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l'Egypte 31

jusqu'à Niirnberg ou, comme Marseille, jusqu'à Cologne les produits de rExtrême-Orient. Mais la découverte du cap de Bonne-Espérance a dispersé les routes et soudain grandi des nations qui étaient restées étrangères au premier mouvement d'échanges. Il faut retrouver la route primordiale, pour la définitivement ouvrir.

Peut-être n'est-ce point ainsi trop sj^stématiser la pensée de Leibniz. Lui-même parle de cette œuvre de réunion que produira la guerre d'Egypte. Commercialement, ce seront les échanges mondiaux que Ton substituera aux mesquines entreprises européennes. Il n'est pas de pays plus fécond que celui-ci. « C'est le lien, l'unique entrée terrestre de deux parties du monde : l'Afrique et l'Asie. C'est le point de rencontre et le marché commun pour les commerces de l'Inde, d'une part, de l'Europe, de l'autre ^ »

La fin de la conquête est ainsi nettement formulée : 11 ne faut pas seulement connaître la terre théoriquement ; il faut que de l'un à l'autre des continents s'ouvrent des routes infaillibles. Sans doute, Tisthme de Suez n'est pas unique sur la planète. Leibniz soupçonne l'isthme de Panama. Mais il craint des rivalités anglo-hollandaises en Amérique^. D'ailleurs et malheureusement, il ignore trop la carte du globe pour comprendre que la route de Panama serait quelque jour la route décisive et rigoureusement la suprême route mondiale à ouvrir.

De plus, il se refuse à considérer la seule situation géographique d'un pays®. Le développement économique

1. Klopp, éd. cit., t. II, p. 223: « Est punctum concursus emporiumque commune commerciorum hinc Indiae, illinc Europae ».