dans la mesure où ils servent à faire ressortir sa doctrine spéculative. C'est ainsi que j'aurai l'occasion de parler de son œuvre scientifique qui est considérable, de sa théorie du droit et de ses controverses. Il m'a semblé qu'entendre la chose autrement, c'était s'exposer à ne pas en finir, ou bien à ne présenter que l'un des nombreux aspects de la question : ce qui pourrait surprendre les lecteurs dans un volume composé pour la Collection des grands Philosophes.

D'aucuns pourront trouver mon œuvre inopportune, un peu précoce. Pourquoi ne pas attendre, me diront-ils, l'ap-