Cout., Op., loc. cit
une fois un projet pour rnonstrer comment un Ordre tel que le leur [il s'agit des Jésuites]... pourrait rendre un très grand service au genre humain, en se portant véritablement à cultiver l'esprit et la volonté de l'homme, par des raisonnements démonstratifs, des expériences curieuses et des découvertes importantes; tournant toujours tout au grand but de la gloire de Dieu ; et y joignant une véritable practique de la charité, entre eux, et envers les autres... Je montrai ce projet à quelques Jésuites éclairés et bien intentionnés qui m'avouèrent que l'exécution en serait possible et d'une utilité merveilleuse... J'avais adjouté en même temps le projet d'une nouvelle philosophie qui aurait effacé absolument celle de Des Cartes, qui fait si grand tort aux écoles. Car la philosophie de Des Cartes est encor assez chimérique, quoiqu'elle aye quelque chose de beau. Mais un Ordre comme le leur, qui a tant de grands hommes excellents en toute sorte de sciences, les faisant travailler de concert, pourrait établir des propositions aussi assurées que celles des éléments d'Euclide, qui seraient véritablement utiles danslapractique des arts et qui ne périraient jamais1. » La caractéristique n'est pas nommée; mais on sent bien qu'il s'agit d'elle.
En août 1697, Leibniz revient encore à la même idée dans sa réponse « aux réflexions de Régis ». A son sens, le vrai moyen d'en finir avec les équivoques et les erreurs du cartésianisme serait de créer une caractéristique 2. Et qui donc pourrait travailler avec succès à cette œuvre libératrice? Sinon les Pères de la Compagnie de Jésus. Quel malheur, par exemple, que le P. de la Chaise n'ait pas eu « le loisir de s'arrester assez » à l'étude des modernes! « C'est de lui qu'on aurait pu attendre un ouvrage parfait d'une philosophie démonstrative, capable d'etfacer les novateurs »
Mais à qui doit revenir la domination religieuse en Chine ? Aux catholiques dont Leibniz admire et utilise l'ardeur propagatrice ou bien aux protestants dont il ne réussit pas à calmer les divisions intestines 4?
