CHAPITRE II
LE MILIEU HANOVRIEN ET LES CIRCONSTANCES HISTORIQUES DU PREMIER PROJET D'UNION^
Depuis qu'il a quitté sa ville natale, Lieibniz a toujours vécu en des milieux catholiques : à Francfort et à Mayence, avec Boineburg ; à Paris, parmi les Jansénistes et les Jésuites ; à Hanovre enfin, auprès du duc Jean-Frédéric. En aucun cas, il ne rencontrait des Catholiques étrangers aux projets d'union . Mais ici, la situation devenait plus paradoxale. Jean-Frédéric , gagné au catholicisme, devait gouverner des Protestants.
1. Sources. — La question étant limitée aux circonstances historiques (lu premier projet d'union (1676-1679) et au milieu hanovrien, les sources principales sont : 1» Trente-cinq folios inédits^ relatifs à Nicolas bténon ou St(Mio, ou Nils Stcnsen. Ce dernier nom est le véritable. (Cf. Inédits, Théologie, vol. ÏV, 7, f»* i-35.) 2» Les premières lettres écrites à Bossuet en 1G78-1679 et 1683 ; — 3» les lettres échangées entre l'abbesse de Maubuisson Louise-Hollandine, Anne de Gonzague, nenriette-Bénédicle, etc., lettres partiellement publiées, et non sans désordre, par F. de Careii, d'après les manuscrits du Bntish Muséum; 4® les premières lettres de Leibniz ù Pellisson.
Livres. — !<> Sur le milieu hanovrien, la question a été renouvelée grâce au Sel van t travail de M. Krtcher : Geschichte von Hannover und Braunschwei'/ von lGi8 ftis 1714 — in Publicaiionem ausden K. preussischen StaaUarchiven aux tomes XX et LXIH ; t. I" (1648-1668), 1884, et t. II (1668- 74), 18l)o. Leipzig, in-8'*. — :2« Sur les circonstances historiques, cf. les ouvrag«\s fort vieillis de: Abbé Picot : Mémoires pour servir à l'Histoire ecclésiastique pendant le XVIlh siècle (6 vol.-in-8o; ; Abbé Tabaraud : Histoire critique des projets formés depuis trois cents ans pour la réunion des communions chrétiennes. Paris. 1824. in-8'». Cf. en outre Dr. Kiest, Der Friedensplan des Leibniz zur Wiedervereiniy ung der getrennten christlichen Kirchen aus scinen Verhandlungen mit dem Hofe Ludwig X/K, Leopold 1, und Peter des Groszen. Paderborn, 1903, in-8"».
Nous connaissons si faiblement en France Thisloirc d'Allemagne au XVII' siècle, que nous croyons avoir tout 'Cx.pliqué, quand nous avons décrit le morcellement des Etats et déclaré que nul, parmi les princes, ne fut autre chose qu'un petit despote dépourvu d'influence. On ne pénétrera jamais ainsi au delà des apparences. Fort heureusement, des (recherches, entreprises en Allemagne, commencent de nous révéler la yîe minutieuse des diverses provinces. Il en est ainsi du Hanovre*. L'histoire de la conversion du duc Jean-Frédéric ne semble pas d'abord être de grave conséquence. Peut-être pourtant doit-elle être étudiée avec d'autant plus d'attention qu'elle éclairera par avance le rôle de Leibniz à Hanovre.
La chose se passe à Rome, en 1651. Un an auparavant, Rantzau, disciple de Galixtus, s'était laissé convaincre par le directeur de la Bibliothèque Vaticane,Holstenius^ De même le duc avait connu Holstenius'. Finalement, en février 1651, il abjurait en la présence de Rantzau*.
Cette conversion paraît avoir été sérieuse. Quelques mois plus tard, Jean-Frédéric demandait à sa mère comment elle le pouvait soupçonner d'avoir été guidé par le souci des dignités'. « Si Dieu a souffert pour moi », ajoutait-il, «je puis bien souffrir pour lui *. » Cette déclamation ne doit pas nous tromper. Elle est constante en tous les écrits de te.
1. Cf. l'ouvrage précité, Kôcher : Geschichte von llannover unu Braunachweig 1648 bis i7I4y t. 1" (1648-68), 1884, iii-8« et t. II (1668-74). in-8», 1895, aux tomes XX et LXLIII des a Publicalionen aiut den K.preussischen Slaatsarchiven ».
